距離林家寨慘案已經過去了三天。
西南邊境的山口外，幾道黑影悄無聲息地穿過了茂密的灌木叢。
這是夏國最精銳的斥候小隊。
他們身穿偽裝色的皮甲，腳踩軟底鞋，像幽靈一樣摸進了這片從未踏足的土地。
翻過最後一座險峻的山嶺，眼前的視野豁然開朗。
「這……」
斥候隊長趴在草叢裡，驚訝地看著前方。
不再是連綿的大山和雨林，而是一片一眼望不到頭的高原平原。
水草豐美，河流縱橫。
「怪不得那幫強盜有這麼多馬。」
隊長低聲說道。
由於最近幾十年夏國的重心都在北境的鐵礦開發和東部的沿河建設，對於西南這片被大山阻隔的區域，探索確實慢了下來。
誰能想到，山的那邊，竟然藏著這麼大一塊肥肉。
隊伍繼續深入。
又走了一天，一座城池出現在地平線上。
說是城，其實更像是一個巨大的聚居點。
沒有高聳的夯土城牆，只有一圈用木柵欄圍起來的防禦工事。
裡面密密麻麻全是圓頂的帳篷和土屋，看規模，人口至少有一萬多。
「留一隊人在這裡盯著，其他人跟我繼續走！」
隊長打了個手勢。
斥候們兵分兩路。
足足三天，這支小隊像釘子一樣扎進了敵人的腹地。
情報被一點點拼湊出來。
這片平原上，不僅有那個木柵欄小城，還有另外兩座類似的據點，而在平原的最深處，依山而建著一座規模龐大的石頭城。
根據炊煙和帳篷的數量推算，這裡的原住民加上抓來的奴隸，總人口大約在二十萬左右。
而且，他們並非蠻夷。
斥候在潛伏中清晰地看到，那些士兵手裡拿的是青銅彎刀，身上穿的是皮甲，甚至還有簡陋的戰車。
這是一個已經跨入了青銅時代，擁有騎兵優勢的遊牧農耕混合文明。
……
夏王宮議事廳。
加急的軍報擺在了夏王敏的案頭。
「二十萬人口，青銅兵器，騎兵眾多。」
敏看著斥候繪製的地圖，眉頭緊鎖。
「這塊骨頭，比幾百年前的黑岩部落難啃多了。」
黑岩部落當初只有幾千人，還用著石器，那就是一邊倒的屠殺。
但現在面對的是一個體量不小的國家雛形，一旦打成消耗戰，對夏國也是負擔。
「但是，不能不打。」
大祭司站在一旁，語氣堅定。
「林家寨一百多條人命看著我們。如果不把這個威脅徹底剷除，西南邊境永無寧日。」
「打！」
敏猛地一拍桌子。
「既然他們有二十萬人，那我們就出動能夠碾壓他們的力量！」
「傳我王令！」
「起兵十萬！其中騎兵一萬，步兵九萬！再徵召民夫五萬，運送糧草輜重！」
「哪怕是用人堆，我也要把他們堆死！」
……
王令一出，舉國震動。
最先沸騰的，是主城的大夏學宮。
這裡聚集著夏國最熱血的年輕一代。
當林家寨被屠的消息傳開時，學子們就已經義憤填膺，恨不得立刻提劍上馬。
此刻，徵兵令貼到了學宮門口。
「諸位同窗！」
一名兵家學子跳上高台，拔出腰間長劍。
「蠻夷欺我太甚！屠我同胞，掠我財物！讀聖賢書，所為何事？不就是為了保家衛國嗎？」
「我報名！」
「我也去！我學的是醫家，可以去軍中救治傷員！」
「我是工家，我去修攻城器械！」
就連平時最溫文爾雅的儒家學子，此刻也挽起了袖子，露出了常年習練練就的腱子肉。
「我有力氣，也能拉得開兩石弓，算我一個！」
徵兵處排起了長龍。
原本只需徵召五萬新兵，結果不到三天，報名人數就超過了八萬。
