張敷退出正堂之後，劉義真仍站在那隻木箱前，手中握著一匹白疊布，若有所思。
韋華和王修對視了一眼，都看出了府主對這匹布的態度有些不同尋常。
兩人相視一眼後，韋華輕咳一聲，上前說道：「府主可是對這白疊布有什麼想法？」
劉義真回過神來，將布匹放回箱中，轉身走回主位坐下，沒有否認：「韋公見識過此物？」
韋華點了點頭：「老臣早年曾在隴西一帶見過胡商販售此物。說是用西域一種名為『白疊子』的草木之花紡織而成，河西一帶的胡人頗愛用此物做衣。不過——」他頓了頓，有些不以為然，「此物雖有些奇特，但論價值，恐怕遠不如我們關中出產的絲綢。絲綢輕薄華美，富貴人家趨之若鶩；而這白疊布質地粗糙，顏色也寡淡，恐怕難入世家大族之眼。」
劉義真笑了笑，沒有直接反駁，而是問道：「那韋公可知，這白疊子一畝能產多少布？」
韋華一愣，搖了搖頭：「這……老臣倒是未曾深究。」
「我也不知道確切的數目，」劉義真道，「但我可以斷定，它的產量一定比養蠶取絲高得多。絲綢雖好，但一張蠶種從孵化到結繭，至少要二十多天，其間對溫度、濕度都極為挑剔，稍有差池便前功盡棄。而這白疊子既然是草木之物，種在地里便能生長，照料起來比養蠶簡單得多，產量自然不可同日而語。」
他頓了頓，又補充道：「而且，絲綢雖華美，卻不保暖。冬日裡穿絲綢，里襯若是沒有厚實的麻衣或皮毛，照樣凍得人直哆嗦。這白疊布雖不如絲綢好看，但它厚實、柔軟、貼身，冬日禦寒的效果遠勝麻衣，又比皮毛便宜得多，這是真正能惠及百姓的東西。」
韋華和王修聞言，都不由得點了點頭。他們都是關中本地人，自然知道關中百姓冬日裡禦寒的艱難。
富貴人家可以用狐裘、羊裘，但普通百姓能有幾件厚麻衣就不錯了，每到寒冬臘月，凍死人的事情時有發生。
若這白疊布真的像府主說的那樣產量高、又保暖，那確實是利國利民的好東西。
中國的棉花種植是從明代才開始大規模鋪開的。朱元璋建立明朝之後，大力推廣棉花種植，甚至以法令形式規定「凡民田五畝至十畝者，栽桑、麻、木棉各半畝」，這才讓棉花逐漸取代了麻和絲，成為中國人最主要的衣被原料。
而棉紡織技術的普及，則要歸功於黃道婆，她從崖州帶回了先進的紡織工具和技藝，革新了江南的棉紡織業，這才讓棉布真正走進了千家萬戶。
如今自己身在關中，而關中恰恰是一塊非常適合種棉花的地方。
關中平原是黃河衝擊而成的沙壤白鹹土，棉業有句老話叫「無咸不成花」，白鹹土種出來的棉花，纖維反而更長，能紡出更細的紗來。從關中到洛陽，這一整片區域都適合棉花生長。
可惜的是，在中國的歷史上，關中地區大規模種植棉花，一直要等到左宗棠平定陝甘回亂之後才開始提倡，直到抗日戰爭時期才真正形成規模。而在此後的幾十年裡，關中平原逐漸成為中國最重要的棉花產區之一。
除了經濟上的考量，棉花還有一個極為重要的作用，那便是防寒。
他將來若是能統一北方，必然是要揮師北伐，深入漠北，以此解決來自草原的威脅。
而漠北最大的敵人，除了那些來去如風的騎兵之外，就是那嚴酷的寒冬了。中原的麻衣在漠北的寒風面前形同虛設。
而棉花輕便、保暖、造價低廉，若是能大量裝備軍隊，那北伐的勝算不知道要增加多少。
劉義真收回思緒，對韋華和王修道：「我準備在關中試種一批白疊子，看看成效如何。若能成功，此物或許能成為我關中的一樣名產，就像蜀中的蜀錦、江南的絲綢一般。」
