義熙十四年正月十三，長安城傳出了一樁震動人心的大事。
爭吵的雙方，是關中最高統帥劉義真與長史王修。
起因是王修力勸劉義真不可輕敵冒進，而劉義真卻執意要率折衝府兵西出長安，移鎮細柳。
細柳，位於長安城西約二十里處，是西漢名將周亞夫的屯兵故地。
當年匈奴犯邊，漢文帝分派三路大軍駐守長安外圍，劉禮駐灞上，徐厲駐棘門，周亞夫駐細柳。文帝親往勞軍，至霸上、棘門兩營，皆直馳而入，將軍以下騎送迎。唯獨到了細柳營，軍士披甲執銳，張弓搭箭，以「軍中聞將軍令，不聞天子之詔」為由，拒文帝於營門之外。文帝不但不怒，反而感嘆道：「嗟乎，此真將軍矣！向者霸上、棘門若兒戲耳！
如今劉義真移駐細柳，抵禦匈奴後裔赫連氏，倒也是恰如其分。
那日清晨，安西將軍府照常議事。
諸將屬官齊聚一堂，正當眾人議及胡夏軍情之時，劉義真忽然宣布：他要親率三千折衝府兵，移鎮渭橋南岸的細柳一帶，與駐紮在岐山南麓，渭水北岸的赫連璝隔水對峙。
此言一出，滿堂皆驚。
王修第一個站出來反對：「府主，此事萬萬不可！細柳如今不過一片荒灘，而且是夏軍渡河的必經之地，正對赫連璝大營。府主以三千人移鎮彼處，無異於將自己置於虎口之下！夏軍兩萬騎兵就在渭北，若是趁我軍立營未穩之際渡河突襲，三千人如何抵擋？」
劉義真端坐主位，信心十足：「本將移駐細柳，赫連璝豈敢渡河。他若敢渡河，本將便半渡而擊，讓他有來無回。」
「府主！」王修急得聲音都變了調，「戰場之上，豈可意氣用事！赫連璝久經沙場，手下兩萬鐵騎皆是胡夏精銳，絕非等閒之輩——」
「絕非等閒之輩？」劉義真輕蔑一笑，「赫連勃勃父子，不過是趁著中原大亂在河套撿了便宜的胡酋罷了。赫連勃勃本人，給太尉提鞋都不配；至於他那幾個兒子，皆豚犬而已，何足掛齒！」
「赫連勃勃諸子與我們劉家兄弟相比，皆不及也。」
「我大兄世子義符雍容華貴，風采絕倫！三弟車兒聰慧過人，讀書過目不忘，處事沉穩有度。四弟車子，年方總角便能誦讀經史子集，日後必為國之棟樑。」
「太尉起於草莽，北討南征，百戰百勝，掃清中原群醜，而赫連勃勃見了太尉的旗號，只能望風而逃！」
「赫連勃勃與太尉相比，便如螢火比於皓月；赫連璝與我家兄弟相比，便如猢猻比於麒麟。太尉的兒子，豈是胡酋的兒子能比的？」
這話一出，別說王修了，連坐在一旁的韋華都差點沒端住茶碗。
杜驥低下頭，用袖子掩住了嘴角的抽動。柳光世年輕，臉上已經露出了驚嘆之色，府主這口氣，也太大了。
可這還沒完。
王修臉色鐵青，提高了聲音：「府主！赫連璝手握兩萬鐵騎，並非可以輕辱的對手！府主如此輕視敵軍，必會釀成大禍！下官懇請府主收回成命！」
劉義真霍然站起，居高臨下地看著王修，語氣帶著幾分少年人特有的桀驁：「王長史，你太謹慎了。赫連璝若真有本事，何不早些渡河？他屯兵渭北不敢動，正說明他心存畏懼。本將決心已定，不必再議！退下吧！」
說罷，他一拂袖，大步走出了議事堂，留下滿堂屬官面面相覷。
王修站在堂中，臉色青一陣白一陣，最終長長嘆了一口氣，搖頭不語。
……
這場爭吵以極快的速度傳遍了長安城。
市井百姓聽到的是刪減版——「安西將軍罵赫連勃勃父子是豬狗，要親自去細柳教訓胡夏人，王長史攔都攔不住。」
而世家大族們聽到的則是完整版，連劉義真如何誇讚自家兄弟、如何貶低赫連父子，都一字不落。
韋華回到家中，屏退左右，獨自在書房中坐了片刻，嘴角浮起一絲笑意。
這場爭吵，表面上看是少年主將狂悖輕敵、長史苦勸無果，但只是劉義真和王修在演戲罷了。
「這位安西將軍……」韋華端起茶碗，喃喃自語，「不簡單啊。
「但歸根結底，最後一切都還是要在戰場上見分曉，希望這位安西將軍能夠不負眾望。」
京兆韋氏、杜氏這兩家核心世家穩如泰山，但長安城中那些不明真相的中小家族卻是人心惶惶，十二歲的主將如此輕狂，這仗還能打嗎？
有人已經開始暗中收拾細軟，準備一旦前方潰敗便往南跑。
消息越過渭水，傳到了胡夏大營。
……
渭水北岸，胡夏大營。
最先傳回來的消息很簡單：劉義真率三千折衝府兵，移鎮渭橋南岸的細柳原上，立下營寨，擺出一副要與夏軍隔水對峙的架勢。
赫連璝聽到這個消息，幾乎從座位上彈了起來：「什麼？劉義真只帶了三千人，移鎮到細柳原上？」
「千真萬確，殿下。」報信的斥候單膝跪地，「小的親眼所見。晉軍在細柳原立了營寨，劉義真的帥旗就立在營中，上面繡著大大的『劉』字。」
