頂層大殿燈火璀璨，彩綢漫天垂落，人聲沸反盈天。
四方席位賓客坐得滿滿當當，錦衣權貴、蒙面商賈、江湖亡命錯落雜處。
腳步聲從容響起，身著紅黑錦袍的陶白安緩步登台。
其眼角下耷、嘴角上翹，面相詭異宛若弔客，雙手籠在袖中，神態悠閒自在。
台下此起彼伏的招呼聲接連響起。
「陶管事！」
「富貴手親自坐鎮主持，今晚定然有上等貨色！」
「照舊老規矩，管事儘管開場！」
劉僩立刻搖動摺扇，低聲向李繼業介紹道：「此人便是陶白安，人稱富貴手。
外頭傳言有兩說，一說他珠算天下一絕，憑算計賺取無盡錢財。
二說他那雙看似女子一般纖細的手掌，竟能徒手撕裂鑌鐵，一身本事全靠這雙手搏來富貴，萬萬不可小覷。」
一旁牛二張了張嘴，原本也想上前介紹幾句，聽聞這些秘聞，自知只是認得名號，內情一概不知，只能悶悶閉上嘴巴，滿心鬱悶。
李繼業倚著岩壁，虎目散漫掃視全場，靜靜聽著劉僩滔滔不絕的講解。
高台之上，陶白安站定中央，緩緩抬手朝著四方賓客微微欠身回禮，舉止得體從容，
其不見半分地底凶煞氣息，反倒如同城裡經營大商行的掌柜。
待喧鬧稍稍平息，他朗聲開口，清亮聲響傳遍整座大殿道。
「諸位天南地北的貴客、老主顧、新朋友，晚間安好。
老熟人皆知我陶白安行事準則，更清楚鬼樊樓人樓規矩。
只是今日賓客魚龍混雜，不少是初次踏足地底。
我唯恐諸位不熟悉門道，競拍之時慢上手腳，錯失機緣，白白浪費一趟行程。
開場之前便多說幾句，舊友權當閒談解悶，新來的貴客，可要仔細聆聽，牢記在心。」
他袖袍輕抬，環掃全場，笑意不變，一條條冰冷規矩緩緩道出。
「第一條，場內所有貨品，一律統稱貨、牲口、物件，不論老少男女，不計人命、名姓、尊卑。
第二條，拍賣全程，貨品禁止喧譁哭鬧、掙扎躁動，膽敢違逆，當場鞭笞堵嘴，絕不姑息。
第三條，但凡貨品成交，只需額外追加二十貫，便可辦理地底私印奴籍文書，抹除原本戶籍，世代淪為奴僕，永世難以脫籍。
第四條，貨品連續三輪無人出價，視作流拍，直接轉送丐幫苦力營或是西廂鬥獸場，生死各安天命。
有心想要撿漏的諸位可要記牢，一旦流拍，再想入手，為時晚矣！」
一番話說完，場內氣氛愈發躁動喧囂。
陶白安見狀笑意更盛，拱手環視眾人道：「規矩已然講明，公平買賣，童叟無欺。
今夜鬼樊樓備下各色貨色，從底層苦力、宅院僕婢，再到通曉才藝的侍姬、罕見先天胎材，品級層層往上。
先來一場開門彩頭，暖暖場子！」
台下立刻響起一片附和喝彩。
「陶管事厚道！」
「就等開場彩頭！」
陶白安抬手一揮，高聲宣告道：「首輪彩頭，粗奴開賣！
十人一批，男女老少混雜，統一身著破舊粗麻衣裳，裝入布袋封存，僅留縫隙透氣！
不得拆分零賣，不得提前挑選查驗，整囊一併競拍！
統一底價，十貫一批！
壯丁苦力、家務婦人、老弱病殘一切隨緣，內里好壞全憑天命，布袋開封之後，概不退換！
僅此二十批，售罄不再追加！」
高台側邊，二十隻鼓鼓囊囊的麻布大袋陸續抬上高台，布袋之中隱約有微弱蠕動、細碎響動，卻聽不見半點人聲。
…
劉僩側頭笑著提議道：「郎君，尋常市面單個雜役也要數貫錢，此地成批出貨，價格遠低於地上人市。
不少商賈拍下之後轉手倒賣，便能賺取差價。第一場向來是人樓安排的福利彩頭，想要挑到精壯人手要看運氣，要不要拍下一批試試？」
不等李繼業答覆，下方賓客已經紛紛抬手競相喊價。
喧鬧此起彼伏，根本不需要等候批次輪換，短短片刻，二十批粗奴全數成交。
