大夏南境，牛理城。
田樂的學宮生活，就這樣在一種充實而快節奏的氛圍中拉開了帷幕。
作為以甲等成績考入格物院的學子，他如饑似渴地吸收著這座南方最高學府里的知識。
每天的日程被安排得滿滿當當。
清晨去大課堂聽白髮蒼蒼的老博士講解《經典力學》，下午則泡在實驗室里，跟著師兄們擺弄滑輪組、測算蒸汽壓力，甚至是研究那些從北方運來的各種奇異礦石。
而在課餘時間，田樂的生活同樣豐富多彩。
大夏學宮從不死讀書。
他交了不少志同道合的朋友，比如室友王平。
兩人經常結伴去旁聽工匠院的公開課，甚至還專門去鐵路司開辦的講堂，去旁聽那些經驗豐富的老司機講解「火車到底是怎麼開動的」、「鍋爐氣壓的臨界點在哪裡」。
每逢休息日，田樂最喜歡做的事情，就是拉著王平，爬上牛理城北面那座高高的鐘樓。
站在鐘樓的最高處，俯瞰著下方龐大的牛理城中央火車站。
看著那一列列噴吐著滾滾白煙的鋼鐵巨獸，伴隨著震耳欲聾的汽笛聲，緩緩駛入站台，又或者是加速駛向遠方。
站台上，每天都有無數的人在這裡離別，又有無數的人在這裡相聚。
那種濃烈的工業氣息與人世間的悲歡離合交織在一起，讓這位十五歲的少年心中，總是湧起一種別樣的詩意與震撼。
在此期間，田樂還用自己攢下的獎學金，拉著王平一起買了一張火車票，去了一趟距離牛理城幾百里外的呂新城。
坐在舒適的客廂里，看著窗外飛速倒退的風景，田樂深刻體會到了天塹變通途的偉大。
而在呂新城，他看到了與牛理城截然不同的風貌，雖然此地已經被大夏徹底改造，但城中心的建築風格中依然殘留著一絲舊時代的奢華，而城外的重工業作坊更是日夜轟鳴，黑煙蔽日。
大夏的每一座城市，都在這轟鳴的蒸汽時代里，煥發著獨一無二的生機。
……
日子一天天過去，轉眼到了冬天。
今天正好是個難得的晴天，雖然冬風凜冽，但陽光照在身上暖洋洋的。
清晨，田樂穿上厚實的棉襖，戴上手套，準備出門去跟王平以及幾個新認識的兵家學子一起去城外的馬場騎馬。
大夏尚武，騎馬射箭幾乎是每一個學子的必修課。
剛走出宿舍區，來到學宮的中央廣場，田樂就發現氣氛有些不對勁。
在廣場中央那座巨大的渾天儀模型旁邊，里三層外三層地圍滿了人。
不僅有各個院系的學子，甚至連平時穩重的教習和博士們，也都披著衣服，神色興奮地擠在人群中，嘰嘰喳喳地討論著什麼。
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「怎麼回事？前面發獎學金了？」
田樂心中好奇，快步走上前去。
正好看到一個相熟的高年級師兄從人群外圍探著腦袋往裡看，田樂趕緊拍了拍他的肩膀。
「師兄，這是怎麼了？出什麼事了？」田樂問道。
那師兄一看是田樂，立刻眉飛色舞地說道：「老田！有好東西！是個新奇的玩意兒！」
「聽說是幾個化學院和咱們格物院的博士們，閒著沒事湊在一起手搓出來的神器！」
「神器？什麼神器？」田樂一頭霧水。
「聽他們說……是能把人留在紙上的東西！叫什麼來著……」
師兄撓了撓頭，猛地一拍大腿，「對對對！那個帶頭的博士說，這東西叫照相機！」
「照相機？畫畫嗎？」
「不是畫畫！說是不用筆墨，直接用光把人給印下來！」
師兄激動地唾沫星子亂飛，滿臉的自豪。
「咱們牛理城分院，今年可是風光無限了！前幾個月不僅有蕭凌博士那個數學天才，提出了震動總院的數論。」
「現在又搞出了這種聽都沒聽過的新奇小玩意！咱們南方學宮，這次算是把王都總院的風頭給壓下去了！」
把人印下來？
田樂作為格物院的學子，對光的特性是有了解的。
他知道小孔成像，也知道透鏡聚焦，但光怎麼可能固定在紙上？
帶著強烈的好奇心，田樂仗著身子靈活，像條泥鰍一樣從人縫裡擠了進去。
來到最內圈。
只見廣場中央，放著一個用上等紅木打造的、足有半人高的巨大方盒子。
盒子的正前方，鑲嵌著一個由多片純淨玻璃打磨而成的黃銅鏡頭，在冬日的陽光下閃爍著幽冷的光澤。
盒子的後方，蒙著一塊厚厚的黑布。
幾名穿著化學院標配白大褂和格物院標配灰色工服的年輕教習和博士，正滿頭大汗地圍著這個大木盒子進行最後的調試。
「硝酸銀溶液塗勻了嗎？」
「塗勻了！瀝青感光板也已經在暗室里備好了！」
一名帶頭的博士從黑布里鑽出腦袋，擦了擦頭上的汗，長出了一口氣，「焦距對準了！」
他轉過身，看著周圍烏泱泱的人群，大聲喊道。
「諸位同窗！」
「機器調試完畢！有沒有哪位同學想要自告奮勇，上來試試這第一張光影畫的？」
「嘩！」
人群瞬間沸騰了，無數隻手高高地舉了起來。
「我！我來！」
「選我啊博士！我今天穿的新衣服！」
這種能把自己印下來的新奇體驗，誰不想爭個第一？
田樂自然也是不甘落後，拼命地舉著手，甚至還跳了兩下試圖引起博士的注意。
不過很可惜。
那位博士的目光掃過人群，最後手指隨便一指，點中了一個站在最前面、體型微胖、看起來憨態可掬的農家學子。
「就你了！那位胖胖的同學，上來吧！」
「哎喲！好嘞！」
那胖學子受寵若驚，在一眾羨慕嫉妒恨的目光中，昂首挺胸地走到了機器正前方幾步遠的地方。
「來，坐在這個椅子上。」
博士讓人搬來一把椅子，「對，看鏡頭，保持微笑。千萬別動啊！」
胖學子理了理衣領，端坐在椅子上，咧開嘴，露出了一個極其燦爛且標準的八顆牙微笑。
「準備！開光！」