劉裕回師彭城，已有三日。
這三日裡，他雖然勉強打起精神處理了一些積壓的軍政要務，但任誰都看得出來，太尉的心不在彭城。
他常常批著批著公文便走神，目光越過窗欞望向西邊的天際，一望就是許久。
劉裕一生身經百戰，對於勝敗生死早已看淡。
失去關中，他可以接受，大不了來年再整軍北伐，重新打過便是。
他在灞橋與劉義真分別時說過的那句「關中若不可守，便退回南陽」，並非虛言。
他真正害怕的，是某一天清晨，一匹快馬從西邊疾馳而來，馬背上馱著的，是一封報喪的書信。那才是他這把老骨頭承受不起的。
這幾日他夜不能寐，時常半夜驚醒，此乃心病，非藥石所能醫治，亦非旁人所能開解。
正月二十七日清晨，劉裕在太尉府中用過早膳，正準備前往前堂處理政務。
他剛站起身，便聽到府門外傳來一陣急促的馬蹄聲，那馬蹄聲由遠及近，到門口戛然而止，緊接著是一陣急促的腳步聲和喧譁聲。
劉裕腳步一頓，心中莫名一緊。片刻之後，丁旿幾乎是跑著衝進了後堂，這個一向沉穩如山的漢子此刻臉上帶著難以抑制的喜色，手中高舉著一封書信，聲音因為激動而微微發顫：
「太尉！關中捷報！桂陽公細柳大捷！信使已到府門前！」
劉裕站在原地，心下歡喜，趕忙先問了一句：「車士可安好？」
「安好！安好！桂陽公毫髮無傷！」丁旿大聲道，「信使就在門外，太尉可召他進來細問！」
劉裕長長地呼出一口氣，迫不及待地說道，「速速傳信使進來。」
信使是王鎮惡麾下的一名親兵校尉，生得虎背熊腰，滿身風塵，甲冑上還沾著乾涸的泥點。他大步走進堂中，單膝跪地：「小的奉安西將軍之命，前來向太尉報捷！」
「起來說話。」
信使聞言連忙站起身來，聲音洪亮，「正月初十，胡夏太子赫連璝率兩萬騎兵自寡婦渡口渡過渭水，直撲細柳。安西將軍率三千折衝府兵，臨河列陣，以車陣迎敵……」
信使口齒清晰，將細柳之戰的經過從頭到尾詳述了一遍。
從劉義真如何與王修「爭吵」誘敵，到三千府兵如何用車陣抵擋胡夏騎兵的數次衝鋒；從天策騎軍如何趁亂沖陣，到王鎮惡、沈林子、傅弘之三路合圍；從赫連璝如何丟盔棄甲狼狽而逃，到王買德被生擒於涇水河谷，講得繪聲繪色，仿佛那場血戰就在眼前重演。
劉裕坐在榻上，聽著信使的講述，當聽到最後王鎮惡趕到戰場、胡夏全線崩潰時，他終於仰頭大笑起來。
「好！好！好！」劉裕連說了三個「好」字，「車士真吾兒也！比他老子當年也不差！」
他站起身來，在堂中來回走了幾步，忽然又停下，轉頭問信使：「那三千折衝府兵，傷亡如何？」
信使連忙答道：「折衝府兵陣亡四百餘人，重傷二百餘人，輕傷五百餘人。安西將軍已將陣亡將士的撫恤一一落實，並親自給有功將士發放了賞賜。」
劉裕默默點頭，車士這個府兵制確實不凡，不過車士一個十二歲的孩子，竟然能處理這麼多事，並且明白親自發賞的重要性，實在難得。
他從信使手中接過劉義真的親筆信，拆開封泥，展開帛書。
信中的字跡端正穩健，筆畫有力——
「兒義真再拜阿父座前：
細柳一戰已畢，幸未辱阿父之託。赫連璝兩萬騎，幾盡沒於渭水南岸。胡夏軍師王買德為傅將軍所俘，已押解長安軟禁。關中東北通道，已重新打通。韋、杜、裴、柳、薛諸家皆來投獻。關中人心，經此一役，已漸向於我。」
劉裕微微點頭，繼續往下看。
「然關中府庫空虛，賞賜撫恤雖已發放，庫中余錢幾近告罄。兒已遣使往襄陽，向舅公求援。若阿父處有餘裕，亦望能調撥一批錢糧物資，以助關中穩固根基。」
「關中初定，百廢待興。兒必竭盡全力，為阿父守好這片基業。也請阿父保重身體，勿以兒為念。關中雖寒，兒心中自有熱血，足以御之。」
劉裕放下帛書，陷入沉思。
一個一直在他心底盤旋的念頭再次浮現，那便是易儲。
長子劉義符，小字車兵，是他年過四十才盼來的第一個兒子。劉裕對這個長子不可謂不疼愛，但這份疼愛卻伴隨著越來越深的憂慮。
車兵秉性頑劣，好近小人，不喜讀書，整日嬉戲遊蕩。劉裕每次出征前都要再三叮囑他收斂行跡、認真讀書，可每次回來看到的依然是老樣子。
而車士呢？十二歲，臨危受命；面對兩萬胡夏鐵騎，以身作餌，打出了一場足以載入史冊的勝仗。
這讓劉裕心中不由自主地比較起兩人來：若是將關中和北伐的重任交給車兵，他能做到嗎？
答案讓他心底一沉。
他真正希望看到的，是車兵能夠在車士的壓力下幡然醒悟，發奮圖強，做一個合格的兄長。
將來車士輔佐車兵，兄弟齊心，一統天下，那才是他最想看到的結局。
一如前燕慕容恪故事。
可是，這個可能性有多大？
劉裕搖了搖頭，將這些暫時還無法決斷的思緒壓到心底。眼下最要緊的，是給車士足夠的支援，讓他能夠穩住關中。
他坐到案前，提起筆，親手寫了一封回信。信中先是大大誇贊了劉義真的表現，表示自己「甚感欣慰」，然後又告訴他，調撥物資之事自己會安排，讓他不必擔心。
叮囑他注意身體，不要太過操勞，凡事多與王修商議。寫完這些，他擱下筆，又想起了一件事。
車士的婚事，也該提上日程了。
與車士定親的，是陳郡謝氏的女兒，其父謝景仁乃是自己的舊識好友。
景仁在兩年前去世，按照禮制，他的女兒需要為父守孝三年。
屈指算來，到明年孝期便滿了。屆時車士也十三歲了，可以完婚了。
謝氏乃是天下頂級高門，與這樣的家族聯姻，對車士來說，無異於如虎添翼。
他放下筆，對丁旿道：「將這封捷報謄抄一份，八百里加急送往建康，呈送朝廷。」
他頓了頓，又道：「另外，讓王華來見我。」
不多時，王華匆匆趕來。劉裕將謄抄好的捷報交給他，囑咐道：「你親自跑一趟建康，將這封捷報送入宮中呈遞天子。然後，你順便去看看世子，看看他得知這份捷報後，有沒有振作的跡象。看完之後，回來一五一十地告訴我。」
王華雙手接過捷報，躬身道：「下官遵命。」