突然出現的猛虎嚇了陸景銘一跳，手中下意識多了一把AKM突擊步槍！
「主公莫怕！」童川連忙喊道，「是木犀兄弟！」
話音未落，就見那猛虎背上，果然坐著一個身穿獸皮短褂、頭髮蓬亂的漢子。
正是當初陸景銘在瓦廟嶺收伏的南疆驅獸人——木犀。
木犀這時也看見了陸景銘，臉色一變，慌忙從虎背上翻滾下來，一巴掌拍在猛虎頭上：「蠢貨！這是神使大人！還不趴下！」
那猛虎竟似聽懂了人話，乖乖趴伏在地，腦袋貼在前爪上，眼睛還偷偷瞟著陸景銘。
木犀幾步跑到陸景銘馬前，噗通跪倒：「木……木犀不知神使大人駕臨，驚擾神駕，罪該萬死！」
他說著就要磕頭。
「起來說話。」陸景銘擺手，「你如此匆忙，可是有事？」
木犀這才起身，撓了撓亂蓬蓬的頭髮：「今日在山上巡邏，抓到兩個試圖從礦場溜出去的奸細。」
「我送到村里，沒見到童都尉，就交給了石大麥，剛要回山，見童都尉回來，就想過來稟報一聲，不想神使大人也在，這才……冒犯了。」
「奸細？」陸景銘眉頭一皺。
木犀點頭：「我看他們不像普通流民。兩人鬼鬼祟祟想從後山逃跑，被獸群發現。抓住後詢問，他們說是迷路了，可眼神躲閃，說話顛三倒四，木犀覺得他們肯定有問題。」
陸景銘看向童川：「以前有過這種情況嗎？」
童川搖頭：「石家坳現在收容的流民近千人，有勞動能力的都安排在石炭礦、磚場或田裡幹活，管吃管住，還給工分換糧食，沒人會逃跑。這是頭一次。」
他頓了頓，補充道：「而且咱們對流民的管理並不嚴苛，真想走，打個招呼登記一下就能離開，何必偷偷摸摸從後山逃跑？」
陸景銘心中一動：「走，去看看這兩個『奸細』。」
「是……」
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木犀目送一行人走遠，正要上山，忽見陸景銘又調轉馬頭，獨自朝自己走來。
見狀，他下意識又要下跪。
「不必多禮。」陸景銘翻身下馬，走到木犀面前，「你一個人住在山上，可缺什麼？」
木犀一愣，隨即搖頭：「不缺，不缺！山上獵物多，還有野果野菜，餓不著。」
話雖如此，陸景銘還是注意到他身上的獸皮短褂已經破舊，腳上的草鞋也快磨穿了。一個人住在深山裡，雖有驅獸之能，但生活條件肯定艱苦。
想到這裡陸景銘心念一動，兩箱方便麵和幾袋火腿腸憑空出現在地上，「這些吃食你先拿去，下次我過來再給你帶些衣物鞋子。」
木犀看著突然出現的幾個碩大紙箱，眼睛都直了。
他聽說過「神使大人」能憑空變出東西，但親眼見到還是震驚不已。
「神……神使大人……這……這太貴重了……」他結結巴巴，又要下跪。
陸景銘趕緊扶住他：「說了不用跪。你為石家坳巡邏放哨，立了功，這是你應得的。」
他蹲下身，打開一箱紅燒牛肉麵，取出一包撕開，取出麵餅和調料包：「看好了，這麵餅用開水泡軟，加入這些調料，蓋上悶一會兒就能吃。」
又拿起一根火腿腸，示範如何撕開包裝：「這個直接就能吃，也可以泡在面里。」
木犀看得目瞪口呆，連連點頭。
「記住了嗎？」陸景銘問。
「記……記住了！」木犀用力點頭，看向那些方便麵的眼神，像是在看神仙賜下的仙丹。
