艙門關閉的提示音在控制大廳內響起，隨後，氣密性檢測綠燈亮起。
大屏幕被分割成數個區塊，主區塊清晰地顯示著指令艙內的環境。
艙內布滿了密密麻麻的物理按鍵、顯示屏以及各種管線。
萬明遠坐在主駕駛的位置上，熟練地將太空衣上的臍帶管線接入座椅旁邊的生命維持系統。
「駕駛員就位，飛控系統自檢啟動。」
「載荷專家就位，貨艙環境數據讀取正常。」
「生命體徵監測正常，艙內氣壓穩定。」
「通訊鏈路測試，主頻段清晰，備用頻段待機。」
演練嚴格按照預定的升空和入軌流程進行操作。
「準備模擬點火程序。十、九、八……」
雖然並沒有真正的火焰噴射，但遠航一號內部的所有電子設備、液壓系統和姿態控制引擎，都在計算機的模擬指令下，進行了全負荷的空轉測試。
「模擬貨艙分離。」
「模擬進入預定軌道，太陽能帆板展開測試。」
萬明遠和乘組成員在艙內有條不紊地進行著各項指令的輸入與核對。
從點火、姿態微調、到模擬入軌後的熄火，再到解開安全帶在艙內進行模擬的失重狀態下的設備檢修操作。
每一個動作都顯得非常規範和嚴謹。
整個演練過程持續了將近兩個小時，有些枯燥。
但觀禮台上的林思銳和牛志學卻始終看得很專注，直到最後一步模擬再入大氣層並安全著陸的熄火程序完成。
各項數據如同瀑布般在屏幕上流淌，沒有出現任何一個紅色的報錯警告。
「報告指揮中心，遠航一號模擬在軌常規操作流程全部執行完畢。各系統響應正常，無異常狀況。」萬明遠的聲音通過通訊器，平穩地傳到了觀禮台。
「演練圓滿完成。乘組可以離艙。」基地總指揮下達了結束口令。
觀禮台上，響起了一陣熱烈的掌聲。
林思銳看著屏幕上正在解開安全帶的航天員，臉上露出了滿意的神色。
他再次走到麥克風前。
「諸位，今天這場演練非常成功。你們坐在那艙室里，不僅僅是在熟悉機器，你們是大夏未來進入太空的種子。」
「我們的飛船已經打造出來了，地面上的測試也在有條不紊地推進。內閣和航天局向你們保證，大夏真正進入太空，將我們的旗幟插在神眷星之外的時間，不會太久了。」
「保持好你們的狀態，等待最後的指令。」
演練結束後，林思銳和牛志學並沒有立刻前往會議室，而是在工程師的陪同下，親自來到了遠航一號的機體旁。
在嚴格遵守了防靜電和無塵要求後，兩人順著廊橋，走進了剛剛完成演練的飛船內部。
飛船艙內的空間雖然被設計得儘可能合理，但由於需要裝載大量的維生設備和科學儀器，依然顯得有些擁擠。
牛志學仔細地看著艙壁上那些精密複雜的儀錶盤和線纜，又看了看旁邊那張根據人體工程學設計的減震座椅。
他轉過頭，看向正在一旁協助工程師整理數據的萬明遠，眼神中帶著一絲認真，開口問道。
「明遠啊，你跟我說句實話。如果按照這艘飛船目前的維生系統和過載保護設計，像我這個年紀的人，能不能乘坐它進入太空？」
聽到大祭司這個問題，萬明遠先是微微一愣，但他很快便恢復了。
他知道，大祭司絕不是在開玩笑。
對於大夏的這些老一輩領導者來說，能夠親眼去看看父神所描繪的那片星空，是他們心中難以磨滅的執念。
萬明遠思索了片刻，給出了一個嚴謹的回答。
「回大祭司，如果只是進行常規的近地軌道飛行，並且我們在發射時控制引擎的推力，將上升階段的過載保持在一個適中的範圍內，那是完全可以的。」
他指了指座椅後方的生命維持模塊，「遠航一號的指令艙內配備了非常完善的獨立加壓系統和溫度控制矩陣。」
「只要飛船平穩入軌，在失重環境下，艙內的環境其實和在地面上乘坐普通的民航飛機沒有太大的區別。」
「您的身體狀況一直很好，只要經過一些基礎的適應性訓練，乘坐這艘飛船進入太空，在生理上是完全可行的。」
得到這個專業的肯定答覆，牛志學那張向來嚴肅的臉上，難得地露出了一絲滿意的笑容。
他點了點頭，伸手拍了拍萬明遠的肩膀，沒有再多說什麼，但眼中的那種期盼之色卻更加濃烈了。
離開了裝配車間，夏王、大祭司來到了行政樓的大型會議室內，召集了總工程師和核心管理層進行閉門會議。
林思銳坐在會議桌的主位上，翻看著手中關於遠航一號後續測試計劃的報告，眉頭微微皺起。
「目前的測試進度，還是有些保守了。」
林思銳放下報告，看向航天局的幾位總師，定下了一個明確的時間節點。
「內閣對這項工程的要求是，必須在一年內，讓這架遠航一號完成所有的地面與低空可靠性測試。」
他敲了敲桌子，語氣中不容置疑，「我們不能永遠把它鎖在車間裡進行模擬。紙面上的數據再完美，也需要真實的太空環境來驗證。」
「我在此明確授權：在完成基礎的安全論證後，必要的時候，可以跳過初期的載人試飛。」
「直接在這艘飛船里安裝自動駕駛模塊，用無人駕駛的方式，讓它掛載在運載火箭上，實打實地飛出大氣層，進入預定軌道，然後再讓它自主返回地面。」
「用真實的高溫、真空和再入大氣層的黑障，去檢驗它的護盾和控制系統。一年之內，我要看到它從太空安全帶回來的遙測數據和機體磨損報告。能做到嗎？」
航天局的總師們對視了一眼，雖然感到壓力巨大，但依然齊聲應答：「保證完成任務！」
會議議程進行得十分緊湊，在敲定了接下來的各項資源調配和測試節點後，時針已經指向了下午一點。
基地方面原本在食堂準備了豐盛的接待午宴，但被林思銳和牛志學婉拒了。
大夏的運轉軸承時刻都在高速轉動，王都那邊還有堆積如山的政務和祭司院的事務等待著他們去處理。
兩人簡單地在會議室里吃了幾口工作簡餐，便再次登上了停在跑道上的專機。
伴隨著發動機的轟鳴，紅色的專機拔地而起，向著王都的方向返航。