查理的黑色轎車已經駛出了別墅區的林蔭道，尾燈消失在夜色中。
霍克獨自一人坐在安靜的書房裡。
桌上那兩杯幾乎沒怎麼動過的威士忌，冰塊早已融化。
他靠在真皮椅背上，目光落在那份已經簽好名的聯名信上，手指下意識地在桌面輕輕敲擊著。
查理臨走時那看似平淡的告辭，在霍克的腦海中反覆回放。
「好好研究一下這個東西……」
霍克喃喃自語，嘴角漸漸浮現出一抹自嘲的笑意，「查理這個老傢伙，還是那麼狡猾。哪裡是急著回去研究算式，分明是急著去搶人。」
兩位老朋友相交幾十年，霍克太了解查理的行事作風了。
在面對這種百年難遇的學術瑰寶時，查理的學術嗅覺和行動力總是比常人快上一步。
「一個大二的本科生。」
霍克在心裡重新盤算著這個信息。
在現代學術體系中，無論一個人的天賦多麼驚才絕艷，哪怕他能解開所有的世紀猜想，他也依然需要遵循現實的規則。
他需要碩士學位，需要博士學位，需要一個能夠讓他在國際舞台上名正言順發聲的學術頭銜。
「我們確實教不了他什麼了，甚至在某些領域，我們需要向他請教。」
霍克看著窗外的波士頓夜景，思路變得清晰，「但是，麻省理工學院可以給他提供世界上最頂級的學術平台，最完善的科研資源，以及一張含金量最高的博士文憑。」
這不僅是對那個年輕人的饋贈，更是對麻省理工，甚至對他霍克本人學術履歷的巨大提升。如果江辰的履歷上能留下「麻省理工學院博士」和「霍克教授門生」的印記，這本身就是一種無法估量的雙贏。
「名校和天才，向來都是互相成就的。」
霍克沒有再猶豫。他拿起書桌上的電話，撥通了自己助理的號碼。
此時已經是晚上了，電話響了幾聲才被接起。
「教授，有什麼緊急事務嗎？」助理的聲音里透著一絲意外。
「幫我訂一張去華國的機票。目的地是……」霍克看了一眼屏幕上那個學校的名字，「蘇城周邊最近的國際機場。另外，查一下查理教授最近的行程，如果可以，把我的航班訂得比他更早一些。」
「去華國？好的，教授，我這就去辦。需要以麻省理工的名義向對方高校發送正式的訪問函嗎？」助理問道。
「不需要，以我個人的名義進行私人拜訪。」
霍克安排妥當後，掛斷了電話。
他將桌上的那份關於申請超級計算機的草稿揉成一團，扔進了廢紙簍。
隨後，他將那份聯名信鄭重地發送到了《數學學報》的評審專家庫中。
做完這一切，霍克關掉電腦檯燈，走出了書房。
他需要好好休息一晚，為即將到來的跨洋長途飛行養足精神。
……
冬日的清晨，小縣城的空氣里透著一股清冷的乾爽。
江辰在早上七點鐘自然醒來。
這幾天的作息十分規律，他感覺整個人的精神狀態出奇的好。
洗漱完畢，下樓陪父母吃了個早飯。
老爸老媽正忙著清點年貨，超市裡的生意已經有了節前的忙碌跡象。
「爸，媽，我回樓上看會兒書。」
幫著搬了幾箱飲料後，江辰擦了擦手，回到了二樓的臥室。
拉開椅子坐下，他熟練地按下了電腦主機的電源鍵。
《種族爭霸》的畫面在屏幕上展開。
江辰點開右下角的遊戲日誌，開始例行查閱大夏帝國在十幾年裡的演進情況。
大夏的科技發展依然在穩步推進。工業的底座越來越紮實。
但當江辰翻閱到科學院的理論研究板塊時，他發現了一個有趣的現象。
自從金昊和賈子平相繼離世後，大夏的數學和理論物理界，似乎進入了一個相對平緩的消化期。
沒有再出現那種能夠一己之力將理論大廈拔高几層的驚天突破，也沒有再出現那種在日誌里閃爍著耀眼金光的里程碑式猜想證明。
「看來，這種級別的大牛，也不是大白菜啊。」
江辰靠在椅背上，看著那些正在實驗室里按部就班進行著數據測算的普通學者們。
「金昊和賈子平這種人，簡直就像是抽卡遊戲裡的SSR。剛好在這個時代被我給抽中了。」
「現在大夏的學者們，更多的是在努力理解和消化他們留下的那些龐大理論遺產，將其轉化為工程上可以實用的公式。」
這其實非常符合文明發展的客觀規律。
理論的突破往往需要極其罕見的天賦和靈光一閃，而將理論轉化為實際的技術和工業標準，則需要幾代人、無數普通工程師的紮實積累。
看著這種平穩的發展節奏，江辰不僅沒有感到著急，反而長長地舒了一口氣。
「慢點好，慢點好。」
江辰拿起桌上的水杯喝了一口，心中暗自盤算，「要是你們三天兩頭就給我整出一個大的，我這在現實里還真不知道該怎麼接。」
「飯要一口一口吃，路要一步一步走。等我有了足夠的社會地位作為護城河……」
江辰看著屏幕里那片廣袤的大夏疆域，眼神深邃。
「到那時候，你們再給我弄出點什麼驚天動地的東西，我也能穩穩地接住了。」