百姓們更是推著獨輪車，趕著牛車，自發地將家裡的餘糧送到軍營。
「把這些帶上！別餓著孩子們！」
「狠狠地打！給林家寨報仇！」
這種舉國同心、同仇敵愾的氛圍，讓每一個身處其中的人都熱血沸騰。
理智雖然還在，但復仇的火焰已經點燃了整個大夏。
……
十日後。
十月金秋，肅殺之氣瀰漫王都。
主城外的校場上，十萬大軍列陣，黑壓壓的一片，連綿數里，一眼望不到頭。
旌旗遮天蔽日，槍戟如林。
大祭司身穿法袍，站在祭壇上，將三牲獻給蒼天，祈求父神庇佑大軍旗開得勝。
禮畢。
夏王敏身披重甲，騎著一匹神駿的戰馬，來到陣前。
他沒有長篇大論，只是拔出王者之劍，指向西南方向。
「出發！」
「殺！！！」
十萬人的吼聲，震散了天上的流雲。
一隊隊兵馬開始開拔。
一萬名騎兵作為先鋒，馬蹄聲如雷；九萬名步兵排成整齊的方陣，步伐沉重有力；後面是五萬名民夫推著糧車、趕著牛群，浩浩蕩蕩，連綿數里。
這支恐怖的戰爭洪流，沿著官道向西南進發。
一路上，沿途的百姓無不歡呼雀躍，甚至有老人跪在路邊磕頭。
雖然死去的只有一百多人，但在大夏子民心中，這就是天大的事。
大夏立國數百年，從來只有他們征服別人，什麼時候輪到別人來屠他們的村？
這口氣，不出不行！
大軍行進並不快，畢竟人數眾多，糧草沉重。
半個月後。
大軍終於抵達了西南邊境。
這一路上，又有幾個村子上報遭到小股騎兵劫掠。
但這一次，早有準備的駐守士兵配合村民，將來犯之敵盡數擊退。
在靠近邊境的幾棵大樹上，掛著幾十顆面目猙獰的斷頭，那是被斬殺的敵軍。
風吹過，帶動著頭顱晃動，像是在為大軍指路。
「這就是下場！」
敏冷冷地看了一眼那些首級，揮軍越過邊界。
越過山口，豁然開朗。
大軍開進了那片平原。
對方顯然也發現了這支龐大的軍隊，派出了幾波獵人和斥候想要偵查，但全被大夏精銳的騎兵斥候絞殺殆盡。
傍晚。
大軍在距離那個木柵欄小城十里的地方紮營。
埋鍋造飯，炊煙裊裊。
中軍大帳內，敏看著面前的羊皮地圖，指著那個代表小城的黑點。
「明天，大軍就能兵臨城下。」
敏的目光掃過帳內的諸位將領。
「這一仗，怎麼打？」
「王！」
一名面容粗獷的將軍站了出來，殺氣騰騰。
「這幫蠻夷屠我村寨，殺我婦孺，此仇不共戴天！末將建議，破城之後，無需留手！」
「對！」
另一名將領也附和道。
「我們要讓他們知道痛！知道怕！只有殺得他們膽寒，他們才不敢再犯！」
「那就立個規矩吧。」
一位隨軍的法家學者冷冷地說道。
「破城之後，凡高過車輪者，一個不留！」
「砍下他們的頭顱，在城外築成京觀，以示懲戒！」
「至於那些沒過車輪的孩子……」
學者頓了頓。
「全部驅逐！讓他們跑去那座大城報信。讓他們把這份恐懼，帶給他們的首領！」
大帳內一片死寂，隨即是整齊的應諾聲。
「准。」
敏沒有絲毫猶豫，點了點頭。
雖然這很殘酷，但在文明的碰撞中，仁慈是留給自己人的。
對於這種敢於屠殺大夏子民的敵人，只有比他們更狠，才能立威。
「殺了一個城，其他的自然也就知道了。」
敏站起身，掀開帳簾，看著遠處那座在夜色中若隱若現的小城。
「再說什麼也沒有用了。」
「明天，硬碰硬地來上一場。」
「我們大夏，不會輸。」