流言像野草一樣，一夜之間便長滿了長安城的每一個角落。
最先傳開的是城南的茶肆。幾個模樣精幹的漢子坐在角落裡，壓低聲音說著什麼，但那嗓門卻剛好能讓鄰桌的客人聽得真切，「聽說了嗎？王司馬要反。」
「哪個王司馬？」
「還能有哪個？王鎮惡！馮翊太守、安西司馬，關中兵馬有一大半都在他手裡攥著呢！」
「胡說八道！王司馬是太尉親自留鎮關中的，怎麼會反？」
「太尉在時自然不會反，可如今太尉走了，留下一個十二歲的娃娃坐鎮長安……」說話之人搖了搖頭，「你想想，王鎮惡是何等人物，他可是清河郡侯的孫子，滅後秦的首功之臣，手中還握有三萬大軍，他能甘心給一個黃口小兒當手下？我可是聽說了，他已經暗中聯絡了渭北的幾個大族，準備等胡夏兵臨城下那天，殺盡南兵，與胡夏分食關中，自立為關中王！」
鄰桌的食客臉色大變，匆匆放下碗筷離去。
不到半日，這話便從南市傳到了西市，又從西市傳到了東城的坊巷之中。
到傍晚時分，連安西將軍府門前站崗的衛士都聽到了風聲。流言的版本越傳越多，越傳越離奇。
有的說王鎮惡已經和赫連勃勃約定好了，胡夏兵到之日便是舉事之時；有的說王鎮惡打算先殺沈林子，再殺劉義真，然後帶著關中投降胡夏，換一個「大夏梁王」的封號；還有的說王鎮惡那三萬降卒早已被他說動，只等一聲令下便要血洗長安城中的南方將士。
一時間，長安城中人心惶惶。
……
安西司馬府的後堂里，王鎮惡正坐在案前，面色鐵青。
他對面坐著大哥王基和三弟王康。
三兄弟作為前秦丞相王猛之後，自關中陷落後秦以來，王氏一族一直在等待重振門楣的機會。
好不容易等到劉裕北伐、後秦覆滅，王鎮惡被委以留守關中、總攝軍事的重任，正是大展抱負之時。
卻不想，一道流言便在頃刻間將他推到了懸崖邊上。
「這流言來得蹊蹺。」王基沉聲道，「昨天還沒有風聲，一夜之間就傳遍了全城。背後若無人操縱，絕無可能這般快。」
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王鎮惡一拳砸在案几上，震得茶碗蹦起老高：「我王鎮惡對太尉忠心耿耿，天地可鑑！我隨太尉北伐以來，破潼關、克長安、滅姚泓，哪一戰不是拼了命去打？如今太尉剛走，便有小人造謠說我欲反，這不是要逼死我嗎！」
「二哥莫急。」王康給王鎮惡倒了一碗茶，緩聲道，「流言雖毒，卻也不是沒有破解之法。若是安西將軍不信，流言便不過是廢紙一張。如今最要緊的，是看安西將軍那邊如何反應。」
「如何反應？」王鎮惡苦笑一聲，「我手裡攥著三萬降卒，他又是個十二歲的孩子，換做是你，你信不信？」
「那二哥打算如何？」
王鎮惡沉默了片刻，猛地站起身：「我去找他！當面跟他說清楚！我王鎮惡行得正坐得直，不怕他問！」
就在此時，門外傳來一陣急促的腳步聲，一名親兵在簾外稟報：「司馬，安西將軍來了！」
王鎮惡一愣，與兩個兄弟對視一眼，連忙整了整衣冠，快步迎了出去。
……
劉義真穿著一身玄色深衣，只帶了段宏和兩個親兵，站在王鎮惡府邸的門前。
王鎮惡趕到門口，一見劉義真，便要跪下行禮。劉義真幾步上前，一把扶住了他的胳膊，笑道：「王司馬不必多禮。本將深夜來訪，是有要事相商。」
王鎮惡怔了一怔，劉義真的臉上帶著笑，語氣輕鬆，完全沒有半分猜忌的意思。
他心中稍定，將劉義真迎入後堂。
賓主落座之後，劉義真接過侍從遞來的茶碗，喝了一口後便開門見山地說道：「王司馬，城中的流言，你應該已經聽說了吧。」
