柴夔明抬眸，眼底藏著怯懦，又藏著一絲不敢置信的希冀道。
「可……為什麼是我？」
這話，也是李明瀾、王川心中共同的疑惑。
誰都清楚，青州是根基，可汴京是天下中樞、皇城腹地，分量極重。
如此重中之重的據點，無論如何，也輪不到曾經紈絝、心性尚帶怯懦的柴夔明留守。
李繼業搭在他肩頭的手本欲收回，動作卻陡然一頓，再度重重按下。
他垂眸看著眼前一路從滄州腥風血雨走過來、褪去紈絝卻仍余青澀的少年，認真道。
「天下英雄何其多。但我李繼業認定，未來群雄之列，該有柴夔明三個字。」
短短一句。
一路刀光劍影、步步磨礪都未曾擊潰的少年，心底殘留的最後一絲卑微怯懦，在此刻轟然消散。
柴夔明喉頭劇烈滾動，千言萬語堵在胸口，只剩酸澀嗚咽，發不出半點聲響。
李繼業見他心神震動，也不催促，淡然一笑，轉頭望向李明瀾。
不等他開口，身後一道沉穩聲響驟然響起。
「夔明，定不辱命！」
柴夔明躬身垂首，腰背挺得筆直，眼底再無半分猶豫。
李繼業與李明瀾對視一眼，相視淺笑。
隨即，李繼業目光落於李明瀾身上，緩緩開口道。
「你性子冷靜通透，理性至上，縱觀大局，從不避殺伐、不怯代價。
博學通達，思路迥異世人，不困門戶、不拘成見。汴京一切，往後盡數交你調度。」
李明瀾臉上剛揚起一抹自傲笑意，卻又瞬間斂去，沉默片刻，終究壓下心中疑慮，拱手沉聲道。
「小弟自認可擔此任，絕不辜負大哥託付。只是……」
他抬眸望向窗外，眼底滿是不解道。
「論資歷、論親近、論跟隨之久，四兒哥皆在我之上。
這般重中之重的汴京總樞，為何棄四兒哥，選我？」
此言一出，柴夔明、王川同時側目。
這是所有人最大的疑惑。四兒沉穩可靠、忠心無二，是大哥最貼身的親信，留守汴京，本是天經地義。
李繼業順著他的目光望向窗外，語氣平淡道。
「正因四兒能勝任汴京，我才不給他。」
李明瀾眸光驟動，愈發茫然。
李繼業負手而立，環視三人，緩緩道破深意。
「青州是我根基，是我安身立命、捲土重來的根本重地。我連繡娘都敢放在青州，來打磨歷練她。
區區汴京中樞，不過棋盤一隅，為何不敢交予你？」
一語落地。
素來心性高傲、沉穩自持的李明瀾，背脊莫名發麻，心底震顫難言。
李繼業抬手，重重拍了拍他的肩膀，語氣溫暖道。
「記住，你姓李，也是我李繼業的弟弟。」
「大哥！」
李明瀾鼻尖驟然一酸，脫口而出，字字鏗鏘道。
「汴京，一定是您的！」
李繼業微微頷首，隨即轉頭看向笑意溫潤的王川，悠然一笑道。
「王川，我希望下次隨在我身側、為我擘畫局勢的是你，而不是聞先生。」
王川躬身拱手，眼神澄澈，語氣赤誠道：「自追隨郎君那日起，郎君便是我王川的聖賢。
追隨聖賢步履，何愁不得大道？」
李繼業聞言朗聲大笑，抬手指著王川，對另外二人笑道。
「我要的是你做謀主，不是做巧言令色的弄臣。至於弄臣詼諧、插科打諢，有疤臉一人，便足夠了。」
「李爺？您叫我？」
窗外，疤臉兒猛地探進一顆腦袋，滿臉疑惑道。
屋內四人對視一眼，齊齊轟然大笑。
疤臉兒雖不明緣由，卻也跟著憨憨傻笑。
滿堂輕鬆轉瞬即逝。
李繼業收了笑意，抬腳輕踢了踢身前蜷縮在地、滿身傷痕的王胖子。
望著這個歷經磨難、僥倖存活、藏有私心的鬼樊樓老人，他眼神沉靜，淡淡開口道。
