【神諭紀元·二九七五年】
婚後的日子，像蜜一樣甜。
阿秀是個極為賢惠的女人，把家裡打理得井井有條，院子裡養了十幾隻蘆花雞，還餵了兩頭肥豬。
而夏平，則把全部的心血都撲在了那十畝地上。
他是個肯動腦子的人。
當年在勞改營的夜校里，他不僅學會了認字，還把先生念過的《農術》死死記在了心裡。
「父神說過，腐土穢物堆積發酵，可肥田畝。」
夏平嚴格按照神諭的教導，在自家田頭挖了兩個巨大的堆肥坑，把豬糞、雞糞、爛菜葉和草木灰全填進去漚肥。
他還敏銳地發現，南方的氣候濕熱，如果在水稻收割後，趁著冬天不結冰，再種一季冬小麥或者豆子，土地完全承受得住。
通過精耕細作和輪作，夏平那十畝地的產量，年年都是柳樹灣的頭名。
他種出來的稻穗，不僅顆粒飽滿，而且極少生蟲。
漸漸地，種地能手夏平的名號，在十里八鄉傳開了。
這天下午。
夏平正在田裡給水稻拔草，田埂上突然來了幾個身穿青色儒袍、背著竹簍和畫板的年輕人。
他們是牛理城大夏學宮分院農家的學子。
「請問，前面可是夏平大哥？」領頭的一個學子客氣地拱手問道。
夏平趕緊洗了洗手上的泥，走上田埂，有些侷促地回禮：「幾位學子老爺，找小人有事？」
在大周，讀書人那是天上的星宿，奴隸看一眼都要挖眼睛的。
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雖然在大夏講究人人平等，但夏平骨子裡還是對讀書人有著深深的敬畏。
「夏大哥折煞我們了，叫什麼老爺，我們就是群沒畢業的學生。」
學子笑著拿出一個本子。
「我們是學宮農家的。聽說您這片田的稻子長得比別處都高，畝產多出近兩成，我們教習特意派我們來向您討教討教這漚肥與輪作的門道。」
「討教我？」
夏平愣住了，指著自己的鼻子，「我就是一個種地的糙漢子，哪能教你們這些識字的天之驕子啊？」
「術業有專攻。」
學子一臉認真，「教習說了，書本上的東西是死的，地里的莊稼是活的。您能種出最好的糧食，您就是我們的先生！」
看著這些謙遜有禮的年輕人，夏平心中的那一絲膽怯煙消雲散。
這就是大夏的讀書人，他們不看出身，只認真理。
「行！既然各位看得起我這粗人，那我就帶你們看看！」
夏平熱情地將他們領到堆肥坑旁，毫無保留地傳授著自己這些年摸索出來的土辦法。
怎麼掌握髮酵的溫度，怎麼根據土壤的顏色調整底肥，怎麼看雲識天氣……
學子們聽得如痴如醉，手中的炭筆在紙上飛快記錄。
臨走時，學子們對著夏平深深作揖：「多謝夏大哥傾囊相授！受教了！」
從那以後，學宮的農家學子隔三差五就會跑來柳樹灣找夏平，甚至連那位農家教習都親自來過兩次，和夏平坐在田埂上，探討南方水土的改良方案。
……
【神諭紀元·二九七九年（秋）】
又是幾度春秋。
夏平今年三十四歲了。
他已經徹底褪去了大周奴隸的卑微，變成了一個皮膚古銅、腰背寬闊、眼神自信的大夏農夫。
他有了一兒一女，湊成了一個好字。
大兒子叫夏安，今年七歲，剛剛進了鎮上的蒙學堂。
小女兒叫夏暖，今年五歲，長得粉雕玉琢，像個瓷娃娃，整天像個小尾巴一樣跟在夏平屁股後面轉悠。
這天傍晚。
夏平幹完農活回到家。
剛進院子，就聽到堂屋裡傳來大兒子稚嫩卻洪亮的讀書聲。
「天地廣闊，不可偏安……選賢舉能，野無遺才……」
這是當年父神降下的神諭中的篇章，是蒙學第一課的必背內容。
夏平放下鋤頭，聽著兒子那字正腔圓的雅言 ，嘴角咧到了耳根。
「爹！你回來啦！」
五歲的夏暖聽到動靜，邁著小短腿從屋裡跑出來，像個小炮彈一樣扎進夏平懷裡，手裡還拿著一塊吃了一半的麥芽糖。
「哎喲，爹的乖寶！」
夏平一把將女兒舉高高，惹得小丫頭咯咯直笑。
他甚至不顧自己滿身泥土，用胡茬去扎女兒嬌嫩的臉蛋，「今天在家聽娘的話沒有？」
「聽啦！哥哥教我認字呢！」
夏暖奶聲奶氣地回答。
