青亡三一。
馬行街內，近午。
汴京正午煙火蒸騰。
日頭正好，明晃晃地懸在當空。
兩側的鋪子都撐起了遮陽的竹簾，簾影投在青石板路面上，被風一吹，便晃晃悠悠地動。
對麵茶棚里，幾個閒漢圍著一張矮桌說笑，桌上擱著一碟黃豆、一壺濁酒。偶爾有人拍一下桌子，驚起邊上幾隻麻雀。
炊餅鋪的熱氣混著糖炒栗子的焦香，和路邊馬糞的騷味攪在一起。散不開。
一道人影倏忽游弋其間——時遷一身短打利落窄衫，腰束細索，褲腳緊扎。
他步履輕得不沾塵埃，在人流縫隙里流轉穿梭，如同水中游魚。往來行人竟無一人與他撞肩擦肘，仿佛身前自有空隙退讓。
一溜煙，他閃身踏入臨街酒樓，拾階輕快連上三層，直奔對街視野無遮的雅間。
時遷伏至窗前人身後，深深彎腰，唇湊耳畔，壓著喜色低語道。
「李爺，那牛二，終於尋著蹤跡了。」
——整整一日，牛二蹤影全無。鄰里街坊只說這廝素來無定處，許是又在哪處窯子旁的暗渠里宿醉酣眠。
今日已是預備尋他問話的第二日。倒也正好，給了李繼業一眾養精蓄銳，休整一日。
他語聲淡沉，徑直問道：「在哪？」
時遷立刻回話道：「天漢州橋下。」
李繼業緩緩起身。
屋內周遭蟄伏數人聞聲同步立起。時遷轉身頭前引路。
剛走下酒樓樓梯不多時，卞祥、承業、食安、林沖、陳雄數隊人手自街巷四方緩緩匯攏。
每個人衣著形貌都略略改換修飾，鬢髮、短褐、腰袋各不相同。
若非心底熟記面貌，就算前幾日有過一面之緣，隔上兩日也難以真切辨認。
十數人聚而不堆，鬆散錯落，朝著天漢州橋方向漫涌而去。
……
天漢州橋下。
「快躲！大蟲來了！！」
一聲驚呼炸開人流。
百姓如同潮水般向兩側閃開，來不及撤走的攤販慌忙縮在櫃檯底下，眼不見為淨。
萬眾避讓之間，一道腌臢身影左搖右晃緩步而來。
依稀能看出人形，模樣卻似鬼非鬼。軀幹疙疙瘩瘩如同歪扭老樹虬根，渾身散發腐朽酸臭，像一截泡爛朽透的枯樁。
他袒胸露懷，皮肉肥厚僵結，覆著一層乾澀粗硬老皮，活似沙魚糙鱗。
滿頭捲髮打結，糊滿泥垢塵土。行走時，身上還飄來一縷發酵爛蘋果的酸餿氣息。
人人避之唯恐不及。
沒毛大蟲牛二見狀，非但不惱，反倒臉上漾開幾分得意。
他抬手在胸口粗硬老皮上來回摩挲，鼻尖貪婪嗅著方才四散奔逃女子遺落的胭脂粉香，一臉陶醉。
腳步不停，他隨手從街邊竹筐里撈起一把油亮糖炒栗子，狠狠一咬。
「咔噠！」
下一刻他猛地皺眉，一口殘渣狠狠啐在青石板上。
看也不看小販，手裡剩下一把栗子劈頭蓋臉朝著小販臉面狠狠砸過去。
小販慌忙抬手遮擋。
牛二上前一步，橫著眼，唾沫星子直噴人臉罵道。
「你這黑心貨！栗子核硬得硌疼老子牙！賠我二十文湯藥錢！」
小販急得連連擺手道：「好漢！粟子本就有核，天底下哪家炒栗子沒有硬芯！」
牛二一拳擂在攤板，震得竹筒器皿哐當作響，喝罵道。
「那是你的事！硌了我的牙，便該你賠錢！」
旁邊擺攤的何二哥見狀連忙上前，一把拉住急得眼眶發紅的小販，湊近低聲勸道。
「跟這渾潑皮斗不值得，他光棍一條無牽無掛，你家中還有老母要養活。」
話音未落，他伸手一抹，十五文銅錢落進牛二攤開的手掌，陪著笑拱手道。
「家裡晚輩剛入行擺攤，沒見過世面。多謝牛哥哥肯來試味，這點小錢權當給哥哥潤口。」
牛二手掌一搓，銅錢盡數揣進懷裡，騰出一隻手重重拍了拍何二哥肩頭，咧嘴大笑道。
「還是你懂事！看在你的面子上，今日我大人不記小人過。」
他轉頭又狠狠瞪向小販，罵道：「下次仔細些！」
說罷轉身就要走，眼角忽然一亮，直指前方一個慌忙的身影厲聲喝道。
「站住！」
大步追了上去。
何二哥嫌惡地抬手撣了撣方才被牛二拍過的肩頭。一旁小販中遞過二十文錢。
他抬眼，聲音低啞道：「是我遭的禍事，怎好連累何二哥出錢。」
何二哥一笑，取出十五文錢，又把剩餘的五文推回他掌心道。
「你今日開張沒掙幾個錢，家裡老母等著奉養，哪裡賠得起。算老哥搭把手，街坊本就該互相照看。」
