全隊騎卒瞬間戒備，朴刀齊齊出鞘，火光映著冰冷刃面，殺氣森然。
李繼業語聲清淡，卻帶著不容置喙的殺伐決斷道。
「左右岔路，挺進百步，殺無赦，去便速回。」
話音落地，食安、陳雄眼中凶光驟起！
一人緊握長刀，一人背負雙斧，各帶三名精銳騎卒，分左右兩路殺入漆黑岔道！
二人身形壯碩魁梧，並肩前行之時，本算寬敞的坑道，竟被硬生生堵得只剩一人通行的縫隙。
無需視物探路，二人沖入暗處，手臂齊張，斧刃刀鋒順勢橫掃！
暗處潛伏的數名流民，本是聽聞動靜，悄悄摸來，想伺機劫掠落單「肥羊」，正蜷縮暗處摸索前行，迎面便是漫天寒刃！
「噗嗤！」
食安長刀精準鑿入一人胸腹，借著身軀衝撞之力頂開卡死的刀刃，手腕翻轉，又是一刀斬斷旁側一人脖頸！
兩隊人馬如同兩台無情絞肉機，驟然闖入毫無防備的流民群中！
身後士卒分工分明，有人高舉火把照亮死地，有人持刀補殺漏網之魚，有人持飛斧戒備暗處偷襲。
火光所過之處，殘屍遍地，血流浸染淤泥！
僥倖未死的殘餘流民，嚇得魂飛魄散，哀嚎尖叫著在坑道深處奔逃，先前蟄伏狩獵的歹心盡數消散，淪為待宰的羔羊。
壓抑了一路的黑暗恐懼、地底陰詭，盡數點燃了眾人胸中殺伐戾氣。
久違的浴血廝殺，讓一眾騎卒徹底踏入熟悉的舒適區，冰冷的殺意在無人管束的絕境之中，無限瘋漲。
牛二立在原地，看著轉瞬之間便被肅清的岔路，下意識咽了一口唾沫，腹側傷口驟然傳來一陣劇痛，渾身發冷。
…
岔路盡頭，一名流民不慎跌倒在地，手腳並用拼命後挪，看著劈面落下的鋒利巨斧，眼底只剩徹骨絕望。
「鐺——」
斧刃在他鼻尖三寸之處，驟然停住。
食安轉頭看向陳雄，沉聲報數道：「百步，正好。」
二人收刀撤斧，帶著士卒轉身而歸，火把在前照亮歸途，再不多看滿地狼藉與驚魂未定、癱軟在地的倖存者一眼。
最後活下來的六七個流民看著那兩人就這樣收回刀斧，回身走去。火光在前，背影在後，像是兩尊從噩夢深處走出來的巨人。
他們紛紛癱倒在地，大口大口地喘著氣，看著滿地殘屍和漸遠的火光，劫後餘生的恐懼讓他們連站起來的力氣都沒有了。
……
食安抬手摩挲乾淨刀身血污，笑著回稟道：「爺，不多不少，正好百步。」
李繼業目光掃過歸來的眾人，微微頷首，隨即虎目一轉，定定看向身側瑟瑟發抖的牛二，淡淡吐出二字道。
「一次。」
牛二心臟驟然驟停，瞬間心跳如雷，慌得語無倫次道。
「我、我不知道這裡藏著流民！爺，我真不知情……」
「你自然不知情。」李繼業打斷他，語氣平淡道。
「但這並非你常走的熟路。你熟知地底規矩，知道這裡是無人管束的險地。
他們不懂規矩，單人你必然不敢走此路。」
牛二臉色瞬間慘白，本就醜陋的面容血色盡褪，更似陰間惡鬼，張了張嘴，磕磕絆絆半晌，吐不出一句完整的辯解。
李繼業微微頷首，緩緩道：「下不為例。」
短短四字，如同大赦。
牛二如蒙大赦，不敢多言半句，連忙轉身引路，腳步飛快，接連轉過數個幽暗洞口。
不過片刻，前方終於不再是無邊死寂的黑暗。
點點零星火光，遙遙映入眼帘，逼仄狹窄的坑道豁然開闊，層高暴漲，徹底擺脫了方才壓抑逼仄的暗渠地貌。
此處已是無憂洞中層地界，是真正有人盤踞、有勢力管控的活人地界。
但凡踏入火光範圍，便有駐守地頭的嘍囉從兩側哨崗走出，手持火把短棍，目光警惕地打量過路行人，挨個盤問來路、核對暗號，收取過路費。
牛二對此熟門熟路，上前自報名號「沒毛大蟲牛二」，無需過多爭辯，只需按人頭交錢便可通行。
此地過路費規矩分明，尋常零散流民、獨行潑皮。他們一行人少則五十文，多則百文。
這是地底勢力不成文的鐵律。一來是各方幫派固定進項，用以補貼火把燈油、崗守人手的開銷。
二來也是最穩妥的限流手段，以錢財卡控人流，杜絕外人隨意亂竄、窺探地界、挑起紛爭。
故而無憂洞之中，極少有人敢隨意閒逛遊蕩。遍地暗坑殺機，步步耗財傷身，多走一步，便多一分未知兇險。
牛二一邊引路前行，一邊低聲為李繼業逐層講解沿途勢力劃分。
自南城丐幫地界一路行來，此刻由南向中轉西，途經三處中小型幫派地盤，秩序分明。
最先走出的是丐幫南城邊緣哨卡，只管盤查過路、收取小額過路費，不主動惹事，也不肆意劫掠，只求安穩斂財。
繼而踏入中水巷苦力幫地界，這幫人由地底苦力、暗渠雜役組成，實力最弱，只求守住謀生渠道，對外人最為怯懦。
最後踏入的，是西市貨郎幫的外圍地盤，多由黑市小販、雜物販子組成，依託中層燈火地界，做地底各色買賣。
沿途值守嘍囉，一聽報出牛二名號，再抬眼看見這隊人馬個個身披甲械、煞氣滔天。
心知絕非善類，瞬間收起試探與貪念，只默默收銀放行，半分不敢招惹。
一路順暢通行，沿途零星燈火漸漸從點點碎光，連成成片連片的璀璨火光。
越往西行，洞窟愈發開闊，兩側攤販林立、人影攢動，吆喝叫賣聲、討價還價聲、賭坊喧譁聲、婦人低語聲層層交織。
原本幽暗死寂的地底暗壑，徹底化作一片人聲鼎沸、燈火通明的地底鬼市。
……
牛二伸手指向前方連片燈火，壓低聲音介紹道。
「爺，前頭便是西廂會，四大地底勢力之一，牢牢占住城西整片地下地界。
上頭地面本就是酒樓集市，旁人大多是地下生根，再往地面伸手撈好處，唯獨西廂會截然相反。
本就是地面上一眾賭坊抱團結成的鬆散同盟，生意越做越大，才順著暗渠往地底擴張，硬生生圈下這塊地盤。
進項全靠三樣：地底賭場抽水、日息一分的印子錢高利貸，還有替各方債主上門催債的打手買賣。
不少地面上的達官貴人、富家子弟，偏愛這地底不見光的刺激，最愛鑽進來豪賭揮霍。」
話音未落，洞穴深處轟然炸開一陣粗野狂笑與怪叫，劣酒酸腐混著濃重血腥的惡風撲面而來。
一行人步步靠近，才看清此處竟是坑中疊坑。