青石嶺。
這道山嶺橫亘在隴山與街亭之間，說是「嶺」，其實更像一道狹長的河谷。
瓦亭川從北面流下來，在兩岸的丘陵之間切出一條蜿蜒的通道。
谷道寬處不過十餘丈，窄處僅容兩騎並行，兩側是起伏的黃土坡，坡上長滿了乾枯的蒿草和矮灌木。
此時已是十月末，草木枯黃，山坡上那些灌木叢恰好能為伏兵提供天然的遮蔽。
檀道濟趴在坡頂的一塊大石後面，嘴裡叼著一根枯草，目光緊緊盯著北面谷道的入口。
十月末的隴山腳下，夜風冷得刺骨。
他麾下的五千北府兵，趁著夜色悄無聲息地進入了預設陣地，所有的馬蹄都用布裹住，所有的兵器都用草繩纏緊以防反光。
五千人散落在谷道兩側的斜坡上，完全融進了這片枯黃的山野之中。
天邊泛起魚肚白的時候，北面傳來了隱隱的震動。
檀道濟吐出嘴裡的枯草，他用右手在空中比劃了一個「全軍準備」的手勢，這個信號沿著山坡一個接一個地傳下去，五千北府兵幾乎同時握緊了手中的兵器。
震動越來越近。
先是十幾個騎兵出現在北面谷道的入口處，那是前鋒斥候，每人背著一面小旗，四處張望了一番。
谷道里空蕩蕩的，只有幾隻驚起的烏鴉從灌木叢中撲稜稜飛起。
斥候們勒馬觀望了一陣，確認沒有異常，便撥馬回去復命了。
又過了一炷香的工夫，大隊人馬終於出現在谷道北口。
首先是前鋒騎兵，大約三千人，盔甲鮮明，馬匹膘肥體壯，沿著谷道以兩列縱隊快速通過。
他們行軍的速度很快，顯然是在趕時間。三千前鋒通過中段時，馬蹄聲震得兩側山坡上的土塊簌簌落下，但檀道濟仍然一動不動。
他在等赫連璝的中軍。
前鋒之後，是赫連璝的中軍主力。大約五千騎兵，陣形比前鋒更密集一些，中間簇擁著一面繡著金狼頭的大纛。
大纛之下，一員將領身披鐵甲，外罩黑色披風，正是赫連璝本人。
他騎著一匹高大的黑馬，神情雖然帶著一夜行軍後的疲憊，但眉宇間那股急切是藏不住的。
他不時揚鞭催促隊伍加快速度，偶爾抬頭掃一眼兩側的山坡，可那些枯黃的灌木叢和蒿草看起來再尋常不過，沒有任何異常。
檀道濟將身形壓到最低，只露出一隻眼睛，透過草叢的縫隙盯著赫連璝的大纛從谷道中段緩緩通過。
他在默數赫連璝的中軍通過了多少人，三千、四千、五千，當赫連璝的旗號幾乎已經到了自己正下方的時候，他才緩緩抬起右手。
五千人的呼吸幾乎同時屏住了。
赫連璝的中軍已經完全進入了伏擊圈。走在最前面的前鋒已經快要接近谷道南口，而後衛約兩千人還在北口處尚未完全進入谷道。
這正是檀道濟等待的最佳時機，前鋒與中軍之間已經拉開了約半里的距離，只要截斷中段，前鋒和後衛就無法回援赫連璝。
檀道濟的右手猛地向下一揮。
第一聲弓弦響起，緊接著是第二聲、第三聲，然後如同狂風驟雨一般，成千上萬支羽箭從谷道兩側的山坡上同時射出。
箭矢撕裂空氣的尖嘯聲瞬間充滿了整條谷道。
赫連璝還沒來得及抬頭，他身旁的一名親兵已經胸前中箭，慘叫著墜下馬來。緊接著，更多的箭矢如飛蝗般傾瀉而下，覆蓋了谷道中段的每一寸地面。
夏軍騎兵在狹窄的谷道中無處躲藏，羽箭穿透鐵甲、釘入馬身、射穿咽喉，慘叫聲和馬嘶聲混雜在一起，在谷道中迴蕩不休。
「有埋伏！有埋伏！」驚恐的呼喊聲在隊列中迅速傳開。
赫連璝的反應不可謂不快。他在第一輪箭雨落下的一瞬間便翻身下馬，將自己藏在馬腹側面，同時厲聲高喊：「不要慌！下馬列盾陣！盾牌手舉盾掩護——」
但他的命令還沒來得及完全傳開，第二輪打擊就到了。
這一次不是箭矢，是滾石和檑木。
