「全真教為敵。」五字餘音未落。
石門窄縫之中，一道灰影倏然一閃。
速度快到在場全真諸人無一人看清來人身法。
都只覺得眼前清風掠影，快得不可思議，如同鬼魅凌空。
下一瞬，那原本蜷縮在地的少女便已被一隻修長有力的手掌扣住後頸。
她被輕輕一提，整個人輕盈離地，凌空而起。
灰影的動作毫不停頓，提人、旋身、掠空一氣呵成，不帶半分滯澀。
待到眾人尚在怔怔回神，那少女已然被人帶到了粗橫枝幹之上。
眾人抬頭望去，只見樹巔之人負背而立，一襲灰布衫在寒風中獵獵翻飛，滿頭白髮紛亂飛揚。
如此挺拔孤峭的背影，令樹下眾人都感到一股桀驁疏離、傲視群雄的凜然氣勢。
楊過刻意壓低嗓音，褪去少年的清亮，聲音沉厚：
「一群道門高人，圍攻一個老人、一個孩子，此事若是傳揚江湖，你們全真教的名聲，怕是會不太好聽。」
言罷，他緩緩鬆開扣住少女衣領的手掌，扶她攀住樹幹穩住身形，免遭跌落。
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那少女正是李莫愁的大弟子洪凌波。
洪凌波扶樹站穩，但卻依舊驚魂未定，手臂上的劍傷還在隱隱抽痛。
她抬眸望向身前的身影，正想開口道謝，恰在此時楊過微微側過臉來。
這一眼望去，她頓時心神俱滯，整個人怔怔失神。
只見眼前這人眉目俊朗清絕，風姿如玉，好看近乎不真實，仿佛畫中謫仙。
一時間，她心頭竟似漏跳了一拍，就連手臂上的痛楚都盡數忘卻，原本到了嘴邊的謝語，也沒吐出來。
樹下全真十餘名弟子齊齊仰頭，望著樹巔身影，人人神色駭然，宛如見鬼。
方才那一幕太快了——快到他們的瞳孔都未曾對焦，甚至沒能反應過來發生了什麼。
郝大通的瞳孔驟然收縮。
他修行數十年，遍歷江湖，見過的名家高手不計其數。
可這般近身無形，能在兩息之間從自己眼皮底下把人奪走的，放眼天下也數不出幾個來。
最令他心驚的是，自始至終，他竟全然沒看清對方的容貌，只憑一道背影，便壓得全場氣息凝滯。
郝大通按捺住心底的巨震，立在原地注視著樹巔背影，久久沉吟不語。
他心中更是在飛速權衡利弊、揣測來人的身份與武功深淺。
片刻僵持之際。
郝大通身側那名先前低聲稟報的弟子快步搶出，俯身貼近郝大通耳畔，語速急促，低聲急報：
「師叔！弟子先前提及的便是此人！」
「前兩日弟子下山採買，聽鎮上王家的人的傳言，那日終南山制服赤練仙子李莫愁、將其憑空帶走的，正是這麼一位滿頭白髮的神秘高人！」
郝大通聞言，面色瞬間愈發凝重。
他再度抬眸，目光仔細打量著那道白髮背影，心底念頭急轉。
若這名弟子所言屬實，那麼此人的武學修為，必然遠在自己之上，絕非自己所能匹敵。
他深吸一口長氣，強行壓下心底的忌憚。
向前邁了一步，肅然抱拳拱手，先前的強硬凌厲盡數收斂，語氣謙和恭敬了數分：
「敢問閣下，可是兩日前於終南山制服並帶走李莫愁的那位高人？」
楊過於樹上負手而立，背對眾人，語氣平淡：
「不錯，正是在下。李莫愁作惡半生，已然被我制服，交由古墓依門規處置，如今已然伏法了結。」
他微微一頓，出言勸解：
「所以——諸位道長也就不必為難她這名小徒弟了，師門舊怨，何須遷罪無辜後輩。」
此言一出，場中頓時譁然四起，人人低聲議論紛紛。
「李莫愁死了？那肆虐江湖的女魔頭竟然伏誅了？」
「當真難以置信！此人生前何等凶狂，殺人如麻，竟這般輕易被人斬殺？」