韋華有些遲疑：「府主，這白疊布雖好，但畢竟粗朴，恐怕難入世家大族的眼，賣不出絲綢的價錢。」
劉義真笑了笑：「我知道。它不會像絲綢那樣精美，也不會像蜀錦那樣華貴，但它便宜、結實、保暖。世家大族可以穿他們的絲綢，但普通的百姓呢？關中的百姓呢？他們不需要綾羅綢緞，他們需要的是冬天能穿上一件暖和的衣裳。」
「若關中能廣植白疊子，使人人皆有暖衣可穿，那可真是『大庇天下寒士俱歡顏』了。」
此言一出，韋華和王修齊齊一怔。
他們看著面前這個年僅十二歲的少年將軍，心中忽然湧起一股難以言說的敬意。
在這個人人都在爭權奪利的亂世里，能說出「大庇天下寒士俱歡顏」這句話的人，該是怎樣的一副心腸？
韋華站起身來，鄭重地整了整衣冠，躬身道：「府主有此仁心，實乃關中百姓之福！」
王修也站起身來，跟著躬身：「臣必當竭盡全力，助府主完成此願！」
劉義真倒被他們這副鄭重的模樣弄得有些不好意思，擺了擺手道：「好了好了，說這些還早著呢。能不能種出來還是兩說，先別急著給我戴高帽。」
他頓了頓，又道：「明日我去找張敷，把白疊子的事落實了再說。」
次日一早，劉義真便在將軍府中單獨召見了張敷。
張敷顯然已經從昨天的會面中察覺到了什麼，這位安西將軍似乎對那些狐皮和美酒興趣平平，卻對那幾匹白疊布格外留心。
果然，劉義真一開口，便直奔主題。
「張使者，昨日你送來的那幾匹白疊布，我很喜歡。我有一事相詢，這白疊子的種子，在敦煌一帶可容易獲取？」
張敷聞言，心中頓時瞭然。他拱手道：「回將軍，敦煌地處西域門戶，往來胡商甚多，白疊子在西域諸國多有種植，種子並不難得。將軍若是需要，在下回涼州之後，便可為將軍尋來。」
劉義真點了點頭，也不繞彎子：「實不相瞞，我想在關中試種一批白疊子。若此物能在關中紮根，不但能為我關中增加一樣物產，也能讓百姓多一種保暖的衣料。所以，我想請使者幫我一個忙，替我尋一些品相好的白疊子種子，送到長安來。」
張敷連忙應道：「將軍放心，此乃小事一樁！敦煌的胡商手中常年有此物交易，在下會親自挑選上等的種子，儘快派人送到長安。」
劉義真滿意地點了點頭，又道：「此事我自然不會讓你白忙活。你們西涼既然有意歸附朝廷，那我自然會幫你們說話。李歆想要繼承他父親的官職，我會在給建康的奏表中為你們美言。另外——」
他頓了頓，目光中透出一絲銳氣：「待我將來擊退赫連勃勃，打通隴西通道之後，我可以在隴西開設榷場，與西涼進行互市。到時候，西涼的良馬、玉石、藥材，都可以在關中賣出好價錢。」
張敷聞言，心中大喜過望。他來長安之前，原本只希望能替國主討來一個官職，卻沒想到安西將軍竟然主動提出了互市通商的想法。
西涼地處河西走廊西端，物產雖豐，卻苦於道路阻隔，無法與中原進行貿易。若真能打通隴西通道、開設榷場，那對西涼來說，無異於一條財源滾滾的商路。
他當即站起身來，深深一揖：「將軍厚恩，西涼上下感激不盡！在下回國之後，必將將軍的美意一字不差地轉達給國主！至於白疊子種子之事，將軍儘管放心，在下一定會親自辦好！」
劉義真含笑點頭，轉頭對身旁的王修道：「長史，替我備一份回禮，挑一些關中的好絹、茶葉，再裝幾壇長安的好酒，讓張使者帶回酒泉去，算是我的心意。」
王修拱手領命：「老臣這就去辦。」
張敷再次道謝，心中對這位年輕安西將軍的印象又好了幾分。
這個十二歲的少年，打仗厲害，治國也有章法，待人接物更是進退有度，西涼若是真能攀上這棵大樹，實乃一樁幸事。