山坡上方，一根根綁著粗藤的大木被伏兵合力推下，沿著陡峭的山坡轟隆隆地滾入谷道中。
那些重達數百斤的檑木和滾石，以摧枯拉朽之勢砸進夏軍騎兵隊列中，人和馬被撞得骨斷筋折，谷道中一片血肉模糊。
一名百人長被滾石碾過下半身，連慘叫都沒來得及發出便沒了聲息。
夏軍的隊列徹底亂了。
前方的騎兵試圖加速衝出谷道，後方的騎兵則在驚慌中勒馬後退，但谷道狹窄，前後擁擠在一起，互相踐踏。
一匹受驚的戰馬人立而起，將背上的騎手掀翻在地，然後瘋狂地踢踏著周圍的同伴。恐懼像瘟疫一樣在隊列中蔓延，沒有人能夠阻止。
赫連璝鐵青著臉，拔出腰間的彎刀，一刀將身邊一匹失控的戰馬砍倒，嘶吼道：「穩住！穩住！傳令前鋒掉頭回援——」
但他的話被一陣更加沉悶的號角聲打斷了。
那是從山坡上吹響的衝鋒號。
「殺——！」
檀道濟第一個從山坡上躍下，手中的長槊在晨光中反射出一道寒光。
他身後，五千北府兵如同決堤的洪水般從兩側山坡上傾瀉而下，每一個人口中都發出震天的吶喊聲。
他們穿著晉軍標準的黑色鐵甲，手持長槊和步盾，以密集的隊形從山坡上直衝而下，狠狠地撞進了已經混亂不堪的夏軍隊列中。
北府兵是什麼兵？
那是跟著劉裕打了二十年仗的老卒。
滅孫恩、平桓玄、破南燕、征盧循，他們經歷過比這更慘烈的戰場。
在黃河北岸，他們甚至以步卒正面擊潰了北魏的四萬步騎。
在狹窄的谷道中以逸待勞、以步擊騎，這對他們來說，簡直就是一場單方面的屠戮。
一槊刺出，一名夏軍騎手被捅穿胸甲，慘叫著跌落馬背。
又一名北府兵老兵側身閃過一柄劈來的彎刀，反手一槊掃在馬腿上，戰馬嘶鳴著倒下，將背上的騎手重重摔在地上，緊接著便被趕來的步卒一矛刺穿了咽喉。
赫連璝在親兵的拼死護衛下向谷道南口方向且戰且退。他的黑甲上已經濺滿了鮮血，有自己的，也有敵人的。他的腦子裡一片混亂，唯一的念頭就是先衝出這條該死的谷道再說。
「殿下！南口！南口就在前面！」一名親兵指著前方已經隱約可見的谷道出口，聲音中帶著劫後餘生的狂喜。
赫連璝抬起頭。沒錯，前方不到一里就是谷道的南口了。
只要衝出去，到了開闊地帶，他就能收攏殘兵，重整陣形。只要到了開闊地帶，騎兵的優勢就能發揮出來——
他猛地一夾馬腹，催促戰馬向前衝刺。
但就在他離南口越來越近的時候，他整個人僵住了。
南口外，一面大纛正緩緩升起。
那面纛是絳赤色的，邊緣鑲著玄黑色的牙邊，比尋常的軍旗大出整整一圈。
它在初冬的晨風中獵獵展開，露出上面那個碩大的金字——
「劉」。
谷道上方的風從南口吹進來，將那面大纛吹得筆直。
大纛之下，一員老將身披玄甲，按劍而立。他身後的晉軍步騎列成整齊的方陣，長槊如林，刀盾如牆，旌旗在晨風中翻卷如雲。
劉裕。
他就站在那裡，立在谷道南口的正中央，擋住了赫連璝的最後一條生路。
三千精銳鴉雀無聲，只有風吹旗幟的獵獵聲和戰馬偶爾打個響鼻的聲音。
這支沉默的方陣，比任何喧囂的衝鋒都更具壓迫感。
赫連璝猛地勒住了戰馬，瞳孔急劇收縮。
他終於明白了，從一開始，他就沒有走出過這位當世名將的掌心。
赫連璝死死盯著南口外那面「劉」字大纛，握著刀柄的手在微微顫抖。
他回頭看了一眼身邊的殘兵，大約還有七八百騎跟在他身邊，其餘的要麼已經戰死在谷道中，要麼被困在檀道濟的包圍圈裡生死不知。
這點兵力想要正面沖開劉裕親自坐鎮的方陣，無異於以卵擊石。
