那漢子生得面圓耳大，鼻直口方，絡腮鬍須，身量魁梧——正是魯達。
一身西軍將官打扮，戰袍上猶帶徵塵。
近前，立馬。
他大笑著，聲若洪鐘道。
「李兄弟！半年不見，你倒愈發精神了！」
李繼業亦是滿臉錯愕，隨即朗聲大笑，拱手回禮道。
「李某也未曾料到，今日竟能於此，邂逅魯提轄！」
魯達大手一揮，滿臉爽朗，眼底儘是赤誠感激道。
「休提提轄！當日渭州一別，若非兄弟救我一命、又點化我迷途，洒家早已淪落江湖亡命，或是身陷牢獄，再無今日！」
他語速暢快，娓娓道來這半載際遇。
「當日我未曾錯殺無辜，得你點醒回頭，小種相公知曉始末，直接將我撈入軍中效力。
此後隨老種相公鎮守西疆，與西夏鐵鷂子血戰數場，僥倖斬敵立功，積功升任西軍團練使，總算有了一身正經功名！」
話音一頓，他收了嬉笑，鄭重抱拳，神色肅穆至極道。
「兄弟！此身再造，皆是你當日之恩！若無你，便無今日立於通天門前、受軍功榮寵的魯達！
這份恩情，洒家記一輩子！」
李繼業聞言含笑，輕輕抬手道：「魯兄本是心底存善、天性正直。
路是你自己走，功是你自己立，何來李某之恩？」
「哎！不然！」
魯達徑直打斷，語氣執拗真誠道。
「是惡，推不掉；是善，辭不了！
你救我一命、贈我一生道途，這份恩德，洒家認！」
說罷，他轉頭看向一旁長高不少、筋骨初成的承業，上下打量，嘖嘖稱奇。
「短短半載不見，昔日青澀少年，如今竟生得這般挺拔筋骨、英氣逼人！」
承業也得意大笑道：「哈哈哈，魯大哥，你現在未必贏的過我！
魯達聞言大笑一聲，目光再掃單存義與身後一眾肅立精銳，眼底感慨更甚道。
「更沒想到，你我當初渭州初見，你尚且形單影隻、孤身涉世。
如今再見，你已是人手浩蕩、麾下群英雲集，真真是闖出自己的一番天地！」
他興致勃發，哈哈大笑道：「今日相逢便是大緣！待洒家向太尉請個短假，卸了片刻軍役，你我兄弟二人，定要痛飲一場，不醉不歸！」
話音未落，他便要轉身歸隊請辭。
「不必。」
李繼業一步上前，抬手精準擒住魯達臂膀。
魯達下意識運力掙脫，臂膀剛勁發力，卻陡然如泥牛入海。
對方掌心力道不剛不猛，卻穩穩鎖住他全身勁力，他增一分，對方便凝一分二，不多不少，穩穩壓制，寸勁封死所有出路。
魯達雙目驟瞪，心底巨震，立時全力較力，臂膀青筋暴起。
然而不過三息，他胯下良駒"噗嗤"一個粗響鼻，腿腳踉蹌，往旁讓了半步。
而對面的赤馬，連同馬上那人，紋絲不動。
魯達鬆手，低頭看了看自己青筋暴起的胳膊，又抬頭看看李繼業，張了張嘴，半晌，罵了一句道。
"哼！洒家沒吃早飯！改日吃飽了，再跟你比過！"
眾人鬨笑。
魯達自己也笑了，只是笑裡帶著驚色，上下打量著李繼業道。
「好傢夥！未想到半年未見，你小子竟然武藝絕倫至此——」
話語方落，他猛地瞳孔驟縮，驟然反應過來，失聲驚呼道。
「近來朝野盛傳——一箭雙鵰雁、隴西李氏武翼郎，逆走汴京、攪動風雲的李繼業！！
莫非、莫非就是你？！」
承業聞言昂首大笑，聲徹山野道：「魯大哥！除了我家大哥，天下再無第二個李繼業！」
魯達倒吸一口涼氣，再度上下打量李繼業，眼底驚嘆、敬佩、感慨交織，連連讚嘆道
「少年龍虎，天生梟雄！短短數月，驚絕朝野！果然英雄出少年！名副其實！名副其實啊！」
李繼業鬆開手掌，淡淡一笑，抬手指向下方浩蕩凱旋軍陣道。
「魯兄今日身屬凱旋之師，儀仗在前，王命在身，分毫耽誤不得。
李某今日離京北上，路途遙遠，亦不能久留。
你我兄弟有緣，來日江湖山河，終有再見之日。」
魯達臉上狂喜驟然斂去，望著李繼業身後整裝待發、逆勢向北的隊伍，望著他一身布衣輕騎、孤身離京的模樣，久久沉默。
他凝視李繼業眼眸，低聲沉沉道。
「你……還在走那條路？」
李繼業迎著風，目光坦蕩，輕笑出聲道。
「魯兄親歷西疆血戰，見慣邊境流離。
你該比誰都清楚——我當日所言，從無半句虛言！」
風過曠野，無聲迴蕩。
方才滿面熱忱歡喜的魯達，徹底沉默。
他望著眼前少年坦蕩孤絕的背影，望著那逆勢而行的隊伍，千言萬語堵在喉頭，竟不知如何開口。