「原來真是這位白髮高人出手，當真替武林除去一大禍患！」
眾人神色各異，有人面露喜色，終除江湖毒瘤；有人滿心狐疑，只覺此事太過突兀，難以置信。
郝大通面上神色亦是微微變幻，李莫愁伏誅的消息，對他而言亦是始料未及。
他默然片刻，抬手捋了捋頷下三縷長髯，神色鄭重，語氣愈發謙和：
「閣下真是蓋世身手！李莫愁為禍武林十餘載，手上沾染了不知多少殺孽，閣下竟願出手除魔，為民除害，實乃武林蒼生之幸。」
話音稍轉，他話鋒陡然一折，依舊存著幾分考究與防備：
「只是貧道尚有一事不解。」
「此女既是李莫愁親傳弟子，定然習得了一身陰毒詭譎的路數。」
「閣下如今護其周全，就不怕她日後心性惡變，承襲師業，再度為禍江湖？」
「她此番孤身尋師上山，如今已知其師伏誅，不知閣下打算如何安置此人？」
楊過聽聞，輕笑一聲，帶著幾分通透嘲弄：
「呵呵，郝道長此言未免偏頗。人行善惡，在心不在技，更不在師門淵源。」
「李莫愁作惡，是她一己執念、心性歹毒，與她弟子何干？豈能師徒株連，殃及無辜？」
「若都照道長這般說法，門派之中，一人犯錯，全員有罪。」
「那全真教門下弟子數以百計，難道人人心性純良、毫無過錯？莫非一人行差，全教便要被世人詬病追責？」
郝大通被這一番話懟得面色一滯，張口結舌，一時間竟無從辯駁。
他心底鬱悶憋屈，卻不得不暗自承認對方所言不虛——株連定罪，確實不是名門正道該有的作風。
郝大通沉吟良久，胸中反覆權衡利弊，終是緩緩開口：
「閣下所言，確有幾分道理，株連之說，確非正道所為，方才是貧道執念太深、思慮欠妥，倒是著相了。」
他抬手捋了捋頷下長髯，目光在楊過與孫婆婆身上掃過一遍，終是長長嘆了一聲：
「也罷，既然李莫愁已然伏誅，此女年紀尚幼，並無實證作惡，貧道也就不苛責窮追，今日之事，便到此為止吧。」
說罷，他回身對著身後眾弟子抬手一揮，沉聲吩咐：
「收劍，回宮。」
孫婆婆聽郝大通終於鬆口作罷，緊繃的肩膀緩緩一松，握木杖的手掌也順勢垂落幾分。
她沒說話，只是輕輕吐出一口胸中鬱結的濁氣，抬眼朝高處的楊過看了一眼，眼底閃過一抹如釋重負。
楊過靜立橫枝之上，依舊背對著樹下眾人，身姿不動分毫，並無半分得意張揚的舉止。
樹下的眾弟子聞言，也皆是暗自鬆了口氣，紛紛收劍入鞘，準備轉身撤離。
可就在這風波將平、爭端欲歇的剎那！
「師父且慢！」
一聲嘶啞悽厲的喝響從人群中炸開，刺破林間靜謐。
只見張志光一手捂住臉頰，跌跌撞撞從人群里衝撞而出。
他半邊臉面高高腫起，青紫交錯，嘴角還掛著乾涸的血痕，模樣狼狽到了極點，全無半分道門弟子的清雅氣度。
但他眼底的怒火，卻比方才更加熾烈，幾乎要噴薄而出，將理智盡數焚盡。
他踉蹌衝到郝大通身前，先抬手指向樹巔的楊過，又猛地回身直指孫婆婆，嗓音因極致的憤怒變得尖銳嘶啞：
「師父！不能就這麼算了！您別聽這小子妖言惑眾！他和老虔婆跟那李莫愁根本就是一夥的！」
「什麼李莫愁已被伏誅——全是胡扯的虛妄謊話！特意用來欺瞞您老的！」
郝大通眉頭緊緊蹙起，面色沉肅，厲聲呵斥：
「志光！夠了！現在出來胡攪蠻纏，還嫌不夠丟人麼！？」
「不夠！」
張志光幾乎是嘶吼出聲，唾沫星子混著血絲從嘴角飛濺而出，狀若癲狂：
「師父！您仔細想想！」
「那夜志敬師兄遭人偷襲，慘死後山！咱們全真上下追查至今仍然一無所獲！為什麼？因為兇手就在眼前！」