【神諭紀元·三〇五一年（夏·七月）】
七月一日的那場試車，雖然以水泥路基碎裂、氣缸閥門崩毀而告終，但這看似狼狽的收場，卻絲毫沒有打擊到羅力。
相反，這位五十三歲的大夏蒸汽機之父，眼中燃燒的火焰比高爐里的煤火還要旺盛。
「它動了！它在沒有牛馬牽引的情況下，自己在陸地上跑了十圈！」
這就是從無到有的跨越。
在大夏科學家的字典里，只要邁出了「0到1」的這一步，剩下的「1到100」，不過是時間與試錯的堆砌罷了。
百折不撓、死磕到底，正是這群大夏理工男身上最耀眼的特質。
當晚，滿身疲憊與煤灰的羅力回到了北郊的科學研究院。
在研究院的內部小食堂里，他遇上了幾位剛從實驗室里出來的老夥計，化學院的何木、數學與物理學的幾位院士。
羅力一邊大口扒拉著米飯，一邊眉飛色舞地向他們講述著白天試驗場裡的驚險與突破。
「那鐵疙瘩，三萬斤重啊！就靠著蒸汽，生生推著輪子往前碾！」
羅力揮舞著筷子，激動得唾沫橫飛，「就是路基沒弄好，太硬了，把車給震壞了。」
「真跑起來了？」
幾位原本還在討論方程和化學鍵的院士們，瞬間放下了手裡的碗筷，眼睛瞪得溜圓。
去年海城那艘大夏一號蒸汽輪船下水時，這幾個老傢伙因為手頭項目脫不開身，沒能親自去海城觀禮，腸子都快悔青了。
今天一聽陸地上的鋼鐵巨獸也動了，哪裡還坐得住。
「老羅，下次什麼時候試車？」何木急切地問道。
「我打算用碎石和木頭重新鋪軌道，再給車輪加上彈簧鋼板。」
羅力扒完最後一口飯，「一個月！八月一日，咱們再試一次！」
「一言為定！海城的船我們沒趕上，這次的陸地機車，我們幾個就算是不睡覺，也得去現場盯著！」
在一眾頂尖大腦的期盼中，羅力拖著酸痛的雙腿回到了宿舍。
躺在床上，聽著骨頭縫裡傳來的酸痛抗議，羅力長長地嘆了口氣。
「終究是老了啊……」
當年他在工匠院裡掄大錘砸氣缸的時候，幾天幾夜不合眼依然生龍活虎。
如今五十出頭，在試驗場跑了一天，精力就已經快跟不上了。
「不管怎樣，得把這台車送上正軌。」
帶著這個執念，羅力沉沉睡去。
接下來的二十多天裡，羅力簡直是腳不沾地。
他一邊親自待在工坊里，監督工匠們用最新煉出的特種鋼材修復損壞的氣缸，並在車軸處加裝了從馬車上借鑑來的減震鋼板。
另一邊，他還要跑到試驗場，盯著民夫們將碎裂的水泥全部刨除。
在深深的溝槽里，先填入大塊的碎石作為道砟來吸收震動，再橫向鋪設浸泡過防腐油的粗大圓木作為軌枕，最後才將精鋼鐵軌用道釘死死咬合在木頭上。
一條真正符合力學緩衝原理的近代鐵路，在北郊試驗場重新成型。
……
【神諭紀元·三〇五一年（秋·八月一日）】
八月一日，晴空萬里。
少府試驗場內，戒備森嚴到了極點。
今天不僅研究院的院士們全來了，甚至連大夏的最高統治者當代夏王，以及祭司院大祭司，也親臨了現場！
高高的觀禮台上。
當代夏王已經六十五歲了。歲月在他的臉上刻下了深深的溝壑，他的頭髮也已雪白。
早在神諭紀元三〇一八年，他從上一任夏王范安的手中接過了王劍。
這三十三年來，他勵精圖治，不僅推行了大統考，更是親眼見證了大夏從農耕文明向工業文明的狂飆突進。
「王，您的身體……」大祭司看著夏王微微顫抖的手，有些擔憂。
「老了，不中用了。」
夏王爽朗一笑，並不避諱自己的衰老。
他轉過頭，看向站在自己身側、落後半步的一名年輕人。
那是一個今年才二十八歲的青年。
他身姿挺拔，劍眉星目，眼中透著一股壓抑不住的勃勃幹勁。
這是夏王為大夏選定的下一任接班人。
