統萬城，赫連勃勃的王帳內燈火通明。
帳外是北地的寒風呼嘯，帳內卻熱氣蒸騰。正中一盆炭火燒得正旺，赫連勃勃赤著上身，露出一身虬結的腱子肉，正用一柄小刀割著烤羊腿上的肉，吃得滿嘴流油。
他的四個兒子分坐兩側。
長子赫連璝坐在左手第一位，面容疲倦，去年秋末那場隴山道之戰被劉裕伏擊吃掉了五千精銳，被赫連勃勃痛罵了一頓後，有些鬱鬱寡歡。
三子赫連昌坐在他下首，四子赫連倫坐在赫連勃勃右手邊，位置比赫連璝更靠近主座。
五子赫連定年紀最小，還不到束髮之年，坐在末席，安安靜靜地聽著。
「劉裕終於走了。」赫連勃勃將最後一塊羊肉塞進嘴裡，隨手將小刀插在案几上，抹了把嘴，「關中留下的是他那十一歲的崽子，叫什麼來著？」
「劉義真。」王買德坐在客席首座，手中端著一碗熱酒，慢悠悠地抿了一口，「拜安西將軍，都督雍涼秦三州諸軍事。」
「十一歲的安西將軍？」赫連昌冷笑一聲，「劉寄奴是沒人可用了嗎？」
「不是沒人可用，是沒有時間了。」王買德放下酒碗，正色道，「劉穆之一死，建康朝局失衡，劉裕若不及時南歸，只怕代晉大業會橫生變故。他留一個兒子在關中坐鎮，哪怕只是做個幌子，也能穩住人心。真正替他守關中的，是王修、王鎮惡、沈林子那些人。」
「王修……王鎮惡……」赫連勃勃咀嚼著這兩個名字，眼中露出一絲玩味，「都是些厲害角色。不過，劉裕一走，這些人還能同心同德嗎？」
他看向王買德：「先生，說說吧，我們怎麼拿下關中。」
王買德微微一笑，站起身來，走到帳中懸掛的地圖前。
那是一幅羊皮地圖，繪製得頗為精細。關中諸郡、隴山道、潼關、武關、青泥、上洛，一一標註其上。王買德用手指在長安四周劃了一個大圈，緩緩開口。
「大王，諸位將軍，請聽某一言。」
「劉裕南歸，關中空虛。我軍若要取長安，不必急於與晉軍正面決戰。晉軍雖兵不滿十萬，但其中北府精兵尚有萬人以上，戰力不可小覷。若硬碰硬，即便勝了，也是殺敵一千、自損八百。」
「所以，某的方略是圍困。」
他手指落在長安東南方向，點在一個地名上：「青泥。」
隨即又往東移，落在另一個點上：「上洛。」
「這兩處，是武關道上的咽喉。武關道是關中通往南陽的必經之路，從長安出發，過藍田、越秦嶺、經上洛、出武關，便可進入南陽盆地。關中的糧草輜重，多半由此路從南方轉運而來。」
「若能先遣游軍南下，搶占青泥和上洛，則武關道斷絕。」
王買德的手又移向東北，落在潼關的位置：「東塞潼關，絕其水陸之路。」
「潼關一失，晉軍與洛陽的聯繫便被切斷。三門峽的漕運本就艱險，若再有關隘封鎖，雒陽的援軍和糧草便再也進不了關中。」
他收回手，負手而立，目光掃過帳中眾人：「武關道和潼關，是關中通往東方的兩條大路。兩條路都斷了，長安就成了孤城。」
「然後呢？」赫連璝忍不住問道。
「然後？」王買德笑了笑，「然後便是傳檄三輔，施以威德。」
「關中世家，大多都是牆頭草。劉裕在時，他們俯首帖耳；劉裕一走，他們必然觀望。只要我軍將長安圍死，再派使者聯絡那些世家大族，許以高官厚祿，他們自會倒戈。」
