楊林立時點頭附和道：「正是如此。如今山東地界，但凡有名號的山頭、有根基的豪強，幾乎盡數入局。
只為覆滅這驟然崛起的四山基業。」
鄧飛卻心中一跳，眼中閃過一絲貪疑，看向錦豹子楊林。打量道。
「不是兄弟不信楊兄弟。可這般大陣仗、大耗費，絕非小數。
僅憑一座新起山寨，真能填補眾人損耗？」
楊林聞言左右掃過周遭林立匪眾，壓低腳步上前，俯身附耳低語道。
「哥哥不知——有人專門做過算計。這姓李的四個山頭，半年來光流出的錢財預估，便是這個數……」
鄧飛垂目傾聽，聞言赤目一垂，須臾之間，雙目驟然猛地一縮，滿臉驚愕，失聲低呼道。
「乖乖！四十萬貫？！」
這一聲低呼，瞬間引得孟康、周遭大小匪寇盡數側目，人人面露貪婪，紛紛探頭張望。
楊林得意一笑，再度惡狠狠的環顧四周，逼退眾人貪婪目光，放才壓聲道。
「只多不少。半年流轉，盡數是實打實的真金白銀。
如今哥哥可知，他到底搶了多少人的活路，斷了多少人的飯碗？」
孟康眼神驟亮，重重點頭。
此時山巔之上，轟然一聲沉重巨響！
哐——！
桃花山石木寨門重重落下、徹底落鎖，震得山風迴蕩。
方才被賀春接引進山的無辜村民盡數入寨避險，險道清空，隔絕內外，徹底封死了賊匪借民亂混攻的門路。
鄧飛見狀更是凶光暴漲，咬牙狠道：「這般巨利！
破寨之日，好叫他立死，被我等將這廝挫骨揚灰、分屍泄恨！！」
怒火翻騰之間，鄧飛腹中飢餓難耐，目光隨意一掃，立刻鎖定泥濘中柔弱單薄、細皮嫩肉的劉翠萍，眼底閃過一抹邪戾貪慾。
孟康見狀立刻上前一步橫攔身前，抬手阻攔，正色勸道。
「哥哥且忍。裴宣兄長早有嚴令，此次入局行事，務必收斂舉止，不可肆意妄為。
免得壞了我飲馬川名頭，落人口實。」
鄧飛聞言臉色一沉，抬手狠狠推開孟康，滿臉不耐道。
「裴大哥坐鎮後方安穩自在，倒是懂得對我等前線弟兄指手畫腳。」
玉幡竿孟康不退不惱，語氣溫厚，徐徐再勸道。
「毀堤淹田、借亂圍寨，本就有傷天和。裴大哥素來秉性正直，能出山跟我們前來，已是顧及兄弟情分，到底是擔心我們兄弟。
哥哥這般怨懟說與大哥，卻是不該。」
鄧飛神色稍緩，壓下邪念，瞥了眼瑟瑟發抖的劉翠萍，不耐揮手道。
「罷了！今日看在裴大哥面上，暫且留你一條賤命！」
劉翠萍驚魂未定，強忍劇痛與恐懼，手腳並用地爬上前，死死抱住重傷的父親，拼命往後拖拽躲避。
孟康見她二人悽慘，側身回頭，低聲吩咐親兵。
「取些粗糧冷水，分予陣前老弱村民，莫要未戰先亡。再給我哥哥尋些剛死的吃食來，免得餓壞我家哥哥。」
親兵聞言立時領命退下。
鄧飛看得心煩，轉頭看向楊林，沉聲道。
「正面天險難攻、山寨守備嚴密，這般耗下去不是辦法。
久恐生變，一旦那姓李的引來官軍，我等跨州而來，得不償失，絕不能陪他死耗！」
孟康聞言立刻上前半步，正色附和道：「是呀，哥哥說的極是。
我們到底跨州過府而來，若是官軍大軍而來，這買賣我們可不伺候。」
周遭一眾匪寇也紛紛哄然附和。
這群散匪豪強，其實他們倒是喜歡這般日子，本就是為財而來，日日佯攻造勢。
每日衝上一衝，對天放上一箭，隨意砍死幾個百姓，便能白得三貫。這般日子，逍遙又快活，故而最是惜命怕官。
楊林負手而立，抬眸望向遙遠南方山道，胸有成竹，淡然一笑道。
「諸位只管安心。
今日晨間已有探報傳來——那李繼業離汴京未久，尚在歸途路途之中！