王鎮噁心中一緊，正要開口辯解，劉義真卻擺了擺手，繼續說道：「你不必解釋，本將知道那是假的。」
王鎮惡一愣。
「王買德是赫連勃勃的謀主，專擅離間之道。他知道你是關中的軍事支柱，只要離間了你我，關中便不攻自破。」劉義真放下茶碗，神色鄭重，「本將雖然年幼，卻也讀史書，知道趙王遷的故事。」
當年趙王遷繼位之時，秦將王翦率軍攻趙，趙國賴有李牧為將，在宜安、肥下一帶大破秦軍，王翦數年不敢東顧。
李牧在之日，趙國雖弱，秦人卻不敢正眼相覷。可趙王遷聽信了寵臣郭開的讒言，說李牧勾結秦軍、圖謀造反。
於是趙王便奪了李牧的兵權，派人將其處死。李牧一死，秦軍如入無人之境，三個月後，邯鄲城破，趙王遷被俘，趙國就此滅亡。
劉義真抬眼看向王鎮惡，目光清澈：「王司馬，你且放心，王買德以為用一封離間信就能讓我自毀長城，他也太小看我劉義真了。」
王鎮惡聽完這番話，喉頭一哽，竟半晌說不出話來。他站起身，後退兩步，單膝跪地，抱拳道：「府主如此信任末將，末將唯有以死相報！」
劉義真連忙起身將他扶起，拍著他的手臂笑道：「王司馬不必如此。區區離間計，何足掛齒？明日我便讓王長史在城中張貼告示，澄清流言，將這事揭過去就是了。」
他頓了頓，又道：「不過本將今夜來，除了澄清流言之外，還有另一樁要緊事要與你商議。」
「府主請講。」
「胡夏已經入寇，明日一早，我將在安西將軍府召開軍議，商議對夏戰事。王司馬是關中軍事支柱，屆時還需你多多建言。」
王鎮惡抱拳：「末將必當竭盡所能。」
……
次日清晨，安西將軍府正堂，軍議正式開始。
正堂正中懸掛著一幅巨大的關中輿圖，東至潼關，西至隴山，北至朔方，南至武關，山川河流、城池關隘，皆標註得清清楚楚。
劉義真坐在主位上，他今日穿了一身戎服，玄甲束帶，頭戴武冠，腰懸佩劍，雖身量未足，卻自有一番肅殺之氣。
長史王修坐在他左手邊，神色莊重。司馬王鎮惡坐在他右手邊，一夜過去，他臉上的陰霾已經消散。
雍州別駕韋華、參軍韋惠度、主簿韋肅、雍州主簿杜驥、參軍柳光世等一眾屬官分列兩側落座。
昨日劉義真夜訪王鎮惡、親自澄淨流言的消息，早已傳入了關中世家的耳中。
他們也都在看這個十二歲的安西將軍有沒有鎮住局面的手段。
劉義真這一手下來，至少讓他們鬆了口氣，比起兇殘的赫連勃勃來，關中還是歸於漢人之手更好。
安西將軍能夠守住關中自然是最好不過。
「諸位，赫連勃勃已經動手了。五萬五千胡夏鐵騎，兵分四路，入寇關中。」
劉義真站起身，走到輿圖前，拿起一根細長的竹竿，點在輿圖的北端：「赫連勃勃自領兩萬步騎，從朔方出發，預計半個月後可抵達安定。他的路線是先到安定，再沿涇水河谷南下，與赫連璝會師。」
竹竿向下移動，落在渭水北岸的位置：「赫連璝率兩萬騎，沿涇水南下，已在渭水北岸紮營，與長安隔渭相望。這支前鋒是胡夏最精銳的騎兵，也是我們最直接的威脅。」
竹竿向左移，落在子午嶺東側：「赫連昌率五千騎，在北地的洛川一帶擄掠。其任務是牽制傅弘之傅太守，同時切斷北地向長安運糧的通道。」
竹竿向東滑，越過蒲城，落在華山的位置：「赫連倫率一萬騎，沿子午嶺東側南下，準備繞過蒲城的毛德祖將軍，然後在華山附近紮營。紮營之後，他一定會派出騎兵封鎖了潼關和武關通往長安的道路，切斷我們的東歸之路。」
劉義真放下竹竿，轉身面向眾人：「以上就是目前的軍情。」
他的目光從王修、王鎮惡、韋華、杜驥等人的臉上一一掃過，最後道：「關中存亡，在此一戰。諸位有何看法，但說無妨。」