時遷看得暗自驚嘆，低聲感慨道：「價錢當真低廉。
難怪汴京富貴，這要是潛入地底囤貨，轉手往各處作坊、莊園一轉賣，一批便能淨賺近五十貫。」
劉僩輕輕點頭，輕嘆道：「說得不錯，這鬼樊樓，便是深埋地底的銷金煉獄。」
…
高台之上，陶白安待首輪塵埃落定，再度揚聲道。
「首輪開門落幕！諸位貴客盡興！接下來，上正經硬力貨色！
第二輪！礦役重苦力專場！」
話音落下，數十名青壯年男子被押上高台。
大多是流離流民、欠債逃人、鄉間惹禍被擄的壯丁，夾雜少許戰敗被俘的底層士卒。人人手腳鐐銬纏身，衣衫破爛，一身筋骨虬結寬厚。
陶白安高聲宣講道：「此批貨色，專營深山礦洞、炭窯燒造、河堤重役！終日承受重力苦活，耗盡體魄方休！
現場可驗負重、劈石氣力，體魄強弱一目了然！」
話鋒一頓，他笑言訴說著補充條款道：「諸位若是擔憂奴工野性難馴、伺機逃亡！我鬼樊樓可免費附贈處置工序——剁去單腳大拇指！
肢體殘缺之後奔走艱難，縱有反心，翻山越嶺無從談起！
唯一弊端便是品相損毀，日後難以轉手售賣。利弊取捨，諸位自行掂量！」
全場賓客轟然議論，有人高聲叫好，有人暗自沉吟，地底買賣的涼薄殘酷一覽無餘。
數名苦漢依次上前，背負百斤石磨、揮斧劈裂青石，雄渾氣力引得競價此起彼伏，價錢穩步抬升。
輪到一輪末尾一名賊配軍壯漢。
此人肩寬背闊，滿臉桀驁，眼底蟄伏亡命凶光。差役勒令上前負重，長久積壓的怨憤驟然衝破底線。
他猛地掙開押制，回身抱起一側百斤小石磨，厲聲怒吼道。
「直娘賊！都給我——死來！」
石磨裹挾勁風朝著前排賓客飛擲而出，全場驚呼炸開！
李繼業虎目微凝，視線鎖定高台側邊。
但見千鈞一髮之際，一道高瘦身影驟然掠出，正是一直在鐵籠旁靜默值守的撼天奴·崔巍。
蒲扇般大手豁然張開，不閃不避，單手穩穩接住飛馳而來的石磨。
轟然震顫，塵土飛揚。崔巍面無表情，五指猛然發力，咔嚓聲響，整塊石磨硬生生被攥裂。
緊隨其後一記重拳徑直轟在壯漢胸膛！
拳勁透體！
桀驁漢子一聲悶哼，身軀猛地弓縮，頭顱歪斜，當場氣絕，軟軟倒伏高台之上。
剎那間大殿死寂。
卞祥目光微眯，低聲道：「實打實的硬茬，蠻力驚人。」
林沖緩緩頷首道：「招式無花巧，純是以力破局，沙場死斗的路子。」
楊志亦神色凝重道：「這般身手，尋常三五壯漢近不得身。當用套繩勾他雙腳。」
一旁劉僩略帶詫異，側目打量崔巍的身影。
崔巍隨手撣開掌間碎石，面無表情退回原位，方才一擊，於他而言如同碾死螻蟻。
陶白安臉上笑意分毫未減，從容開口打破死寂道。
「諸位見笑。劣畜頑劣，不懂場內規矩，純屬自取滅亡。這般野性難馴之輩，留下終究是禍患。餘下礦役，繼續競拍！」
經此一幕，剩餘苦漢個個瑟瑟俯首，再無半分反抗膽量。
本輪礦役盡數高價成交，半數買家當場追加銀錢，敲定剁指防逃的處置。
劉僩轉頭看向李繼業，笑著試探道：「郎君不打算入手幾名苦力？」
李繼業虎目一晃，揚唇一笑道：「身上錢財有限，若是此刻耗費一空，恐因小失大。不如……」
他話語稍頓，側頭望向劉僩，似真似假問道：「敬寬先生能否暫且借我一些應急？」
劉僩面色驟然一僵，尷尬拱手道：「這個……在下此番也是受人託付，有心儀物件預備競拍，銀錢實在周轉不開。
下次！下次再與郎君同游，一應開銷在下做主！」
說完不敢繼續糾結借錢的話題，連忙摺扇指向高台轉移目光道。
「快看，下一輪來了。」
…