「劉義真雖有王修輔政、王鎮惡掌兵，可關中之地，世家塢堡林立，隱匿人口、藏納兵甲，晉軍根本無法有效控制鄉野。一旦世家反水，晉軍便成了瞎子、聾子，糧草、兵源無處可尋，只能困守長安孤城。」
「到那時——」王買德手指猛然握緊，「義真小兒，便在網罟之中，任我取也！」
赫連勃勃若有所思地摸著下巴上的胡茬。
赫連璝皺眉道：「先生此計雖妙，但需要時間。我軍的糧草可撐得住？」
「糧草不是問題。」王買德笑道，「去年秋收，我們搶了安定、北地不少糧，統萬城裡的存糧足夠兩萬人馬吃一年。再說，草原上還有牛羊，只要能拿下關中，死多少牛羊都值得。」
赫連昌興奮地一拍大腿：「那還等什麼？我這就去集結兵馬！」
「不急。」赫連勃勃抬手壓了壓，目光轉向赫連倫，「倫兒，你怎麼看？」
赫連倫聽到父親問話，抬起頭笑道：「父王，先生的計策自然是好的。不過兒臣有一事不明。」
「講。」
「晉軍中有王鎮惡、沈林子、傅弘之、毛德祖這些人，都是久經沙場的宿將。他們難道看不出青泥、上洛、潼關的重要性？」赫連倫雙手交握，提出了自己的疑問，「若是他們搶在我軍之前，在這些要道布置重兵，又該如何？」
王買德微微一笑：「四王子所言極是。但晉軍兵力有限，關中防線漫長，他們不可能處處設防。我大夏騎兵來去如風，想打就打，想走就走。晉軍若是分兵把守各處要道，則處處兵少；若是不分兵，則處處空虛。」
「說到底，這場仗的主動權，在我軍手裡。」
赫連倫點了點頭，沒再追問。
赫連勃勃站起身來，赤裸的上身在炭火的映照下泛著古銅色的光澤。
他走到地圖前，伸手撫過長安的位置，用力一按。
「好！就依先生之策。」
他轉身看向赫連璝：「璝兒，你為前鋒都督，領兩萬騎，先出高平，沿涇水南下，至渭水北岸紮營。記住，不要急著渡河，也不要與晉軍硬拼。你的任務是牽制，讓長安的晉軍以為你要從西面進攻。」
赫連璝抱拳：「兒臣遵命！」
「昌兒，你領五千騎，從洛川出發，沿洛水南下，佯攻北地。傅弘之不是善茬，你不要真打，拖住他就行。」
赫連昌咧嘴一笑：「父王放心，兒臣上次吃了虧，這次不會再上當了。」
「倫兒，你領一萬騎，走子午嶺東段，繞過蒲城一帶，直插華山。等我大軍抵達渭水後，你便趁機攻占青泥和上洛，斷絕武關道。」
赫連倫起身，欠身一禮：「兒臣領命。」
「定兒年幼，隨我坐鎮中軍。」赫連勃勃拍了拍小兒子的腦袋，目光掃過三個大兒子，「各路人馬，五日後即可同時出動。我自領兩萬騎，最後出統萬，與璝兒在渭水會師。」
他頓了頓，神色肅穆：「記住，此戰關乎我大夏國運。關中若得，則西進可圖涼州，東進可爭中原。關中若不得，則我大夏只能困守朔方，終有一日會被南人和鮮卑人蠶食。」
「此戰——只許勝，不許敗！」
「遵命！」
帳中眾人齊齊應諾。
赫連勃勃望向帳外，夜色深沉，北風呼嘯。
他嘴角勾起一絲冷笑。
劉寄奴，你自己不留在關中，只留一個十歲小兒在關中，怎麼可能擋得住我胡夏鐵騎？
你之前在隴東道欺負我兒子的仇，現在我要一道清算！
等你的使者從建康趕到長安時，你兒子的人頭，已經掛在我統萬城的城頭上了。