青州近郊，荒坡山崗。
秋風蕭瑟，草木零落，此處視野開闊，可俯瞰河道、遙望山道，一眾賊匪在此設卡放哨，百無聊賴。
坡上殘火微燃，煙氣裊裊，幾口鐵鍋架在石堆之上，煮著粗食，熱氣散漫。
十數名匪寇或坐或臥，散坐在坡上。有人把刀橫在膝蓋上，拿塊石頭慢慢磨，磨兩下舉起來，對著日光照一照刀口寒光。
有人靠在土灶邊上，叼著根草莖，半眯著眼打瞌睡。
也有人翻著隨身的布囊，把昨天賞的三貫錢掏出來，一枚一枚地數，數完了揣回去。不過數息，又掏出來數第二遍。樂此不疲。
樹梢高處，匪寇野貓子四肢纏掛枝幹，整個人趴在最高樹梢，晃悠著雙腿。
百無聊賴地望著下方蜿蜒河道，正數著順水漂流的浮屍，打發無趣時辰。
數到第十一具的時候，下面忽然鬨笑起來，把他嚇了一跳。
「張狗子，你輸了三貫！昨兒你賭說今日能砍五個，結果就砍了倆。
還有一個是個瘸腿老漢，你追了半天才追上！」一個蒜頭鼻的矮胖漢子拍著腿大笑。
叫張狗子的那個不服氣，把手裡的磨刀石往地上一摔道。
「那個老東西跑得比兔子還快！我追了半里地！半里地！你行你上啊！」
旁邊一個獨眼漢子嗤笑一聲道：「你追人追不過一個瘸子，還好意思說？」
坡下絡腮鬍匪首開山豹，聞言卻不耐嘟囔道。
「天天守在這裡吹風吃灰，啥硬仗沒有，就看屍體漂流，真是熬人。好在每日有工錢拿，不然誰耐煩蹲這破崗！」
一旁瘦小匪寇地老鼠撥弄著火堆，嘿嘿笑道：
「知足吧豹哥！只需日日值守放哨、傳報動靜，殺些流民。一日三貫穩拿，比打家劫舍安穩多了。
那李家小兒富得流油，四十萬貫家底，攤下來，咱們這點辛苦錢，九牛一毛罷了！」
另一名壯年匪寇鐵棍劉掄了掄手中鐵棍，附和道。
「真不知那李繼業是何方神聖，半年壟斷四山商路，富得嚇人！
此番群雄聯手布殺局，定要吞盡他的基業，到時候咱們人人有大好處！」
眾人你一言我一語，越說越亢奮，全然沒將這場覆及萬里的人禍浩劫放在心上。
就在眾人喧鬧之際！
樹梢的野貓子驟然抬手按住枝幹，身形一僵，壓聲低喝道。
「別吵！閉嘴！有人來了！」
坡下眾匪瞬間噤聲！
有人慌忙撲身壓滅火堆余煙，有人隨手抓過身側刀兵、倉促起身戒備。
更有一名老哨匪直接撲在崗哨地洞旁，側耳貼地，凝神細聽山道動靜。
全場死寂，只剩秋風掠過荒草的簌簌聲響。
片刻後，老哨匪抬頭，臉上沾著一圈土印子，疑惑道。
「奇怪……聽蹄聲，只有一騎單人。」
「呸！」樹梢野貓子嗤聲怒罵道：「什麼只有一騎！直娘賊的，就是孤身一人！
這兵荒馬亂、遍地匪患的時節，單人獨騎趕路，純屬找死！」
眾匪瞬間卸下戒備，轟然鬨笑，緊繃的心神盡數鬆弛。
方才壓滅火堆的地老鼠更是貪懶，反手又將枯枝撥入火堆，重新引燃明火，嬉笑道。
「野貓子你眼睛是不是也瘸了，一人一馬你咋呼個屁！
嘿，原來是個獨行蠢貨，看來是過路客商嚇破膽，趕路逃命的。」
樹梢野貓子被罵得訕訕的，眯眼遠眺，漫不經心的叉開話題道；「你們說，是咱們私自截了撈點好處，還是報給兩位當家定奪？」
坡上哨頭開山豹面色一肅，搖頭沉聲制止道。
「休得妄動！此番合圍桃花山、布局殺局，牽扯山東各路豪強山寨，干係天大！
我等小小哨卡，豈敢自作主張！」
他當即抬手點向身側一名精瘦匪寇追風腿，吩咐道。
「你即刻快馬趕去報知二當家，就說山道來一獨行騎，我等未曾阻攔，放其入山，靜待當家定奪！」
「得令！」
追風腿咧嘴一笑，起身快步奔向坡下拴馬處，翻身上馬，回頭嬉笑道。