在大夏選賢舉能的禪讓制度下，這個年輕人是真正的天之驕子。
他從基層縣令做起，政績斐然。
經過了各城城主的聯名推選。
又在當地祭司院和總院經歷了極其嚴苛的品德與信仰審查。
最後，他在民間的聲望更是如日中天。
「孤在位三十三年，看著這天下一點點變了模樣。」
夏王拍了拍年輕儲君的肩膀，語重心長，「等今日看完了羅力這台陸地巨獸，孤也該歇歇了。未來的大夏，是你們這群年輕人的。」
「臣定當粉身碎骨，不負大夏，不負父神！」
年輕人單膝跪地，聲音鏗鏘有力。
就在這時。
「嗚——！！！」
試驗場中央，一聲嘹亮的汽笛聲撕破了長空。
經過改裝的二號實驗型蒸汽機車，已經在全新的碎石木枕鐵軌上蓄勢待發！
羅力站在機車旁，高高舉起了紅旗，猛地揮下。
「點火！開閥！」
「轟隆隆——」
鍋爐內的高壓蒸汽瞬間湧入氣缸。活塞強有力地推出，帶動著連杆和巨大的鑄鐵車輪。
「哐當！哐當！哐當！」
機車動了！
這一次，沒有之前那種生硬的衝撞感。
車輪碾壓在鐵軌上，巨大的震動被下方的木製軌枕和碎石道砟完美吸收。
車身上的減震鋼板上下起伏，將狂暴的機械力化解於無形。
高聳的煙囪噴吐著滾滾白煙，這台重達數萬斤的鋼鐵巨獸，在環形鐵軌上越跑越快！
「動了！又動了！而且穩如泰山！」
觀禮台上的院士們激動得趴在欄杆上，眼睛一眨不眨。
機車在鐵軌上風馳電掣，繞著巨大的試驗場跑了一圈、兩圈、三圈……足足跑了十圈，依然沒有任何零件崩裂的跡象！
它的速度甚至超過了奔跑的駿馬，帶著一種無可阻擋的工業力量感！
「成功了！！！」
試驗場內爆發出山呼海嘯般的歡呼。
幾名為了這台機車熬了幾個月、日夜在高溫爐旁打鐵的年輕工匠，在看到機車平穩駛過終點的那一刻，緊繃的神經瞬間鬆懈。
「我們造出來了……」
一名年輕工匠又哭又笑，隨後雙眼一翻，竟然因為極度的激動與疲勞，直接暈倒在了地上。
周圍的同伴趕緊上前掐人中，但每個人的臉上都掛著幸福的淚水。
觀禮台上，夏王看著這震撼人心的一幕，連連叫好。
大祭司更是面色潮紅，他湊到夏王耳邊，低聲耳語了幾句。
夏王聽後，眼中精光大放，重重地點了點頭。
「好！就依大祭司所言！」
大祭司整理了一下莊嚴的法袍，走到觀禮台的最前方。
他舉起嵌著玉石的法杖，全場瞬間安靜下來。
「大夏的工匠們！學者們！」
大祭司蒼老而洪亮的聲音在試驗場上空迴蕩。
「今日之壯舉，乃奪天地造化之功！王上口諭，參與此次蒸汽機車研發的所有人員，重重有賞！」
「此外！」
大祭司看向滿身黑灰的羅力，「遵照羅力院士最初提出此構想時的名號，大夏特設【陸地巡洋勳章】！頒發給核心有功之臣，以彰其開創陸地通途之偉業！」
還沒等眾人歡呼，大祭司拋出了今天最重磅的獎勵。
「不僅是加官進爵！祭司院特批——」
「所有參與二號機車項目的人員，無論工匠、學徒還是院士。允許在一周之內，向祭司院提交申請！」
大祭司高高舉起法杖，直指王都中心的方向。
「准許爾等，進入王都中心祭壇，近距離瞻仰雷擊木圖騰，親自祭拜父神！」
轟——！！！
此言一出，全場徹底瘋狂了。
對於大夏子民來說，金銀財寶固然好，但能夠踏入那座被軍隊和高級祭司層層守衛的中心祭壇，去到離父神最近的地方親自叩拜，那是普通人十輩子都修不來的無上神恩！
那是可以刻進家譜、傳給子孫後代吹噓百年的極致榮耀！
「謝王上！謝大祭司！」
「父神萬歲！大夏萬歲！」
羅力和無數工匠齊刷刷地跪倒在鐵軌旁，面向祭壇的方向，泣不成聲。