小販攥住掌心何二哥接濟的五枚錢，深深吸了一口氣，低聲鄭重道謝道。
「記下了，何二哥。」
……
另一邊。
牛二大步追上，一把死死揪住那人衣襟，厲聲大喝道。
「直娘賊，你跑什麼！」
銅匠周匠被攥住衣裳掙脫不得，滿臉苦色道。
「撞見你這般人物，怎能不跑？」
牛二雙眼一瞪，咄咄逼人道：「你若沒做虧心事，撞見我無毛大蟲何故逃竄？老實說！是不是偷了我什麼物件！」
銅匠臉色驟然發白，奮力掙扎道：「我何曾偷你東西！不過是怕你平白搶我家什！」
周遭路人聞聲紛紛交頭接耳，暗暗點頭。
方才人人親眼見他訛栗子小販，誰撞見不躲？只是銅匠身背銅器笨重，躲閃慢了一步。
牛二目光落向銅匠懷裡鼓囊囊的物件，一把狠狠扯了出來。
日光之下，他雙眼驟然放光——雕花紫銅手暖爐，實打實值錢好物！
牛二當即厲聲喝罵道：「好你個賊胚！竟敢偷我的袖爐，還敢說不曾逃跑！」
銅匠急得連連跺腳道：「潑皮無賴！這袖爐是我的！底下刻著先父周老匠的姓氏！」
他翻轉爐底，果然鏨著一個細小【周】字，匠人標記。
牛二一把將紫銅袖爐摟緊懷裡，橫眉瞪眼蠻不講理道。
「好個賊坯！偷到爺爺頭上也就罷了，還敢在我的袖爐上，刻我的姓氏！」
銅匠聽得一怔，茫然反問道：「你不是姓牛嗎？」
牛二得意至極，轉頭朝著四圍路人揚聲宣告道。
「我生父乃是入贅周家！他原本本姓，便是周！」
此言一出，周遭轟然譁然，議論四起。人群里不知誰戲謔高聲喊了一句道。
「大夥仔細瞧瞧爐子底下，莫不是還刻了個『賊』字，說不定是你爺爺入贅的姓氏呢！」
眾人哄堂大笑。
牛二臉色驟凶，一把將銅匠狠狠摜倒在地，瞪著人群嘶吼道。
「是誰！有種站出來！！」
氣勢洶洶，滿街百姓無人敢應聲出頭。
牛二揣緊暖爐轉身便要脫身。
熟料銅匠連滾兩步死死抱住他的腿，嘶吼道。
「還我爐來！」
牛二把紫銅袖爐湊到他眼前晃了晃，嬉皮笑臉道。
「你的爐？
這物件若是你的，你喚它一聲，它答應你麼？死物件不會應聲，那便是無主之物，落到我手裡，便是我的！」
話說完，他轉念掂量此物貴重，這般強奪恐日後惹上重官司，當即自懷中摸出十五文銅錢，一把塞進銅匠衣襟，抬腳狠狠將人蹬翻在地。喝罵道。
「我回家瞧瞧我自家袖爐在不在。若是不在，我定然饒不了你！
若是還在，便算是我花錢買下，湊成對擺著也好看！哈哈哈哈！」
話音落，他大步揚長而去，笑聲囂張。
銅匠還要撲上去追趕，左右路人連忙伸手死死攔下。
有人低聲急勸道：「你跟這潑皮死纏爛打，小心他引你去僻靜暗巷下狠手害你性命！
還不速速去報官，興許還有機會追回器物！」
旁人紛紛附和。言語之間，隱隱暗示這無毛大蟲手上怕是早已沾過人命。
銅匠聽得心底生寒，起身急匆匆就要直奔開封府衙。
身旁路人又一把拽住：先去尋快班弓手值守街口，此刻往返府衙，早沒了人影！
銅匠聞言調轉腳步，慌慌張張奔走。
只餘下一街圍觀百姓，彼此低聲痛罵這地頭潑皮無法無天。
……
人群邊緣之地。
承業望著場中耀武揚威的潑皮，低聲讚嘆般冷笑道。
「好一個大蟲，比真老虎還要豪橫。猛虎當街尚有獵戶敢搏，這廝橫行市井，反倒滿城無人敢惹。」
林沖目光掃過慌忙避讓、敢怒不敢言的來往百姓，語聲沉淡道。
「他本就是一無所有的潑皮光棍，前路無光，了無牽掛。
可這日頭底下，頂著烈日出門做買賣的，誰家身後不是一大家子張嘴等著生計活命？
不敢賭，也賭不起。」
承業眉骨一豎，戾氣翻湧道：「難不成，就任由他這般橫行無忌？」
話音落下，周遭所有人目光齊齊收攏，落向人群中心的李繼業，靜待決斷。
李繼業看完這一出街頭活劇，唇角掠過一絲笑意，轉身徑直往巷外走，頭也不回道。
「今日他偏偏撞上了我們。要說打虎，李某倒是……信手拈來。」
眾人聞言低低一笑，不動聲色四散，各自匯入人流，不留半點扎堆痕跡。