陽光西墜，街道上那片短暫而虛幻的歡騰已經徹底散了。
「遼國敗了！遼國出河店大敗！」
「女真三千七百騎，破了遼國十萬大軍！」
「遼國比咱們大宋武備還強，怎會被一個什么女真打崩了？」
「三千七百騎破十萬？這女真……是從哪冒出來的？」
「遼國若垮了……那北邊，豈不是要換一片天？」
滿街的歡騰漸漸沉寂下去。
人人臉上那點大勝的得意，被這千里之外的消息，生生澆滅了。
世人傳揚大宋大捷，說得好聽是邊功告捷。
剝開內里實情，不過是党項首領李訛移內附，受封環州定遠大首領。暗中勾連西夏統軍梁哆唻，欲引西夏大軍偷襲定遠城。
大宋拼死守住城關，僅此而已，
三千七破十萬，那連遼國都擋不住的東西，大宋，又算得了什麼？
零星幾句交談，隨風消散。
整條長街迅速歸於死寂。沿街攤販也早早收了攤子，門戶半掩，行人匆匆低頭趕路，不敢高聲。
馬蹄聲踏著本該喧騰的街道。
赤碳火龍駒緩步行至蔡府朱漆大門前。
巍峨府第高牆橫亘，壓住半邊雲天。門前護衛林立，甲衣肅然。
管家笑意如往日那般溫和，目光掃過李繼業，上前拱手道。
「李武翼，太師早已在府內等候多時，請隨小人入府。」
李繼業認得這是那日接引他、給予武翼郎禮服的管家，立時一笑，打趣道。
「怎麼是你？我第一次登門拜訪，乃是蔡行蔡郎君親自迎我入內。
我與他更是知己好友，相談甚歡。此番我再次登門，卻見不得蔡郎君？」
話語方落，管家聞言面色微顯尷尬，拱手道。
「公子此刻在書齋苦讀，太師傳召甚急，便不曾前去驚擾。小人稍後便將此事稟明公子，令他知曉武翼郎這份惦念情誼。」
李繼業聞言立時翻身下馬，卞祥，單存義緊隨其後。
他隨即對管家一笑，叮囑道：「好，你務必將李某這份關切，替我帶到。」
管家聞言立時笑言答道一定，一側身引路。
——他看不懂天下風雲變幻，卻能看透人心。李繼業此刻意氣張揚，狂態外露。
此人今日或是昂首闊步走出這太師府，或是身陷囹圄。
無論結局如何，眼下，他必須躬身引路，一絲不苟，不缺半分宰輔府的規矩。
四人徑直入內。
一路穿過重重庭院，花木幽深。
然而李繼業走在這「老路」之上，卻好似一步走入張虛白的金庭儀軌幻境之內。
但見昔日盛夏繞庭的濃蔭佳木，盡數換作深秋金桂、丹楓、烏桕、霜柿。
風過庭院，丹葉翻落、金桂漫香，落英鋪階如錦，滿目皆是沉凝秋光。
先前玲瓏疊翠的太湖假山，大半移位重構，臨水石景盡數撤換。
盛夏流水潺潺的溪澗被重新疏浚改道，淺流收束、寒石露骨。
夏日陳列的碧色官窯、青瓷擺件、鮮活盆荷盡數撤去，取而代之的是墨釉古瓷、青銅重鼎、寒玉擺件。
檐下綺羅宮燈悉數更換成沉色古銅宮燈，燈紋從祥雲瑞草改為山河磐石紋樣，光影落庭，不再暖柔，只剩沉肅幽深。
李繼業步履亭中，虎目越發深凝，緩聲道。
「這是？」
「太師身居汴京方寸宅邸之中，是以一季一換園景。
借四時風物，記寰宇四方地貌，免得常年困守一景，心神麻木，不見天下變遷。」
一旁單存義正四下張望，飽覽滿眼奢貴，聞言猛地轉過身，瞪大雙眼，手指掃過周遭庭院，喉頭滾動，難以置信道。
「你是說，這偌大一座園子，一年要這般大改四次？」
管家笑著點了點頭。
李繼業看著入目的繁華未減，奢貴更盛的莊園。
同一片瓊樓玉宇，同一座宰輔朝堂。
一季換盡滿堂景。
這便是蔡京。
人間富貴可隨心排布，四時景致盡在其一念之間。
李繼業緩聲讚嘆道：「太師身居中樞，尚且不忘觀風物而知天下，苦心謀治，為國操勞，實在令人敬佩。」
一左一右的兩人穿行其間，心境也各自迥然。
深院層層遞進，市井喧囂盡數被高牆隔絕。
行至最深處，終於見到了熟悉的書房。
朱門大敞。
管家轉身對李繼業一禮，便上前稟告道。
「老爺，李武翼來了。」
未見裡面傳出聲響，管家退後三步，轉身，對李繼業笑言攤手一請。
隨後便轉頭對卞祥和單存義笑言，引二人往偏廳飲茶歇息。
門口隨後只剩李繼業一人而立。
而李繼業看著向內敞開的書房門，耳中只有一人心跳。
李繼業，踏入房門。
虎目環視，楠木書架依舊頂天立地，書卷古香不變，紫檀大案擺在正中。
只是案頭不再是氏族譜牒，而是堆疊如山的北疆驛報、邊塞輿圖，硃筆勾畫密密麻麻。
蔡京一身暗織雲紋的石青錦緞便袍，奢華內斂，鬚髮半白，以李繼業的目力看去，比起上一次在此相見，鬢邊霜色又重了幾分。
他一手持著那一柄通透水晶鑒，站在壁上懸掛的天下寰宇全圖之前，一點點緩緩挪動。眸光依舊專注。
李繼業順著視線看，但見寰宇一角，儘是蠅頭小楷記錄的——女真起兵、出河店、寧江州、完顏阿骨打。
每一個字都被硃筆圈點過，有的地方還批了字，墨跡未乾。
李繼業立在門口，靜靜凝望著那埋首於輿圖之前的老人。
沒有報門。
門後是一季一重構的院落。門前是殫精竭慮，以一己之力斡旋朝野、籌算四方的權相。
便是殺伐果決如李繼業，都覺得這一幕，有些重影，恍惚。
如此寂靜無聲。唯有時光緩緩流淌。
院中風起，掠過丹楓枝椏。枝頭棲著幾隻山雀，本靜立不動，秋風搖撼樹幹，鳥雀驚振翅，倏然四散飛去。
抖動的枝梢托不住滿樹紅葉，片片丹葉脫離枝杈，在空中搖擺旋轉，悠悠墜落在青石階梯之上。
場面依舊無聲。
「磕打」
……對持之下，到底年老，氣血不濟，精力難久。水晶鑒脫手，終究磕在了牆壁之上。
蔡京扶著不堪久立的腰，看著撐在牆面的手，一聲嘆息。
「唉…」