NASA總部。
華盛頓。
「砰！」
項目負責人查爾斯。
一個年近七十、頭髮已經花白的老人。
狠狠一拳砸在會議桌上。
他面前的桌面上。
攤著一份剛剛從白宮傳真過來的紅頭文件。
文件上的加粗黑體字。
每一個都像燒紅的烙鐵。
燙得他眼睛生疼。
「瘋了！你們全都瘋了！」
查爾斯指著文件。
手因為激動顫抖不已。
他通紅的眼睛死死盯著坐在對面的白宮特派員。
一個西裝革履、表情冷漠的中年男人。
「強行發射？一個月之內？你知道這意味著什麼嗎？」
查爾斯幾乎是在咆哮。
唾沫星子噴了對面一臉。
＊
「我們原定的計劃是在兩年後！兩年！那時候我們的維生系統冗餘測試才能全部完成！飛船的隔熱材料才能更換成最新的第三代產品！就為了這百分之三的成功率提升。我們整個團隊熬了多少個通宵！」
「現在，你們要我們在冗餘測試只完成不到百分之六十的情況下，直接把人送上天？」
「這不是航天！這是謀殺！是對我們三名最優秀的太空人，進行一場全球直播的、赤裸裸的謀殺！」
會議室里。
NASA的幾位核心工程師全都臉色鐵青。
拳頭捏得死緊。
然而。
那位白宮特派員只是慢條斯理地從口袋裡掏出手帕。
擦了擦臉上的唾沫星子。
「查爾斯先生。」
他開口了。
聲音平穩。
不帶一絲情緒。
「請搞清楚，這不是一個科學問題，這是命令。」
特派員將擦過的手帕疊好。
重新放回口袋。
＊
「現在，全世界都在看我們鷹醬的笑話，他們說我們衰落了。說我們的科技被龍國踩在了腳下，總統先生需要一場勝利，一場足以堵住所有人嘴的、史詩級的勝利。」
「所以。」
他身體微微前傾。
盯著查爾斯。
「『戰神』計劃，不僅不能推遲，還必須提前，一個月之內。我必須在卡納維拉爾角，看到火箭點火升空。」
「如果。」
特派員頓了頓。
嘴角勾起一抹殘酷的弧度。
「你做不到，那麼從明天開始，會有另一個能做到的人，來坐你這個位置。」
查爾斯張了張嘴。
還想說什麼。
卻發現一個字都吐不出來。
他從對方的眼神里。
看不到任何商量的餘地。
只有一片冰冷的、屬於政客的絕對意志。
他無力地跌坐回椅子上。
感覺渾身的力氣都被抽空了。
……
凌晨三點。
休斯頓航天基地。
三名頂尖太空人。
被幾名全副武裝的軍人。
直接從各自的被窩裡強行拉了起來。
睡眼惺忪的三人被帶到一間全封閉的會議室。
刺眼的燈光讓他們一時間睜不開眼。
白宮特派員就坐在會議室的主位上。
面前放著三份厚厚的文件夾。
「先生們，我知道現在很晚，但時間緊迫。」
特派員的聲音帶著一種蠱惑人心的力量。
「一個偉大的時刻，即將到來。」
他站起身。
走到三人面前。
眼神狂熱。
＊
「『戰神』計劃。一項我們鷹醬準備了幾十年的成熟計劃，即將啟動，你們！就是被選中的先驅者。」
一名叫邁克的太空人忍不住打斷他：「長官，我記得計劃是兩年後……」
「計劃有變。」
特派員冷酷地打斷他。
隨即話鋒一轉。
語氣變得激昂起來。
「想想吧！當你們的登陸艙降落在火星那片紅色的土地上！當你們將星條旗插上另一顆星球的瞬間！阿姆斯特朗將成為過去式！」
「你們！將成為新的神話！超越所有前輩的超級英雄！你們的名字。會被刻在人類文明的紀念碑上，永垂不朽！」
「你們的孩子，你們的家人，會因為你們而獲得整個國家的最高榮譽！你們將成為活著的傳奇！」
＊
特派員張開雙臂。
像一個正在布道的狂信徒。
「這是國家的召喚！這是歷史的選擇！告訴我。你們，願意成為英雄嗎？」
會議室里。
三名太空人的呼吸漸漸變得粗重。
疲憊和困惑被一種滾燙的情緒所取代。
成為英雄。
超越阿姆斯特朗。
青史留名。
沒有任何一個男人。
尤其是一個將征服星辰作為畢生夢想的太空人。
能夠拒絕這樣的誘惑。
在國家榮譽和個人英雄主義的裹挾下。
所有的風險和疑慮都被拋到了九霄雲外。
「我願意！」
邁克第一個站了出來。
眼中閃爍著狂熱的光芒。
「我願意！」
「算我一個！」
另外兩人也緊跟著表態。
熱血沸騰。
「很好。」
特派員滿意地點點頭。
將桌上的三份文件夾推了過去。
「這是絕密任務協議，簽了它，你們就可以回去準備了。」
三人沒有絲毫猶豫。
拿起筆。
在印著「生死狀」字樣的文件末尾。
龍飛鳳舞地簽下了自己的名字。
……
第二天清晨。
白宮南草坪。
人頭攢動。
來自全世界的數百家媒體。
長槍短炮。
嚴陣以待。
懂王迫不及待地召開了這場全球同步直播的緊急新聞發布會。
他站在演講台後。
張開雙臂。
擺出一個救世主般的姿態。
用他那標誌性的洪亮嗓音。
向全世界宣布：
「我的同胞們！全世界的朋友們！」
「就在昨天，還有人在質疑我們。嘲笑我們，認為我們已經衰落！」
「今天，我將在這裡。向全世界證明，他們錯得有多離譜！」
懂王深吸一口氣。
臉上帶著狂熱的笑容。
一字一頓地吼道：
「我們鷹醬，即將實施人類歷史上最偉大的壯舉！」
「我們將啟動『戰神』計劃！在一個月之內。發射載人飛船，飛往火星！」
「我們，將成為第一個。將人類的足跡，印在火星上的國家！」
消息一出。
現場瞬間炸鍋。
閃光燈亮成一片白晝。
記者們瘋了一樣往前擠。
而在同一時間。
這個消息如同一場十二級的網絡颶風。
瞬間席捲了全球。
外網徹底沸騰了。
無數鷹醬網民和精神鷹醬人陷入了狂歡。
「臥槽！臥槽！我就說！鷹醬才是人類的希望！」
「龍國人還在地球上玩他們的鐵疙瘩。我們已經要衝出地月系了！這就是格局的差距！」
「太瘋狂了！這才是真正的星辰大海！這才是人類文明該有的樣子！」
「瘦死的駱駝比馬大！龍國搞個機甲就想當老大了？看看我們鷹醬。一出手就是王炸！」
「讓鷹醬再次偉大！」
前幾天因為龍國機甲技術而跌入谷底的國際輿論。
在這一刻瞬間逆轉。
鷹醬的國際威望。
以一種不可思議的速度迅速回暖。
無數人再次將他們捧上了「人類燈塔」的神壇。