赫連璝的呼吸變得急促起來，眼中閃過一絲興奮的光芒。他來回踱了幾步，猛地轉身看向王買德：「先生，這可是天賜良機！劉義真只帶了三千人出城，遠離長安城牆的庇護，正是我軍渡河擒殺他的大好時機！」
王買德皺著眉頭沉吟道：「殿下，此事有些蹊蹺。劉義真雖然年幼，但劉裕走之前必定對他有過交代。他怎會在明知我軍有兩萬騎兵的情況下，只帶三千人出城來送死？這其中恐怕有詐。」
「有詐？」赫連璝不屑地一擺手，「能有什麼詐？就他那三千人，就算有埋伏，又能埋伏多少人？長安城裡總共就那麼點兵力，王鎮惡的三萬降卒在馮翊、沈林子的五千人在涇南、傅弘之的五千人在北地，這幾路援軍都需要時間才能趕到。只要我軍動作夠快，趁他立營未穩之際渡河突襲，一個時辰之內就能擊潰他那三千人！」
「話雖如此，但——」
赫連璝打斷了他：「先生，隴山道那一仗，本殿已經輸過一次了。那一仗輸得不冤，劉裕親自設伏，我不如他，沒什麼好說的。但如今劉裕已經走了，留在關中的是他十二歲的兒子！本殿若是連一個十二歲的小兒都不敢打，回到統萬城，父王會如何看我？那些等著看我被廢的人，又會如何說？」
王買德沉默了片刻，嘆了口氣道：「殿下若要打，至少先做好萬全的準備。多派斥候偵察細柳附近的地形，看看有沒有伏兵——」
就在此時，帳外又傳來一陣急促的腳步聲。又一名斥候快步而入，單膝跪地：「稟殿下！長安城中傳來確切消息，劉義真在移鎮之前，與長史王修在安西將軍府大堂上大吵了一架！」
「吵架？」赫連璝一愣，「吵什麼？」
斥候抬起頭，臉上帶著幾分古怪的神情：「據線報說，劉義真在議事堂上當眾說……說……」
「說什麼？吞吞吐吐的！」
「說殿下和諸位胡夏王子都是豬狗不如的東西。還說他們劉氏兄弟，個個是人中龍鳳；赫連勃勃的兒子，只配在山裡當野猴子。」
斥候把聽到的原話複述了一遍，雖然已經儘量委婉，但還是很不中聽。
赫連璝的臉色先是僵住，然後以肉眼可見的速度漲紅，從耳根一直紅到脖子。
他的雙手死死攥住腰間的刀柄，額頭的青筋突突直跳。
「他——說——什——麼？」
斥候嚇了一跳，硬著頭皮重複道：「劉義真說……殿下父子，與他們劉氏父子相比，便如猢猻比於麒麟……」
「夠了！」
赫連璝猛地拔刀，一刀砍在面前的案几上。堅硬的木案被他一刀劈成兩段，筆墨紙硯嘩啦散落一地。
帳中的幾名親兵嚇得齊齊後退了一步，連王買德都微微變了臉色。
「小兒安敢如此欺我！」
赫連璝雙目赤紅，像一頭被激怒的公牛，在帳中來回踱步，每一步都踩得地面咚咚作響：「他劉義真不過是一個十二歲的黃口小兒，竟敢仗著他爹的威風，如此辱我！什麼赫連勃勃諸子如豚犬？他算什麼東西！他見過戰場嗎？他親手殺過人嗎？他不過是在他爹的庇護下撿了幾件功勞，就真以為自己是什麼名將了！」
他猛地停下腳步，轉頭看向王買德，眼中的怒火幾乎要噴出來：「先生！你不必再勸了！這一仗，本殿打定了！明日一早，全軍渡河，我要親手把那個小崽子的腦袋砍下來，掛在旗杆上！我倒要看看，他到死的時候，還能不能說出『如豚犬』這三個字！」
王買德張了張嘴，想要說些什麼，但看著赫連璝那張因為憤怒而扭曲的臉，終究把話咽了回去。
他思索了一下，發現這確實是個機會，如果能擒獲劉義真，那長安基本上可以不戰而定，不用像原計劃那般耗費糧秣了。
於是他點了點頭，說道：「殿下，既然決意要打，某不阻攔。但某隻有一個建議，正面強攻，不作保留。兩萬騎全力渡河，不留後手。」
赫連璝愣了一下：「不留後手？」
「不留。」王買德的目光銳利，「殿下仔細想想，劉義真以自身為餌誘我軍渡河，他便算準了殿下會出兵。但他能有多少後手？沈林子和傅弘之就算提前埋伏，也要躲過我們斥候的耳目，距離肯定不會太近，殿下只要迅速擊潰劉義真這三千人，那麼他的一切伏兵便都成了廢棋。」
「三千對兩萬，就算那三千人個個是三頭六臂的鐵人，也擋不住我們兩萬鐵騎的一個時辰衝鋒。」
「殿下，優勢在我啊！」
「殿下只要在一個時辰內生擒或陣斬劉義真，長安便唾手可得。圍城困敵固然穩妥，但那要耗費糧秣時日，且變數太多。若能以快刀斬亂麻之勢拿下長安，又何必多費周折？」
王買德越說越激動，越發覺得此法可行性極高，而且比圍城困敵划算得多，能大大減少胡夏的糧食消耗。
赫連璝的火氣稍稍平復了一些，重重地點了點頭：「先生說得有理。那小兒想用自己做餌，那我就一口吞下這個餌！」