李繼業見狀微微頷首，反而溫和開口道：「魯兄，王師凱旋，隊伍不等人。
歸隊去吧。」
魯達眼眸微微晃動，心底五味雜陳，沉默片刻，終是狠狠一點頭。
他一拉韁繩，奔馬離去。頭也不回。
單存義看著那道背影，嘀咕道：「這位魯大哥，倒是爽利人。」
聞煥章則在車馬之中，望著那個遠去的大漢，緩緩道。
「倒是一員熊虎之將。」
李繼業卻搖了搖頭，目光轉向那盛大的迎接隊伍——
華蓋之下，一道艷麗身影。
隔著重重人海，她正看向他。
四目相對。
他看見了她，她未看到他。但她認得那赤馬，汴京雖大，唯此龍駒一匹。
李繼業則看了她一眼，便徑直策馬而去。
然而下一剎那，馬蹄聲又起。
魯達又策馬奔了回來！
他策馬奔至近前，身後緊跟著一道極其魁梧壯碩的身影！
那人身高近九尺，筋骨虬結、體魄駭人，身姿如山矗立，遠超常人，氣息憨莽厚重。
魯達勒馬立定，神色複雜，鄭重抬手一指身後壯漢，望著李繼業，大笑道。
「他名喚——虎奉生。
本是北地獵戶之子，幼時女真寇邊，全村被屠。一歲稚童，被父母裹在虎皮之中，藏於山窩，僥倖留得一命。
恰逢一頭母虎護崽，聞虎皮氣息，竟不食他，將他當做虎崽養大。
十年山林，伴虎而生，不識人言、不懂人事，形同山野異獸。
後遼國獵戶入山，射殺老母虎、屠戮他虎兄虎弟，將他當做稀罕異獸，擄走獻給遼國貴族取樂。」
他話語一頓，側目看向身後的漢子，感嘆道。
「輾轉數年，數次易主，最後落入西夏鐵鷂子手中，淪為玩物奴隸。
此次西疆血戰，其主被我陣前斬殺，我見他憨直純粹、心性不壞，便將他收在軍中。」
話說至此，魯達眼底滿是嘆息道。
「洒家如今身在王師，受制於朝堂、受制於閹宦、受制於軍中規矩，自身尚且浮沉難定、身不由己。
他這般異族出身、憨莽性情，留在大宋軍中，無依無靠、最終只會被派去死戰、白白葬送性命。」
他抬眼定定看著李繼業，肅穆道。
「留在我這，是死路一條。跟著你走，才有一線生路。
今日我不能隨你北去，便將他贈予你。也算我魯達，送你一員頂天立地的好手，抵我不能相隨之憾。」
李繼業靜靜看著如山矗立、眼神純粹懵懂的虎奉生，又轉頭看向眼底坦蕩赤誠的魯達，忽而輕笑道。
「魯兄這般絕世人物，竟也捨得割愛？」
魯達搖頭苦笑，望向下方極盡煊赫的凱旋大典，眼底儘是寒涼失望道。
「這場西疆血戰，數萬士卒浴血、諸將拼死殺敵。可最後攬盡功名、受盡天子封賞、百官稱頌的。
不是老種相公，甚至都不是小種相公。」
他語聲沉沉，帶著無盡嘲諷與無奈道。
「唯有監軍、童貫。」
一句話，道盡朝堂齷齪、沙場荒唐。
片刻沉默，魯達驟然放聲大笑，掃盡心底沉鬱，坦蕩灑脫道。
「也罷！世間功名利祿，皆是浮雲！今日能於通天門外，再遇兄弟你，便是我此行最大喜事！不虛此行！不虛此行！」
話音落，他神色一肅，對著虎奉生沉聲喝道。
「虎奉生！從今往後！你便追隨此人！聽他號令！隨他前行！」
說完，他再不回頭，猛拉韁繩，戰馬揚蹄，放聲長喝道。
「洒家去也！！」
虎奉生怔怔地看著他，喉嚨里滾出一個含混的字道。
「……達。」
然而那魁梧身影策馬疾馳，再度沖入那盛大喧囂、舉國稱頌的凱旋王師之中，瞬間被萬丈榮光淹沒。
誇耀武功的得勝之師，又被趙佶、蔡京、文武百官簇擁著，進入通天門內。
李繼業立在風中，久久無言。
片刻，他輕聲一嘆，眸光穿透繁華盛景，望向巍峨宮城、悠悠道。
「這通天門內，偌大汴京城。被天下困住的，又何止一個林靈素。」
話音落，他再不遲疑，反手勒緊馬韁道。
「走。」
虎奉生懵懂轉頭，看了一眼徹底遠去的魯達，又望向身前那少年身影，默默抬步，穩穩跟入北上隊伍。
曠野之上，一條大道，浩浩蕩蕩。
童貫凱旋，王師浩蕩，鑾駕華蓋，百官簇擁，萬民歡呼，自外而入，極盡榮光，眾星捧月。
一條小路，清清冷冷。
李繼業北上，輕騎簡從，寥寥百人，孤然成行，自內而出，逆路離京，形單影隻。
入城時，一者被眾星捧月；一者，無人問津。
出城時，一者被眾星捧月；一者，無人問津。
同一片朝霞烈日。
同一片天地長風。
火染雲霞，燒透——龍駒馬尾。