【神諭紀元·二九九〇年（秋）】
牛理城外，柳樹灣試驗田。
十一載光陰荏苒，當年那個三十四歲、因為種地種得好被破格錄入大夏學宮當旁聽生的糙漢子夏平，如今已經四十五歲了。
歲月的風霜在他的眼角刻下了深深的皺紋，原本黝黑結實的脊背也微微有些佝僂，但他那雙常年盯著土地的眼睛，卻比以往任何時候都要明亮、深邃。
此時，夏平正蹲在一片與眾不同的稻田裡。
這片稻田裡的水稻，植株比尋常的稻子要矮上一截，稻稈卻極為粗壯，呈現出一種暗青色。
更奇特的是，現在的南方剛剛經歷了一場罕見的秋旱，緊接著又是一場突如其來的霜凍。
周圍普通農田裡的水稻，葉子都有些發黃打蔫，甚至出現了空癟的癟粒。
但這片只有兩畝地的試驗田裡，那些矮壯的水稻卻依然筆直地挺立著，沉甸甸的稻穗將稻稈壓得彎下了腰，金黃色的穀粒飽滿得仿佛要脹破穀殼。
「平叔！你看這株！分櫱（niè）數居然達到了十二個！」
旁邊，一名二十出頭的農家學子正拿著炭筆，激動地在紙上記錄著數據。
當年追在夏平屁股後面叫平哥的那批年輕學子早已經畢業去各地任職了，現在跟在夏平身邊的，已經是新一茬的年輕人。
「記下來，這株的抗寒性最好，單獨留種。」
夏平小心翼翼地撫摸著那沉甸甸的稻穗，就像在撫摸自己最心愛的孩子，粗糙的大手上滿是憐惜與激動。
「成了……真的成了。」
夏平喃喃自語，眼眶微微發熱。
這十一年來，他把所有的精力都撲在了這片土地上。
他帶著農家的學子們，將當年從極南之地帶回來的耐寒耐鹽鹼的野生稻種，與大夏本土的高產水稻進行了一代又一代的雜交與選育。
失敗了無數次，拔掉了無數長勢畸形的廢苗。
今天，他們終於培育出了一種極其強悍的新品種不僅耐寒抗旱，而且產量穩定！
「平叔，咱們給這新稻種起個名字吧？」年輕學子興奮地提議道。
夏平直起身，看著漫天金黃的稻浪，想了想，憨厚地笑道：「我就是個種地的，哪會起什麼文雅的名字。」
這稻子既然不怕冷也不怕旱，就叫它『平民稻』吧，意思是咱大夏平頭老百姓，以後不管遇上什麼天災，都能靠它吃上一口飽飯。」
「好！平民稻！這名字接地氣，好記！」學子們紛紛鼓掌。
就在這時，田埂遠處傳來了一陣急促的車馬聲。
一輛由四匹高頭大馬拉著的、插著大夏王都學宮總院玄色旗幟的馬車，在分院祭酒的親自陪同下，停在了柳樹灣的村頭。
一名身穿暗紅色官服的總院執事，手裡捧著一份燙金的捲軸，快步走到了田邊。
「敢問，哪位是夏平先生？」執事高聲問道。
「我……我是夏平。先生不敢當。」
夏平趕緊在水溝里洗了洗手上的泥巴，有些侷促地迎了上去。
執事看著眼前這個滿腿泥點子、宛如老農般的中年人，眼中卻沒有絲毫輕視，反而恭敬地雙手將那份燙金捲軸遞了過去。
「夏先生，您的事跡和您培育出的抗旱耐寒稻種，分院已經快馬加報王都。夏王與大祭司看後，大悅！」
執事的聲音洪亮，傳遍了整個試驗田。
「王都總院農學院首座更是親自批示，此稻種若能在北方燧城乃至更北的苦寒之地推廣，將為大夏開闢出數百萬畝的新糧倉！此乃不世之功！」
夏平聽得發愣，雙手捧著那份沉甸甸的捲軸，不知所措。
「另外，執事大人此次前來，還帶來了一份特殊的邀請。」
旁邊的分院祭酒笑呵呵地補充道，語氣中滿是羨慕，「夏平，這份請柬，你可得收好了。」
執事神色肅穆，朗聲道：
「神諭紀元三千年，乃是大夏立國、父神眷顧我族整整三千載的偉大盛典！屆時，王都將舉行史無前例的舉國慶典！」
「夏王特令：邀請為大夏做出卓越貢獻的百工匠師、農家大拿、學宮泰斗，於十年後，齊聚王都，共襄盛舉！共祭父神！」
「夏平先生，您的大名，已在邀請之列！」
轟——
田埂周圍瞬間炸開了鍋。
「平叔！你被邀請去王都參加三千年大慶了！」
「天哪！那可是十年後的大典啊！現在就開始發請柬了？！」
所有人都用一種極其艷麗和震撼的目光看著夏平。
神諭三千年大慶！
這可是大夏帝國目前最高規格的政治與宗教活動。
雖然現在才是二九九〇年，距離三千年還有整整十年的時間，但對於大夏這樣一個擁有千萬人口、四百多萬平方公里疆域的超級帝國來說，這種舉國同慶的盛典，必須提前十年開始籌備！
修繕祭壇、擴建王都廣場、徵集各地的祥瑞和最頂尖的工藝品……這一切都需要漫長的時間。
而能提前十年收到這張請柬的人，無一不是名震天下的大人物。
夏平顫抖著手，緩緩打開那份燙金的請柬，看著上面寫著自己的名字，眼淚奪眶而出。
「我……我一個奴隸出身的粗人……」
夏平跪倒在田埂上，面朝王都的方向，泣不成聲，「父神啊……夏王啊……我夏平何德何能……」
「爹！」
遠處，已經長成亭亭玉立大姑娘的夏暖，和已經十八歲，在鎮上學堂當教習的哥哥夏安，聽到消息後跑了過來，一左一右扶起泣不成聲的父親。
「爹，您哭什麼，這是大喜事啊！」夏暖心疼地給父親擦著眼淚。
「爹是高興……爹是高興啊！」
夏平緊緊握著兒女的手，「十年！爹一定好好活著！爹要親自去王都，去看看那座傳說中父神降下第一道天火的祭壇！」