高堅深吸一口氣，緩緩搖頭嘆道：「先生所言不差。
我本就是高俅的遠支族人，族中長輩見遠親高廉都得太尉舉薦，做了高唐州知府，便催我前來汴京投奔這門親戚。
當初與先生偶遇，我也正是憑著這層親緣，心中才多了幾分底氣。」
聞煥章一邊抬手為高堅續上茶水，一邊淡笑開口道。
「聞某斗膽猜測，玉龍子此番受挫，怕是未曾料到高俅在汴京的風評，竟是這般模樣？」
高堅面色掠過幾分羞愧，舉杯掩去神色，低聲道。
「我哪裡料到高太尉，在民間名聲狼藉至此！」
他伸出手指，滿心無奈道：「不過短短三日，周遭百姓見我出入高府，知曉我是高家親眷，看我的眼神便混雜著厭棄與懼怕。
我只是稍一靠近，旁人便紛紛躲閃。
我高堅在鄉野之時，也算行俠仗義、有幾分薄名的好漢，何曾落到這般進退兩難的境地？」
他話語一頓，望著聞煥章，自嘲一笑繼續道。
「不止市井之間，便是太尉府內，我亦處處不得安生。
那高衙內本是太尉叔伯兄弟，卻被高俅收作螟蛉義子。
如今見我這同族晚輩前來投奔，反倒疑心我覬覦他的地位，生怕我也入太尉門下分了他的恩寵，日日處處刻意刁難。」
說到此處，他轉頭望向汴河滔滔流水，語聲低沉幾分道。
「今日能在此遇見先生，也是拜富安那狗奴才的計策所賜。
他們故意攛掇衙內與我演武比棍，衙內全力劈殺，我若是躲閃不及受了傷，便是活該挨一頓殺威棒，教我認清尊卑。
我若是出手反擊，他便順勢佯裝重傷，再顛倒黑白構陷於我。」
滿腹委屈堵在喉間，話至此處，高堅也不知該如何細說府中齷齪，只得抿唇無言。
聞煥章輕搖摺扇，笑意依舊平緩道。
「如此看來，這高太尉府中的一碗飯，玉龍子是吃不下去了？
不知足下如今，可有思量好日後的安身之處、立身之本？」
高堅聞言目光微微恍惚，端起空杯喃喃低語道。
「汴京雖偌大一座城池，可我如今……又哪裡尋得到立足之地……」
話音陡然頓住，他目光驟然凝定，重新抬眼直視對面這位看似偶遇的教書先生，語氣放緩，多了幾分審慎道。
「先生方才說，今日是在此處……等人？」
……
汴河長風卷著兩岸垂柳枝條翻飛，河面波光粼粼。
茶桌兩側兩人對坐，聞煥章輕搖摺扇拂散暑氣，高堅指尖扣著陶杯舉至唇邊。
長街之上行人步履匆匆，皆頂著當頭烈日，為柴米生計奔走不休。
高堅抬眸望向對面儒雅文士，語聲緩緩沉下道。
「先生在此等候之人，想來不會正是我高某吧？」
聞煥章聞言唇角微揚，先是輕輕頷首，復又緩緩搖頭，不置可否。
高堅正滿心疑惑之際，一道身影自他身後柳蔭緩步踏入，徑直落坐茶桌背河一側的空位。
高堅雙目驟然圓睜，心底泛起幾分驚凜——此人距自己不過咫尺之遙，方才周遭人聲嘈雜，他竟未曾察覺半分腳步聲。
來人正是李繼業，他接過聞煥章遞來的涼茶，仰頭一飲而盡，消解一路烈日奔波帶來的燥熱。
隨即他輕放茶杯，側首看向神色錯愕的高堅，淺笑道。
「聞先生等候的人，是我。」
高堅面上瞬間掠過幾分尷尬，一時不知該如何開口。
未待他言語，李繼業笑意更深，緩緩續道。
「而李某一路布局，等候相見的，卻是閣下，玉龍子高堅。」
高堅全然怔住，轉頭滿眼不解望向聞煥章。
聞煥章收攏幾分扇風，神色從容，徐徐開口。將無憂洞與鬼樊樓盤根錯節的內情娓娓道來：
地底坑道縱橫如網，收容四方流民，實則以苦力、女子、孩童為貨，層層販運……
……上勾汴京勛貴、下結市井潑皮，借權貴庇護橫行多年。
日頭自中天熾烈灼人，漸漸向西斜墜，金紅餘暉鋪滿汴河水面。
高堅聽罷整件腌臢內情，猛地一掌重重拍在木桌之上，胸膛劇烈起伏，怒色難掩，沉聲恨嘆道。
「高某素來以為，唯有窮山惡水、王化不及之地，才會滋生凶頑刁民。
未曾想到，朗朗乾坤、天子腳下的首善汴京，藏污納垢之惡，竟遠勝荒蠻山野！」
他抬眼直直望向李繼業，目光里燃起幾分江湖漢子的熱腸豪氣道。
「看這位兄弟亦是義士，莫非家中有親友身陷無憂洞、等待營救？
高某自認一身棍棒武藝尚可，願隨兄弟一同闖那地底險地，助你救人！」
李繼業與聞煥章相視一笑，眼底皆藏幾分深意。
高堅方才升騰而起的一腔豪情不由微微一頓，心頭生出幾分捉摸不透。
聞煥章復又輕搖摺扇，溫聲開口道：「玉龍子不必心急，且聽我將前因後果細細道來。」
晚霞漫染河面，茶盞不知不覺已換作粗陶酒罈。
聞煥章緩緩敘說李繼業三入無憂洞、與鬼樊樓勢力浴血廝殺的始末。
比起先前隻言片語的內情介紹，此番李繼業親歷廝殺的細節更具畫面，也讓高堅真切窺見無憂洞層層浸染的血腥與卑劣。
他臉上的激昂漸漸平復，心頭翻湧著思慮，一腔莽撞的熱血緩緩沉澱。
直至落日熔金，暮色初垂。高堅才將目光自河面收回，先望向李繼業，復轉頭看向聞煥章，沉聲發問道。
「聞先生詳述郎君壯舉，高某心中著實敬佩不已。
只是如今前番死戰已了，郎君此番尋我相見，究竟意欲何為？」
聞煥章抬眼望向，通往高俅府邸的長街方向，神色淡淡。
高堅見狀面色驟然一沉，眼底覆上一層陰翳，緊盯著聞煥章問道。
「今日汴河偶遇，究竟是萍水相逢，還是先生一早設局，引我前來，勸我入伙？」
聞煥章聞言輕笑，慢搖摺扇，扇尖遙遙指向遠處高府巍峨的檐角道。
「若玉龍子甘心屈身高府，願做高俅爪牙，方才見我之時，便當避之不及，又怎會坦然入席與我閒談？
如此，你我本就是無緣。」
話語稍頓，他正視面色緊繃的高堅，笑意坦蕩道。
「方才是你主動喚我名諱，上前搭話。緣分由你而起，我又何須刻意設局相欺？
故，聞某，何騙之有？」