月明清露冷，風定夜香微。
廳內燈火高懸，照得滿堂如晝。案上酒盞半傾，夜風穿廊而過，吹得燭焰微微一晃，引得燭火爆裂細碎輕響。
月下負手佇立的李繼業聞聲回身，目光落向躬身平復心緒的王川。
隨即再度抬眼，視線徐徐掃過院中每一張熟悉面孔：四兒、疤臉兒、承業、食安、陳雄、時遷、柴夔明、陳徹、嚴顯力、溫必古……
綿長肅穆的寂靜鋪滿院落，他抬手握住案上酒盞，高高舉過肩頭。
周遭眾人心領神會，沉默抬手，齊齊舉杯。
方才原本想好順口附和一句「我也一樣」的四兒，被這沉甸甸無言的氛圍壓住喉頭，到了唇邊的話語硬生生咽了回去。
李繼業仰頭一飲而盡，杯中烈酒盡數入喉。
眾人緊隨其後，杯盞同傾。
空杯重重磕在木案台面，一聲脆響破開凝滯，李繼業低低嗤笑出聲。
緊繃已久的氛圍驟然鬆快。人群下意識地鬨笑起來，先是幾聲零星的，然後像是被風吹開的漣漪，一圈圈盪開，越來越大。
雖不烈，卻長久不絕。
那些笑聲里沒有一句雄心壯志，沒有激亢高昂，沒有承諾，甚至沒有一句言語，只是笑。
恰似一眾奔波生計的男人們，在夜裡散場後，在河邊斜攤上，各自吐露對生活的絕望。
酒醒之後便再沒有人提及，仿佛從未有過這段記憶。
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不知怎得，儘管身處其中，儘管還在主位，儘管他們也是生死與共廝殺過的人。
——但義士們和林沖、楊志，看著眼前這一幕，卻感覺自己有些格格不入。
仿佛無法真正走進那層，被燭火和酒氣裹住的氛圍里去。
在眾人感覺有些無所適從之時，李繼業也收起了長笑。
笑聲一歇。騎卒們也紛紛收斂笑容，但臉上緊繃的心事盡數化開，只剩卸下爭執重擔後的鬆弛。
郭弘義一行人打量間，愈發察覺到，眼前這位主事之人，與麾下百餘騎卒的氣韻已然渾然一體，再無隔閡。
李繼業自然也把這一切看在眼裡，越發對那兩個屠龍術有所感觸。
——個人或領導資源有限，要將個人目標轉化為大家的利益，讓所有人為共同目標奮鬥。
統一戰線，擴大支持自己的力量，減少反對自己的力量。
果然，紙上千般謀略，終究要在世事中，實踐、學習。
帶著這種頓悟，他轉頭面向一眾身陷風波的義士，神色添了幾分歉意，拱手開口道。
「實在抱歉，我本來不想把諸位仁人卷進來的。畢竟無憂洞樹大根深，乃王朝百年惡疾，非我力所能撼。
我本打算稍微休息休息，再與兄弟交心。
不曾想王川憂心我意氣驕縱、誤入莽撞歧途，當眾直言勸諫。
一番爭辯，反倒將心底長遠志向提早攤開，害得諸位平白陷入進退兩難的境地。
這份疏漏，是李某的過錯。」
話音剛落，王川方才泛紅緊繃的面容驟然肅穆，連忙整肅衣襟，上前躬身長揖道。
「明公切莫自責，此事過錯不在您，更不在諸位義士，全然是王某思慮不周。
我原本打算先邀眾人前往青州安頓，朝夕共處，親眼看清我們紮根的基業、行事的本心。
待到彼此相知信任，再慢慢道明明公胸中宏圖，順勢邀約入伙。
可我心急多慮，貿然當眾勸諫，打亂了原本的排布，逼得明公不得不提早袒露志向安撫軍心，驚擾了諸位貴客。
是我的魯莽失策，還請明公責罰。」
接連兩人坦誠折節致歉，義士們心頭那份被隱瞞、被暗自裹挾的彆扭與猜忌，瞬間消散大半。
郭弘義長嘆一聲，拱手作答道：「變故來得猝不及防，想來也並非李兄刻意算計。
只是此事事關身家性命，倉促之間，我等實在難以即刻決斷。」
其餘幾位義士紛紛頷首，皆是這般心思。
李繼業聞言朗聲一笑，直起身負手而立道。
「錯有錯著。與其往後相處心生隔閡猜忌，倒不如此刻開誠布公，把前路選擇盡數攤在明面，反倒坦蕩省心。」
一旁的承業聞言臉上的喜色猛地一僵，壓低聲音小聲嘟囔道
「大哥可別隨便開誠布公了，您前幾回這麼直白招攬人手，可都沒順利成過……」
此話一出，現場氣氛陡然微妙，陳雄、食安幾人不約而同仰頭望天、側目賞月，刻意避開視線。
便是素來沉穩內斂的卞祥與心思通透的四兒，也默默偏過頭假裝觀景，不願拆穿舊事。
李繼業一雙虎目淡淡瞥向承業，少年郎嚇得慌忙閃身躲到食安身後。
食安哪裡敢承接這份遮擋，連忙閃身躲開，兩個人當場拉扯扭打起來，沖淡了方才凝重的氣氛。
李繼業無奈搖頭，轉回目光正視八位義士，條理分明道出三條前路道。
「如今局面擺在眼前，三條去路任憑諸位自選。
其一，願意歸入我麾下共事，待遇規制，後續大可與王川細細敲定章程。
其二，不願長久依附，但看不慣無憂洞惡行，想出一份力並肩清剿匪患，也可隨我們一同動身。
其三，既不想入伙共事，也不願再摻和地底紛爭，只求安穩度日。
因今日知曉了隱秘謀劃，還需委屈諸位前往青州暫住三年。
期間想要耕田務農，我出借田地、良種農具；想要開店營生，亦可先行賒借本錢銀兩。
三年期滿，只要嚴守此間內情不外泄，諸位便可天高海闊，隨心遠行。
不知諸位，心意如何？」
話語落地，眾人兩兩對視，各懷盤算，一時滿堂細碎低語。
郭弘義沉吟片刻，上前抱拳道：「在抉擇之前，郭某尚有兩個問題想要請教郎君。」
「但講無妨。」李繼業從容頷首道。
郭弘義腰背挺直，語氣鄭重直白道：「敢問李郎君，您籌謀舉事，究竟是為了什麼？」
一語脫口，院內氣氛驟然收緊。
方才宏圖志向雖已然暴露，卻沒人敢這般開門見山挑明「舉事」內核，一眾旁觀者呼吸下意識放輕。
李繼業虎目微動，沒有直白作答，反倒輕聲反問道。
「單憑無憂洞萬千受難之人，還不足以成為緣由嗎？」
郭弘義緩緩搖頭，神色認真：「尋常江湖好漢，見惡難平、憤而奮起，這個緣由足夠。
可郎君氣度胸襟、家底眼界皆是不凡，前路格局遼闊，這般細碎的除惡之心，配不上您的謀劃。」
吳墨龍、陳祿聞言紛紛點頭，林沖、楊志歷經宦海與江湖浮沉，見識更廣，同樣深以為然，靜靜等候答案。
李繼業環視一圈眾人各異的神色，一字一頓，沉穩出聲道。
「我乃隴西李氏。非反，乃復。」
短短一句話落下，院中此起彼伏響起粗重的倒吸冷氣之聲。
單存義雙目陡然圓睜，錯愕轉頭盯住打鬧剛停下的承業，眼神滿是震驚。
——等等，好傢夥，你們居然是隴西李氏嗎？！