「想活嗎？」
王胖子渾身劇烈一顫，仿若從死寂中驚醒，強忍斷掌劇痛，艱難伏地叩首。
「生死榮辱，盡聽李爺吩咐！」
屋中瞬間寂靜無聲。
所有人目光盡數落在王胖子身上。
李明瀾眼底冷光微凝，只待大哥一句吩咐，便直接將此人拖下去了結後患。
儘管無憂將軍的事情，他有所隱瞞，私心雜念未除。可到底算鬼樊樓的老人。殺得太狠，他也不能顧全周到，就剩這一個了。
良久，李繼業緩緩開口道。
「從今日起，你為鬼樊樓副樓主，歸明瀾統轄。」
王胖子身軀劇震，狂喜混雜惶恐湧上心頭，強忍顫抖，重重叩首。
「小人遵命！」
李繼業微微蹲身，指尖輕拍他乾瘦的臉頰，虎目微彎，似笑非笑道。
「放心。你可以再叛，我再找你便是。」
王胖子抬起殘缺的手掌，眼神決絕，字字泣血道。
「爺！我若再有二心，下次您再見我，只能是閻王殿前！絕無餘生！」
李繼業聞言虎目微動，淡淡頷首，吩咐道。
「你的差事，專一針對高坎。監視他、探查他、掣肘他、上眼藥，盡數可為。
但有一條底線——絕不能壞我全盤布局。記住了？」
「小的記住了！萬不敢誤爺大事！」王胖子連聲應下。
李繼業起身，看向身前三人，沉聲定調道。
「汴京明暗兩局、商路節點、情報分站，盡數交付你們三人。各司其職，互不掣肘，遇事直達青州，不必請示旁人。」
三人齊齊躬身，聲線整齊堅定道。
「我等遵命！」
窗外天光正好，暖陽鋪遍汴梁城池。
李繼業心頭塵埃落定，想了想，正要開口吩咐疤臉備車外出，去處理其他瑣事。
恰在此時，四兒快步入內，壓低聲音，神色凝重道。
「大哥，太師府來人了，邀您過去一敘。」
一語落地，屋中氣氛瞬間收緊。
連日朝堂暗流洶湧、蔡京虎視眈眈，眾人夜夜枕戈待旦藏刀、不敢鬆懈，時刻提防太師發難。
誰都清楚，此番傳喚，兇險莫測。
李繼業眉眼微挑，神色淡然，從容朝外問道。
「有傳什麼消息？」
話音未落，聞煥章緩步走入廳堂，手持摺扇，神色帶著難以掩飾的震驚，沉聲開口道。
「郎君，北方劇變。女真完顏部起兵，三千七百鐵騎，大破遼軍十萬主力！
出河店一戰，遼軍全線潰散，北疆震動！」
剎那間。
李繼業唇角緩緩揚起一抹明朗、肆意的笑意。
他大步朝外走去，衣袂翻飛，朗聲長笑，聲震庭院。
「原來如此！我等的風，終於來了！」
笑聲未落，他仰天長嘯一聲。
院外馬蹄驟起，赤碳火龍駒昂首嘶鳴，踏碎滿地陽光，奔騰而至。
聞煥章立在原地，心神震撼莫名。
這十日來，少年穩居汴京，不動如山、靜待時局，任風雨飄搖始終沉穩淡然。
此刻局勢一開，竟這般意氣風發、胸有成竹。
他忍不住開口追問道：「女真遠在北疆，千里之遙。郎君何以提前布局、靜待此局？」
李繼業翻身上馬，落座金鞍，垂眸望向北方天際，輕聲作答道。
「是咱們的太師，教我的。」
聞煥章驟然一怔，滿心不解。
一旁的承業聽得滿頭霧水，按捺不住急切上前，高聲問道。
「大哥！你說風來了！那咱們的勝算，如今幾成？！」
李繼業緊握韁繩，駿馬踏光欲馳，聞言縱聲長笑，聲破長空道。
「——七成！！！」
暖陽漫天，金輝鋪地。
赤馬如龍，踏光而行。
馬上少年銀鞭輕懸、金鞍耀目，一襲黑衣獵獵翻飛，意氣風發。睥睨汴梁風與雲。