海上長風漸勁，船帆被吹得滿滿鼓起。
郭靖佇立在甲板上，喚幾個孩子入艙躲避海風。
楊過方要隨行，忽聞頭頂兩聲清越雕鳴。
一對白雕自船舷旁掠空而過，雙翼投下兩道闊大虛影。
它們貼著浪尖滑翔片刻，旋即雙雙振翅拔高，朝東方遠馳，轉瞬化作天際兩點微茫。
「它倆先回島去了。」
黃蓉踱至船舷邊，抬手搭在眉前遙望，語聲含幾分無奈淺笑。
「方才芙兒偷偷各餵了半斤牛肉乾，這一雙鵰禽飽腹之後，便不肯再留在船上了。」
楊過順著她的視線望向東方。
海天相接之處，朝陽緩緩衝破層雲，萬頃碧波鋪灑粼粼碎金。
桃花島——便在那一片金光盡頭。
船行三日，舉目滄海，景色一成不變。
柯鎮惡登船後便久居艙中靜養傷勢，郭靖黃蓉時常在側照料。
大武、小武喪母的悲戚稍減。
二人偶爾至甲板追逐嬉鬧，大半時日仍是垂首悶坐船舷，凝望著茫茫滄海默然出神。
郭芙也曾尋武氏兄弟閒話，奈何二人性情木訥，半晌吐不出幾句言語，她便轉而去纏楊過。
她望著眼前少年，昔日尚是衣衫襤褸的乞兒，如今換一身潔淨衣衫。
風骨氣韻遠非大小武可比，心底不由得生出幾絲親近之意。
楊過待她舉止分寸盡合禮教，句句稱她芙妹。
卻素來不肯主動與她多言半句，直令郭芙心底暗暗惱郁。
第三日薄暮時分，甲板上忽響起郭芙一聲驚呼。
楊過順著她呼聲遠眺，海天相接處浮著一方島嶼，山勢不算雄偉，輪廓卻秀雅絕倫。
島上林木蒼翠，桃花開得如雲似霞，遠遠望去，恰似碧海之上浮起一團粉霧。
海風自那處悠悠拂來，咸腥水汽間裹著一縷若有若無的花香，清甜縹緲，恍如幻境。
「到了。」
郭靖緩步走到楊過身側，寬厚手掌輕按他肩頭，語聲藏著質樸的驕傲。
「此處，便是咱們的家。」
船既泊岸。
跳板甫一搭穩，郭芙已當先奔下船去，武氏兄弟緊隨其後。
柯鎮惡拄著鐵杖緩步踏過跳板，足尖一沾沙灘，素來僵直的背脊竟似鬆緩了幾分。
兩名桃花島啞仆上前相迎，打著手勢引眾人向島中行去。
楊過抬眼望去。
一條石徑蜿蜒而上，道旁桃樹成蔭，海風卷落瓣瓣桃花，鋪在青石路上，如一層粉雪。
石徑盡頭，豁然是一處開闊庭院。
數間青瓦白牆的精舍錯落掩映於桃林之中，院中有方池塘，九曲木橋橫跨水面，直通後院。
檐下懸著幾盞桃花紙燈，海風拂過，輕輕搖曳。
楊過等人被安置在西首廂房。
入夜時分，黃蓉親自入廚，備下一席豐盛家宴。
桃花島素來無甚繁文縟節，眾人圍坐一張圓桌。
黃蓉廚藝甚是精妙，單單鮮魚便有清蒸、紅燒兩味，再加一碟島上自製的醃筍，脆嫩清鮮。
楊過坐於郭靖右首，郭芙挨在他身側，不時用筷尖撥弄她碗中菜餚，追問嘉興說書人講過多少般華山論劍的版本。
楊過從容應答，偶爾夾一筷青菜放入她碗中，舉止自然，恰似哄著心性跳脫的小表妹。
郭芙微微一怔，隨即裝作漫不經心將青菜吃下，耳尖卻悄悄泛起一層淺紅，藏不住心底羞意。
黃蓉望著二人相處親昵的模樣，心頭不由得生出幾分異樣感觸。
武氏兄弟低頭扒飯，時不時偷眼覷向郭芙。
見她圍著楊過絮絮不休，又慌忙垂下頭去，心中悄然漫上一縷酸澀，只盼能換了自己坐在她身側。
柯鎮惡獨坐桌的另一端，默默喝著魚湯，鐵杖斜倚在椅邊，匆匆用過飯食，便獨自回房歇息了。
飯罷，郭靖拉著黃蓉入了書房，隨手掩上房門。
他在書案前落座，指尖下意識輕叩桌沿，原是他思忖時素來的習慣。
「蓉兒，」郭靖緩聲道。
「我已然拿定主意，」
「芙兒、大武、小武連同過兒四個孩子，年紀雖小，卻正是扎穩武學根基之時。」
「我打算將四人一併收歸門下，先自基礎拳腳循序漸進，打磨根基筋骨。」
「倘若他們天資不俗、勤勉向學，他日便可承襲我一身武學，守護一方蒼生，護衛大宋山河。」
黃蓉在他對面落座，並未即刻言語。
她提起案上茶壺，先為郭靖斟滿一杯，再給自己添上，指尖輕輕摩挲杯沿片刻，語聲溫婉卻條理分明。
「靖哥哥，教幾個孩子習武，我自然並無異議，本就是咱們長輩該擔的本分。」
「只是你一下子收四名弟子一同授藝，四人皆是初學，武學根基高下不一，單憑你一人指點，難免照應不周。」
「依我之見，芙兒與武氏兄弟交由你傳授，過兒便由我單獨來教導，你看如何。」
郭靖微微一怔：「由你來傳授過兒？」
「莫非你嫌我武功不及你？論拳腳武藝，我自是比不上靖哥哥，可若說起授徒育人，你卻未必勝得過我。」黃蓉嫣然笑道。
郭靖連連擺手：
「我絕非此意。」
「你天資穎悟，遠勝於我，況且眼下不過傳授武道根基，由你教導過兒自然綽綽有餘。」
「只是過兒終究是康弟之子，我深知你心中對康弟舊事仍有芥蒂……」
「正因他是楊康的兒子，我身為伯母，才更要親自教導。」
黃蓉輕聲打斷他，語調溫婉卻立場篤定。
「正如你從前所言，楊康當年誤入歧途，皆因自幼長於金邦，未曾飽讀聖賢詩書，不明綱常倫理。」
「過兒自幼顛沛流離，心思遠比尋常孩童剔透。」
「我先教他識文斷字、通曉聖賢道理，待心性沉穩之後，再修習武學亦不為遲。」
「縱使日後武藝平平，亦可埋首詩書、赴考出仕，為官報國，豈非兩全妥當？」
郭靖覺這番話說得入情入理。
憶起當年柯鎮惡、朱聰二位恩師教導自己，亦是先習詩書再練拳腳，又念及自己年少魯鈍，因不通文墨屢屢吃虧。
黃蓉飽讀經籍、聰慧過人，由她調教過兒，定然穩妥周全。
他當即頷首：「甚好，蓉兒你心思聰慧遠勝於我，便依你所言。」
「過兒先隨你讀書明理，遠比跟著我苦練粗淺拳腳妥當。」
「芙兒與武氏兄弟，便由我帶著扎穩武學根基。」
黃蓉淺淺一笑，端起茶杯輕啜一口。
窗外桃枝被夜風拂動，輕輕叩擊窗欞。
她側目一瞥，眼底一閃而過的並非欣慰，而是心頭那份沉甸甸的隱憂，稍稍散去了幾分。