「諸位哥哥放心，若是得了賞錢，定然平分！小弟去去就回！」
「少貧嘴，速速速上路！」野貓子揮手起鬨道。
追風腿立時策馬揚鞭，踏著煙塵往桃花山方向疾馳而去。
眾人目送煙塵遠去，剛要重拾閒談，樹梢野貓子的嬉笑面容驟然一收，眉頭緊鎖，驚疑出聲道。
「咦？」
開山豹抬頭急問道：「怎麼了？」
野貓子眯緊雙眼，死死盯著山道盡頭飛速逼近的身影，語速急促道。
「這馬……太快了！快得離譜！」
話音未落，他瞳孔驟然驟縮，滿臉驚色道
「是重甲！那人全身披掛精良重甲！手裡握的……是方天畫戟！
他的娘，這廝這身甲冑兵刃，價值千金！是真有錢！」
坡下開山豹聞言頓時咧嘴大笑，對左右匪寇打趣道。
「哈哈哈！追風腿那小子沒說錯！就這一身行頭，若是擒下，賞錢絕對豐厚！」
一眾匪寇再度哄然大笑，滿心都是貪念。
樹梢野貓子抬手遙遙點數疾馳而過的身影，出聲細數道。
「一壺、兩壺、三壺……六壺箭！好傢夥，掛了整整六壺箭囊！這是準備打硬仗？
不對！他看歸來——」
咻————！！！
破空銳響驟然撕裂長空！
無人反應過來發生何事。黑影剎那掠空，速度快絕肉眼難辨！
下一秒，咚的一聲悶響！
樹梢上的野貓子頭顱正中，箭矢從面頰鑿入，從後腦穿出，他連哼都沒哼一聲，整個人從樹杈上翻落下來，直直墜地。
咚。
眾人錯愕，抬頭望去，一個黑影從眼前划過。
是夜貓子的屍體從樹上掉下來的殘影。他們低頭看著那鑿入面頰的箭尾，一片迷茫。
噠噠噠——
驚雷般的鐵蹄聲由遠及近，驟然碾壓而來！
秋風盡頭，荒坡山道之間，一團赤紅烈火轟然破林而出！
赤碳火龍駒四蹄踏泥、氣勢滔天！
馬上端坐一道巍峨身影，全身蟠龍重甲森寒凜冽，鳳翅兜鍪覆頂，羅剎鐵面遮容。
手握丈二畫戟，煞氣覆壓四野，宛如人世殺神，踏泥而來！
他目光掃過坡上賊匪，掃過石鍋邊散落的半具殘屍。
鍋里還咕嘟咕嘟地冒著熱氣，湯麵上浮著一層油花，幾塊肉在裡面翻滾。
李繼業鐵面之下，虎目戾色暴漲！
貫戟入地、抽箭、搭弓、拉弦、鬆手！一氣呵成！！
——「射鵰手」！「龍抬頭」！「觀微入化」！「神射」！「追星趕月」！
「咻——！！！」
開山豹在樹下，面色驟變，戾色一起，立時拔刀起身前沖。
他剛邁出一步，箭已到了。
——噗嗤！
箭矢從前胸貫入，從後腦穿出，余勁不止，帶著他的身體倒飛出去，砸入架在灶上的鐵鍋，砸翻一片。
湯水四濺，肉塊滾落在泥地里，鍋底的紅炭「滋啦」一聲被湯水澆滅，騰起一團白煙。
箭到！人倒！箭到！人死！箭到！人亡！
有匪寇倉促起身，頭顱被一箭貫穿，當場栽倒；有匪寇扭頭逃竄，後腦中箭，撲身泥地；
有匪寇持刀撲殺，面門中箭，僵立斃命；有匪寇藏躲樹後，穿樹透顱，死死釘於樹幹之上！
一十三箭，一十三命！
無一落空，無一例外！
李繼業半點無礙。虎目一抬，看向下方的山道。
那往桃花山方向驅馬而去的哨兵，正毫不知情的報信而去，煙塵在官道上一路拖出半里長。
赤炭火龍駒鼻息一噴，碩大的鐵蹄踩過滿地的屍體，焦糊的皮肉味和血腥氣混在一起，被風卷著往坡下灌。
李繼業雙腿一夾，火龍駒一聲短嘶，四蹄翻飛，追著那道煙塵奔去。
穿過田野。
今年秋天的田野豐收極了。稻子剛收，田裡只剩齊膝的稻茬，一排一排，整齊地立在泥里。
稻茬之間，橫七豎八地插著些屍體——有些是流民，有些是村民，有男有女，有幼有老。
屍如秧苗，在秋收之後。