陸景銘這才翻身上馬，和童川一起朝村里走去。
走出很遠，回頭還能看見木犀跪在那些物資前，雙手合十，嘴裡念念有詞，不知在說些什麼。
童川笑道：「公子，木犀這人雖然古怪，但確實忠心。」
「有他在後山，那些野獸都成了咱們的哨兵，連只兔子都別想偷偷溜進村！」
「嗯，是個人才。」陸景銘點頭，「回頭你安排人，每月給他送些米麵糧油。一個人住在山上，光靠打獵不是長久之計。」
「是，屬下明白。」
說話間，馬隊已經來到那條出村的陡坡前。
陸景銘第一次來這裡，是送石拴柱的屍體回來的。
當時這道坡又陡又滑，騾車都上不去，只能牽著走。
如今坡道已經修整一新，坡度平緩不少，路面也鋪上了碎石，行走起來穩當許多。
策馬上坡，當陸景銘登上坡頂，看到石家坳時，他徹底愣住了。
眼前的變化，用「翻天覆地」來形容毫不為過。
記憶中那個破敗、凋敝的小山村已經消失不見。
一個規劃有序、生機勃勃的新村落出現在眼前。
村口原先那塊攣鞮雲珠用來練兵的空地，如今變成了一個平整的廣場。
廣場中央豎著一根高高的旗杆，上面懸掛著一面深藍色旗幟，旗上繡著一個古樸的「陸」字。
旗杆下，石小谷和石小花帶著一群孩童正在玩耍。
廣場周邊新建的幾排土坯房整齊劃一，雖然簡陋，但窗明几淨，門前還開闢了小菜園，透著生活的氣息。
「這是給新來的流民建的安置房。」
童川跟在陸景銘身後解釋道，「按公子吩咐，來了先安置，有勞動能力的安排活計，老弱婦孺幫著做些輕活，人人有飯吃。」
陸景銘點點頭，目光落在村里那條已經修好路基、等待硬化的主幹道上。
路面平整寬闊，兩側跟官道一樣，也預留了排水溝位置，規劃得井井有條。
「陸叔叔！陸叔叔！」
兩個小身影飛奔而來，正是石小谷和石小花。
兩小傢伙比之前長高了些，小臉也紅潤了不少，不再像當初那樣面黃肌瘦。
陸景銘蹲下身，一手攬住一個，寵溺地揉揉他們的頭髮：「小谷，小花，想叔叔了嗎？」
「想！」兩個孩子異口同聲。
石小谷興奮地拉著陸景銘的衣袖：「陸叔叔，咱家有大房子了！三間大瓦房，姐姐說了，你回來了住最大那間！」
石小花還是有些靦腆：「姐姐在倉庫給村民發放物資呢……」
陸景銘心中一暖，從懷裡摸出兩袋糖果，給兩人一人一袋，「去玩吧，給小朋友分點！」
「我知道！」石小谷挺起小胸脯，「姐姐說了，分配物資要公平公正，糖果也要分著吃！」
石小花也用力點頭，小手緊緊攥著糖袋，臉上是掩飾不住的開心。
先前和他們玩耍的孩子則遠遠站著，眼巴巴看著這邊，卻都懂事的沒有圍上來哄搶。
他沖那些孩子招招手：「都過來，小谷小花要分糖了。」
孩子們這才歡呼著圍攏過來，自覺排成兩隊。
石小谷和石小花像模像樣地開始分發，每人兩顆。
看著這一幕，陸景銘對身旁的童川感慨道：「孩子這麼大了，天天這樣瞎玩也不是個事。」
童川卻好像誤會了他的意思，低聲道：「公子，村里像小谷這麼大的孩子，其實都下地幹活了……只是村里人對小谷、小花多照顧一些！」
陸景銘一愣，隨即明白童川是覺得自己在批評孩子不勞動，連忙擺手：「我不是這個意思。我是說……該讓他們讀書了。」
「讀書？」
聽到這個陌生的詞語，童川愣住了。