阿秀從廚房端著熱氣騰騰的排骨湯走出來，看著這父女倆，嗔怪道：「快去洗手！滿身都是泥，別把閨女的衣服弄髒了。」
「好嘞！」
一家四口圍坐在桌前，吃著豐盛的晚餐。
就在這時，院門外突然傳來了敲門聲。
「夏大哥！在家嗎？」
夏平出門一看，是牛理城大夏學宮的那位農家教習，身後還跟著幾個眼熟的學子。
教習的手裡，還拿著一份蓋著學宮紅印的正式文書。
「教習大人？您怎麼這麼晚來了？快進屋坐！」夏平連忙招呼。
「不坐了，我是來送東西的。」
教習面帶喜色，將那份文書遞到夏平手裡，「夏平，你這幾年為我們農家提供了大量極其珍貴的一手田野數據。經過我向總院的舉薦，院長親自批覆了！」
「批覆什麼？」夏平一頭霧水。
教習清了清嗓子，鄭重地念道。
「茲有牛理城柳樹灣夏平，雖出身草莽，然於農事有大才。格物致知，躬行田野。今破格錄用夏平為大夏學宮（牛理分院）農家學子！准其帶薪帶職入學深造！」
「啊？！」
夏平整個人都傻了，手裡的文書差點掉在地上，「我？去學宮上學？」
「我今年都三十四了啊！字都認不全幾個，這……這怎麼能行？」
大夏學宮啊！
那是全天下最聰明的人才能去的地方！
裡面培養的都是未來的縣令、城主、甚至大祭司！
他一個種地的老農，怎麼配進那種神聖的殿堂？
「有何不行？」
教習哈哈大笑，拍著夏平的肩膀，「父神神諭說得清清楚楚：『選賢舉能，野無遺才』！」
「大夏的學問，不是死讀書，而是要能經世致用！你種地的本事，比學宮裡那些只會背書的黃口小兒強了一百倍！」
「你不僅能做學生，你甚至能給他們當半個先生！」
「這……」
夏平回頭看了一眼妻子阿秀，阿秀也是激動得捂住了嘴，拼命朝他點頭。
「行了，別婆婆媽媽的了。」
教習一錘定音，「不耽誤你農忙，農閒的時候來學宮聽聽理論課，順便幫我們帶帶學生去地里實踐。就這麼定了！明天來報到！」
……
就這樣，三十四歲的夏平，成為了牛理城大夏學宮有史以來年紀最大的旁聽生。
學宮裡的生活，比夏平想像的要融洽得多。
那些十幾二十歲的年輕學子，並沒有因為他年紀大、出身農夫而看不起他。
相反，在第一節田野實踐課上，夏平憑藉著對土壤酸鹼度和節氣變化的精準判斷，徹底折服了這群天之驕子。
「平哥！這塊地發酸了，是該撒草木灰還是石灰啊？」
「平哥，你看這稻苗是不是得病了？怎麼葉子發黃啊？」
在學宮的試驗田裡，到處都能聽到年輕學子們一口一個「平哥」地叫著，圍著夏平請教問題。
夏平也不藏私，手把手地教他們怎麼握鋤頭，怎麼辨別水稻的雌雄蕊。
而最讓學宮熱鬧的，是夏平的小尾巴夏暖。
因為阿秀有時候要在作坊里忙，夏平去學宮時，就把五歲的夏暖也帶上。
這個梳著兩個羊角辮、長得粉嘟嘟、逢人就甜甜地叫「大哥哥」、「大姐姐」的小丫頭，成了整個學宮的吉祥物和團寵。
「小暖來啦！」
工家那群平時只會敲木頭打鐵的糙漢子學子，竟然為了哄她開心，用邊角料連夜雕出了一隻會自己走路的機關木頭鴨子。
「小暖，快嘗嘗！」
庖廚的學子，更是把剛研究出來的新式甜點，桂花糯米糕，第一口就塞進了夏暖的嘴裡。
甚至連平時最嚴肅、不苟言笑的法家學子，在走廊里遇到夏暖，也會強擠出一絲生硬的微笑，從袖子裡摸出兩塊麥芽糖遞給她。
每天傍晚。
夏平背著書包，一手牽著小女兒，一手拿著一把農家新研製的鐵鐮刀，走在夕陽西下的學宮大道上。
微風吹過，學宮裡傳來朗朗的讀書聲。
「天地廣闊，不可偏安……」
夏暖舔著手裡的麥芽糖，抬起頭，眼睛亮晶晶地看著父親。
「爹，學宮真好玩。等暖暖長大了，也要像哥哥和爹一樣，來這裡念書！」
「好！」
夏平捏了捏女兒的小臉蛋，眼角泛起了一絲溫柔的淚光，卻笑得無比燦爛。
「我們暖暖，以後肯定是大夏最聰明的女狀元！」
他抬起頭，看著王都的方向，在心裡默默念道。
「父神，您看到了嗎？」
「當年那個像野狗一樣在泥里掙扎的奴隸，現在，是大夏學宮的學生了。」
「大夏，真好。」