「殿下！」一名渾身浴血的親兵策馬靠近，急聲道，「北面的追兵快到了！再不走就來不及了！」
赫連璝咬著牙，回頭望了一眼北面谷道中滾滾而來的煙塵，檀道濟的追兵正在逼近。
又轉頭望向南口外那面紋絲不動的大纛，劉裕的方陣嚴陣以待。
他的目光在劉裕的方陣上停留了幾息，猛地一勒馬韁，撥轉馬頭，聲音沙啞地吼了一聲：「走！我們上山！」
他率先策馬沖向了谷道西側一處相對平緩的土坡。那面土坡雖然陡峭，但並非絕壁，戰馬勉強能夠攀爬攀越。
他的親兵們立刻會意，紛紛跟著他掉轉馬頭，朝山坡上衝去。
「射箭！」劉裕微微抬手。
方陣前排的弓弩手應聲放箭，一輪羽箭划過一道弧線，追著赫連璝殘兵的身影落入山坡上。
七八個跑在最後的夏軍騎兵後背中箭，慘叫著連人帶馬滾落下來。
但赫連璝本人已經翻過了坡頂，消失在坡脊的另一側。他那件黑色披風在山脊線上一閃而過，最終消失在丘陵之間。
劉裕望著那道遠去的背影，並沒有下令追擊。
檀道濟渾身是血，提著長槊從谷道中快步走出來，向劉裕抱拳道：「太尉！赫連璝從西側山坡逃了，末將這就帶人去追！」
「不必追了。」劉裕擺了擺手，語氣淡然，「讓他走。」
檀道濟一愣：「太尉，這是縱虎歸山啊——」
「縱虎？」劉裕笑了一聲，目光落向赫連璝消失的坡脊方向，「他這一萬騎兵已經打殘了，能活著逃回去的不過三四千人。隴山關隘剩下那點兵力，守關都不夠用，哪裡還能再南下？」
他搖了搖頭，嘆道，「而且，他回去之後，還有一場戲要演。赫連勃勃那裡，他可不一定能過關。」
檀道濟似懂非懂，但也沒有再追問。
既然太尉說不追，那就不追。
青石嶺谷道中的戰鬥已經接近尾聲。夏軍死傷枕藉，谷道中到處都是橫陳的人馬屍骸，鮮血浸透了枯黃的草地，匯成一道道細流滲進黃土裡。
那些還活著的夏軍士卒紛紛丟下兵器，跪地求降。空氣中瀰漫著濃重的血腥味，連晨風都吹不散。
沈林子這時也帶著本部人馬趕到，開始指揮士卒清掃戰場。
他將俘虜的夏軍士卒用繩索串連起來，編成隊列，又將那些尚有利用價值的戰馬和完好盔甲挑揀出來，分門別類登記造冊。他的手下一邊清點一邊報數，聲音在晨風中此起彼伏：
「俘虜兩千一百餘人！」
「完好戰馬七百餘匹！」
「鐵甲四百餘副，刀矛弓弩不計其數！」
沈林子的嘴角露出一絲笑意。
這些俘虜和戰利品，都是他押送回長安充實府兵根基的重要收穫。
尤其是那些俘虜，赫連勃勃麾下的騎兵都是常年征戰的精銳，不過要把他們分給折衝府的府兵做佃奴，要提前把他們的小指砍掉，讓他們再也不能握弓射箭。
傍晚時分，戰場已基本清掃完畢。
一騎快馬從北面疾馳而來，是沈田子派來的信使。信使翻身下馬，快步走到劉裕面前，單膝跪地：「稟太尉！街亭的赫連昌得知援軍在青石嶺被擊敗的消息，已棄寨北逃。沈將軍已率軍拿下街亭，正派輕騎追擊赫連昌，特命末將來報！」
劉裕點了點頭，一切都在他的預料之中，既然等不到赫連璝的援軍，那憑他那五千人死守街亭只有死路一條，只要赫連昌腦子還算清醒就不會做這種蠢事。
他棄寨而逃是唯一正確的選擇，但這同時也意味著街亭這個扼守渭水北岸的釘子，已經被徹底拔掉了。
劉裕在一塊大石上坐下，一名參軍在旁邊鋪開一卷空白的竹簡，研好墨，等著記錄劉裕的軍令。
劉裕略作沉吟，開口道：「給長安寫信——」
他頓了頓，似乎在想像劉義真收到信時的神情，嘴角微微揚起一絲笑意：「街亭已克，青石嶺大捷，隴山道已通。告訴安西將軍，他現在可以安心了。」