劉裕駐馬站在黃土高坡上，望著北方漸行漸遠的煙塵。
赫連勃勃和他的胡夏騎兵如同退潮一般，在視野盡頭緩緩沒入隴山東麓的丘陵之間。
從青石嶺大捷到今天，前後打了將近五天的交道，赫連勃勃終於放棄了持續不斷的襲擾，帶著他的狼群收兵北返了。
但劉裕並沒有露出太多輕鬆的神色。
沈田子催馬湊了過來，順著劉裕的目光望了一眼北方，咂了咂嘴：「太尉，這赫連勃勃確實是塊難啃的骨頭，這傢伙用騎兵有一手，真是來如風，去如電，咬一口就走，絕不留下來糾纏。」
他頓了頓，難得地收起了平日的傲氣，補了一句，「單論騎兵作戰，赫連勃勃確實堪為大家。」
檀道濟也從另一側策馬上前，望著北方的天際線，緩緩開口：「赫連勃勃此人，用騎之精，來去如風，擊虛避實，頗有當年慕容垂和拓跋珪的影子。論騎兵調度，恐怕不在那兩位之下。」
慕容垂，後燕武成王，一生百戰，以騎兵馳騁中原，當世名將無不敬畏三分。
拓跋珪，北魏道武帝，參合陂一戰盡滅後燕主力，開北魏基業。
這兩人都是騎兵作戰的巔峰人物，檀道濟將赫連勃勃與他們相提並論，評價不可謂不高。
劉裕沒有接話，只是不置可否地點了點頭。
他望著北方，心裡想的卻是另一件事。
車士才十一歲，雖然他早慧過人，畢竟沒有獨自領兵打過這種硬仗。
見識過赫連勃勃的厲害後，劉裕知道這個對手有多難纏，也知道關中即將面對的敵人有多兇猛。
他甚至閃過一個念頭，自己是不是該在關中多留一些時日，甚至可以趁此機會北上攻打統萬城，一勞永逸地解決赫連勃勃這個禍患。
但這個念頭在他心中轉了幾轉，最終還是被他按了下去。
他已經跟軍中說了明年開春南歸，若臨時變卦，恐怕會引起軍心浮動。
而且建康那邊暗流涌動，他若再拖下去，反倒可能被司馬家的人抓住機會翻盤。
而此刻北征赫連勃勃，他也沒有必勝的把握，一旦陷入持久戰，不知要打到猴年馬月，那就不是推遲一兩個月的問題了，整個大局都可能因此失控。
他搖了搖頭，將這些念頭驅出腦海，沒有把心裡的擔憂表露出半分。
他撥轉馬頭，聲音平靜地下了令：「傳令下去，全軍加速東行。爭取五日內回到長安。」
長安。
安西將軍府的門前，這幾天比過年還熱鬧。
劉裕在青石嶺大破赫連璝、又擊退赫連勃勃親率的消息傳回長安後，劉義真第一時間命人將此戰寫成告示，貼滿了長安城內外的坊門和市集入口。
告示上寫得清清楚楚：太尉劉裕親率大軍，攻克街亭，重創胡夏騎兵，斬獲數千，隴山道已然打通。
告示前擠滿了圍觀的百姓，識字的人高聲念給不識字的人聽，每念完一段，人群中便爆發出一陣歡呼。
各坊的酒肆茶坊里，這幾天最熱鬧的話題便是這場大捷。幾個中年漢子圍坐在街邊的茶攤旁，唏噓不已。
「太尉這仗打得真是漂亮！赫連勃勃不是號稱什麼匈奴第一勇士嗎？碰見太尉還不是得夾著尾巴跑！」
「那是自然，太尉是什麼人？滅南燕、平盧循、收荊襄，如今連後秦都滅了，他赫連勃勃再凶還能凶過後秦？碰上太尉，就是他倒霉。」
大家紛紛點頭稱是。但沒過一會兒，人群中便有人嘆了一聲，語氣失落：「可話說回來，太尉再能打，他也是要回江南的。你們可聽說了？太尉已經在安排南歸的事了，最遲明年開春就走。」
這句話讓桌邊的熱鬧頓時安靜了幾分。
「太尉走了之後，關中誰來守？」有人明知故問。
「還能有誰？安西將軍唄。」
「就是那個才十一歲的桂陽縣公？」
桌邊的人都不說話了。
過了好一會兒，才有人嘀咕了一句：「太尉在，咱們心裡踏實。可安西將軍畢竟只是個十一歲的娃娃……赫連勃勃那可是一頭惡狼啊，光靠安西將軍自己，能擋得住嗎？」
「誰說不是呢？安西將軍確實聰明，給咱們分地，還讓府兵娶上了媳婦，這些事情都辦得漂亮。但要說到打仗……」
畢竟能理政和能打仗，是兩回事。
這些議論，一字不落地傳到了安西將軍府里。
劉義真坐在書案前，面前攤著一幅關中的輿圖。
方才從街市上回來的段宏站在他面前，把那些聽到的議論原原本本地複述了一遍。
段宏的語氣有些遲疑，但還是一五一十地轉述了。
劉義真聽完，沒有生氣，只是微微點了點頭，輕聲道：「我知道了。段將軍辛苦了，先去歇息吧。」
段宏退下後，劉義真低頭看著輿圖上那個標註著「統萬城」的位置。
借父之名，確實能讓長安城的百姓暫時心安，也能讓那些世家大族維持面上的恭敬。
但這種心安和恭敬是建立在劉裕的威名之上的，是建立在「劉裕還在關中」這個前提之下的。
一旦劉裕南歸，這個前提消失了，關中的人心還能穩固嗎？
那些百姓沒說錯。劉裕再能打，劉裕的威名再盛，那都是劉裕的。
他自己若不能在戰場上證明自己，若不能親自挫敗赫連勃勃幾次，那他在關中百姓和世家眼中，永遠都只是「劉裕的兒子」，而不是能夠獨當一面、值得託付身家性命的安西將軍。
打鐵還需自身硬。