他若回援，必先救青州主城、二龍山、白虎山。絕不會直奔這桃花山！
我等只需固守圍困，以三山為餌，圍點打援！
他只要敢分兵來救，我等便逐個擊破！四山基業，早晚盡毀！」
話音落下，一眾匪寇轟然大笑，殺意與貪婪盡數沸騰。
唯有孟康依舊謹慎，抬手壓了壓眾人喧譁，壓低聲音提醒道。
「諸位切莫大意輕敵。
此人半年蕩平青州各路山寨，連小霸王、矮腳虎之流盡數覆滅，絕非易與之輩。別我們兄弟幾個陰溝裡翻船了。」
鄧飛聞言嗤笑一聲，赤目滿是不屑，搖頭道。
「什麼矮腳虎、小霸王，我看都是名不副實之輩。
且我看來，那青州兵馬統制秦明死得蹊蹺，我看多半是他殺了這些賊匪，讓這李廝占了便宜。」
玉幡竿孟康聞言立時一笑，也不回懟，反而順著說道。
「那他這般陰損，咱們更該防範才是。萬一他暗度陳倉，率隊輕騎突襲我們，那豈不是被他打個措手不及？」
這話一出，眾人心頭皆是凜然。
鄧飛正要開口呵斥孟康亂漲敵勢、渙散軍心——
噠噠噠——！！
急促狂奔的馬蹄聲驟然從山道盡頭炸開！
一名哨騎快馬狂奔而至，人未落地，厲聲急吼道。
「首領！！有人來了！！」
鄧飛立時渾身一僵，瞬間炸毛，轉頭狠狠瞪著孟康，怒罵出聲道。
「直娘賊！你這烏鴉嘴怎得這般靈驗！」
他來不及多想，手腕猛抖，鐵鏈嘩啦炸響，厲聲大喝道。
「弟兄們抄傢伙！戒備迎敵！」
「哥哥且慢！」
楊林立刻跨步上前，伸手死死按住鄧飛手臂，滿臉驚疑道。
「此處是桃花山外圍險地！我等是在這桃花山，就算那李賊奔來的快。
可不去老巢二龍山，不去青州城救得官兵，不去山勢最平無險可守的白虎山，怎得奔我們來？
話語落，鄧飛也是一愣。不待他反應，楊林轉頭對哨兵喝道。
「端那小子，來人有多少兵馬？」
那哨騎翻身下馬，滿頭大汗，急促回稟道：「回統領！
——只有一人！一騎！」
「一人？！」
全場匪眾轟然愕然，盡皆愣住。
鄧飛先是一怔，隨即勃然大怒，瞪眼怒罵道。
「你個呆鳥！一人而已，你鬼哭狼嚎報什麼警！」
哨兵一臉委屈垂首道：「是二統領下令，山間動靜，無論巨細，盡數稟報！」
鄧飛被懟得一噎，罵不出聲，轉頭看向楊林，嗤笑一聲道。
「想來是那李賊怕死，派個小兵前來探路報信罷了。」
他抬眼看向哨兵，傲然問道：「都且寬心。那廝是何模樣，速速報來與我，免得殺錯了！」
哨兵聞言一愣，隨即搖頭道：「小的是從山上望的。
彼時距離尚遠，看不清容貌衣甲，唯獨看得真切——那馬匹，是通體紅色。」
「紅馬？」鄧飛低聲重複二字，隨即咧嘴狂笑，鐵鏈一抖，寒光乍現道。
「哈哈哈！無妨無妨！
區區單人獨騎，便是他項王在世，也不足為懼！
諸位弟兄原地安坐！
待我親自上前，將這廝生擒活捉！
拉到桃花山前活剮，給諸位弟兄助興消遣！」
孟康撫掌大笑，揚聲附和道：「哥哥威武！我等拭目以待！」
「瞧好吧！」
鄧飛意氣張揚，大步踏出陣前，鐵鏈繞身飛舞，煞氣沖天道。
「兒郎們——隨我！——捉拿這廝！！」
一眾嘍囉齊聲吶喊，刀槍齊舉，喊聲此起彼伏道。
「願隨鄧頭領！殺！！
然而他腳步方動，恰在此時！
高空蒼穹之上！忽然傳來一聲尖銳清厲的鷹唳，炸破長空！
眾人抬頭望去，但見一隻巨大蒼鷹雙翅鋪展，遮掠流雲，巨大陰影轟然下沉，瞬間將鄧飛一行人盡數籠罩！
天地一寂。
遙遠山道盡頭，
沉穩、厚重、越來越近的驚雷馬蹄聲，
踏碎山林死寂，
轟然墜入這片……殺網之中。