西園，林外闊地，此時正是滿園喧沸處。
群芳之下、奇石之側、綠水之濱，無數書生士子圍聚成團。
有人逞才作詞，有人撫掌吹噓，有人奔馬逐雀，少年笑語層層疊疊，滾在夏風裡，熱鬧滾燙，滿目人間浮華。
高處精巧迴廊，亦是一派鮮活光景。趙福金稚笑玲瓏，扯著趙構的袖角追飛逐蝶，裙裾翻飛，清脆嬌音點點散落園空。
趙構卻遙遙望著底下熙攘人群，神思飄忽天外，任塵世喧囂在身側流走。
池邊水汽騰騰。
卞祥濕衣佇立，與阿里奇默然對峙，彼此瞪眼鬥氣。
兩人身旁的花榭之間，耶律大石笑語溫然，頻頻與聞煥章攀談，屢欲把臂同游。
皆被聞煥章淡然側身、分寸避讓，賓主酬唱。
笑語、夸談、鶯飛、蝶舞、爭鋒、應酬……
萬千人間聲色，層層疊疊，繞著這片竹林亭台。
可一旦入林，便竹影幽深，落葉盤旋。
所有的喧鬧，只隔著一池荷水遠遠浮蕩，一點點淡去。
蔡京素色長袍，負手而立，望著眼前桀驁狂放的青年才俊，語聲不帶半分情緒道。
「賭什麼？你的命嗎？」
「太師想要以命為賭，那在下……自然獻命於前。」李繼業依舊恭敬附和道。
碧竹竿上，方才留下的那道血痕被晚風慢慢吹得凝固。
蔡京聽他這般輕描淡寫便將性命押上，指尖緩緩刮蹭著被白茅割開的指肚，細微的痛感漫上來。
——他敢嗎？怕是敢的。他能嗎？也許能。
殺嗎？
可寶刀難得，良馬亦難尋啊。
……
「哼……」蔡京望著眼前畢恭畢敬的年輕人，陡然一聲嗤笑，徑直壓過林間靜氣道。
他轉身，舉步向前。
一步踏出，便走出了那片被竹影囚困的光影，重新踏入林外漫無邊際的歡聲笑語之中。
李繼業虎目微閃，嘴角勾起一抹淺弧，立刻拔步跟上，落在太師身後半尺之處，依舊亦步亦趨。
二人行至池塘廊橋之上，橋下碧水悠悠，游魚往來嬉鬧，碎光在水面晃蕩。
蔡京頭也不回，淡淡開口道：「羞刀難入鞘，傲劍難回鋒。
你呀，恃傲凌人，終有一日，會與這柄羞刀相撞，怕是要栽在這性子上頭。」
李繼業聞言，面上笑意緩緩斂去，胸口那處雷紋隱隱泛起一陣酥麻。他輕聲笑道。
「多謝太師提點，在下，早已栽過跟頭。」
「哦？」蔡京聞聲，迴轉頭看向身側的李繼業，反問道。
「栽在誰手上？」
李繼業姿態依舊恭謹道。
「自然是太師您。」
蔡京臉色微變，旋即轉過頭望向橋下游魚，搖頭，語氣滿是鄙夷道。
「小子，滑頭。」
話音剛落，他徑直站定，抬手虛攤。
假山陰影里，一名老僕便緩步走出，雙手捧著魚食奉上，隨即又躬身退去。
老僕來去之間，恰好從李繼業身側擦肩而過。
李繼業隨意掃過一眼，並未放在心上，笑道。
「太師哪裡的話，在下說的乃是真心。並非李某自誇。
自青州輾轉滄州，遠赴汴京這一路，千里奔走，押送金銀珠玉、字畫珍玩，數十萬貫之巨。
便是您的生辰綱，亦是由我押送。
路上三教九流，悍匪大盜，何等人物不曾見過，何等兇徒不曾殺過。」
李繼業稍作停頓，望著池水中漸漸聚攏的游魚，一聲輕嘆道。
「可那日通天門下，我戲耍遼使，正是春風得意之時。
入得太師府邸之中，方知天下之大、權謀之深。
太師執棋四十年，翻手為雲覆手為雨，謀的是萬世不易之局。
李某這點得意，在太師面前不過孩童把戲。」
蔡京聽著，神色不為所動，手中捧著小罐，一把把魚食撒落水面，水花四濺。
各色游魚蜂擁聚攏，看著各色游魚聚攏擠作一團，紅白交雜，尾鰭拍水之聲密如急雨。
瘋搶餌食，攪得滿池荷花亂顫。
蔡京一把接一把拋灑，語氣漫不經心道。
「天下熙熙，皆為利來；天下攘攘，皆為利往。
慕容、高俅之流，有什麼是老夫給不了的？」
李繼業聞言一笑，抬手便想去從蔡京手中的魚罐取些食料。
不料蔡京賭氣一般抬肘，徑直避開。
李繼業不由錯愕一瞬，無奈失笑，只得負手立在橋邊，望著水中爭食的魚群道。
「太師，我乃是隴西李氏，與慕容、高俅不過是利益相交。
利趨則同，利分則散。
倘若投效太師麾下，太師自不會虧待於我，可……」
他話語一頓，語氣沉沉，一聲嘆息道。
「在下終究是隴西李氏，心中仍盼能夠重歸隴西本支，故而……」
「狗屁！」
蔡京陡然厲聲打斷，手中一把魚食狠狠撒出，語氣滿是譏誚道。
「老夫宦海沉浮數十載，世間彎彎繞繞，人心九轉玲瓏，哪一樣不曾見過？
你心中打的什麼算盤，老夫豈能看不破？
此處只有你我二人，有話，便從實招來。」
李繼業虎目微微一凝，目光隨意向左右掃過。
橋下水波粼粼，群魚翻騰爭食；遠處西園的喧囂隱約傳來，人聲笑語隔著池水遙遙飄來，似近又遠。
他緩緩漾開一抹淺笑。未語。
蔡京側過臉凝視他，輕笑道：「怎麼，你還真想與老夫獨處密談？
你有這份心思，老夫可沒有這份膽量。」
李繼業連忙搖頭道。
「太師說笑了，這般言語，豈不是寒了在下的心。」
蔡京滿臉不屑道。
「你寒心，總好過老夫「寒心」。有什麼話，附耳過來。」
見狀，李繼業似是無可奈何，身子微微俯下，二人相距不過咫尺，他壓低聲音緩緩道。
「無憂洞。從此以後一半姓高，一半……姓李。」
話音落下。
蔡京右手托著魚罐，左手抓握的魚食驟然停在半空。
望著池下瘋狂爭食的魚群，他雙目微微凝起。
片刻，他轉頭看向李繼業，沉聲說道。
「區區無憂洞，就算鼎盛之時，也不過百萬兩財貨。
其中牽扯無數腌臢人物，還要與一眾勛貴世家分而食之。
你若是想要，休說五成，便是十成盡數予你，老夫難道還給不起？」
一老一少之間，天光照下。
橋下水面被魚群攪得翻湧不休，大魚壓著小魚，爭食而上，鱗光翻閃如碎金於池。
四目相對，李繼業嘴唇輕啟，一字一頓，再度重複道。
「太師，是無憂洞。
從此「以後」，一半姓高，一半姓李。」