劉義真剛剛用完午膳，正準備歇息一會兒，王修便引著一位四十出頭的中年文士走了進來。
「府主，這位是聞喜裴氏的裴景，受府中之聘，前來擔任安西府參軍的。」
劉義真連忙起身相迎，裴景生得清瘦，頷下三縷長須，穿著一身青色襜褕，頭戴綸巾，舉手投足間頗有幾分從容氣度。他恭恭敬敬地向劉義真行了一禮：「在下裴景，拜見安西將軍。」
劉義真笑著虛扶了一把：「裴先生不必多禮，聞喜裴氏乃河東著姓，先生能來我幕府任職，是我的榮幸。」
裴景連道不敢。
兩人分賓主落座，先是談了一番關中最近的局勢。裴景此番前來，是因為劉義真推行塢堡使制度後，河東一帶的裴氏塢堡也需要納入體系。
裴家作為河東頂級世族，擁有大大小小十餘座塢堡，莊客部曲近萬，劉義真此番召裴景入幕，正是要與他商議裴氏塢堡的千戶長、塢堡使任命事宜。
談完了正事，兩人便閒聊起來。劉義真對河東世家的譜系頗感興趣，隨口問起了裴氏南渡諸人的近況。
裴景捋須笑道：「說起南渡的族人們，如今最出名的莫過於裴松之裴公了。他如今在彭城，任世子洗馬，深得太尉信重。」
「裴松之？」劉義真微微一怔，這個名字他當然熟悉，裴松之是劉宋時期最著名的史學家之一，他為陳壽的《三國志》所作的注，引書二百餘種，補遺闕、正謬誤，後人讀《三國志》，幾乎必讀裴注。後世將他的《三國志注》與《史記》三家注並稱為「四大史注」。
劉義真饒有興致地問道：「我聽說裴公正在為《三國志》作注？不知進展如何？」
裴景點頭道：「府主消息真是靈通。裴公確實在做此事，他立志要將《三國志》中語焉不詳之處一一補全，上年曾來信聞喜說，已完成了魏書部分的注釋，吳書部分也在進行，只有蜀書資料匱乏，尚在搜集材料之中。」
劉義真贊道：「此乃千秋之事。裴公若能完成此注，功德無量。」
裴景聽到劉義真對裴松之的評價如此之高，心中對這位年輕府主的印象又好了幾分。他猶豫了一下，忽然壓低了聲音，道：「府主，在下有一言，不知當講不當講。」
「先生但說無妨。」
裴景道：「府主推行塢堡使之策，河東諸家皆受其惠。但有一家，府主需稍加留意。」
「哪一家？」
「平陽薛氏。」
劉義真眉頭微微一挑：「薛氏？他們家主薛辯如今正在我麾下任平陽太守，前番捐獻也頗為踴躍，不知有何不妥？」
裴景搖了搖頭：「在下不是說薛太守有何不妥。而是說薛氏這個家族，府主可知薛氏的來歷？」
劉義真確實知道一些，薛氏自稱是蜀漢名將之後，祖上是跟隨劉備入蜀的薛永，蜀漢滅亡後被遷到河東汾陰，逐漸發展起來。
裴景冷笑了一聲：「府主有所不知，河東諸家皆知，那薛氏的所謂『蜀漢名將之後』，不過是往自己臉上貼金罷了。他們薛家的先祖，原本是被諸葛亮徵召的蜀地部落民，蜀漢滅亡後，被司馬氏強行遷到汾陰屯田，三代之後才漸漸有了起色。所謂薛永之後，不過是自家編造的家譜，河東沒有哪家當真。」
他頓了頓，語氣鄭重：「薛氏能在河東立足，靠的是兩頭下注、左右逢源的本事。如今他們雖然向府主投誠，但以薛氏的秉性，在下斗膽斷言，他們必定會分出一支，去向北魏示好。府主若是對薛氏太過信任，恐怕日後會吃虧。」
劉義真聽完，若有所思地點了點頭：「先生此言，我記下了。」
他心中確實有所觸動，薛氏在歷史上的「腳踩兩隻船」可謂是出了名的。後來北周、北齊對峙時期，薛氏正是在兩朝之間反覆橫跳，最終在宇文泰麾下成功站隊，才奠定了關隴集團核心成員的地位。這個家族的生存智慧，就是永遠不把雞蛋放在一個籃子裡。
如今他雖然在關中站穩了腳跟，但薛氏會分出一些人去北魏那邊，也是意料之中的事。
他正要再說些什麼，門外忽然傳來一陣腳步聲。段宏拿著一封信走了進來，抱拳道：「府主，平城來的信，指名給府主的。」
「平城？」劉義真微微一怔，接過來一看，只見信封上赫然寫著——「安西將軍劉義真足下，代北拓跋燾頓首。」
竟然是拓跋燾的信。
劉義真不由得笑了。裴景見狀，識趣地起身告辭：「府主既有要事，在下先告退了。」
劉義真點了點頭，送走了裴景，然後回到座上，拆開了那封信。
信中字跡雖然還帶著幾分少年的稚嫩，但筆畫剛勁有力，布局疏朗有致，顯然下過一番苦功。劉義真將信從頭到尾看了一遍，忍不住笑了出來。
拓跋燾在信中先是客氣地恭維了他一番細柳之戰的戰績，隨即話鋒一轉，表示自己也不甘人後，已經領兵出征柔然，要與他在戰場上比一比高下。
劉義真笑著搖了搖頭，對段宏道：「這個拓跋燾，倒是個有趣的人，說要與我一較高下，我不回他倒顯得我無禮了。」
他想了想，走到書案前，提起筆來，略作思索，便落筆寫道：
「代北拓跋燾足下：
來信已閱。細柳之戰，不過小試牛刀耳。足下既以柔然為試劍之石，某亦拭目以待，觀足下能斬得幾級胡酋之首。
關中今已大定，赫連勃勃頓足安定，某料其不日便要鼠竄朔方，某欲西巡隴上，南撫巴蜀，漸收天下於囊中。足下若肯稍待數年，待某掃平南北，必封足下為吾之徵北將軍，統領漠北諸部，替某掃清草原，永絕胡患。如何？
漠北春寒，珍重。」
寫完之後，他看了看，自己也覺得頗為滿意。他相信拓跋燾收到這封信後，臉色一定會很好看。
他將信交給段宏：「派人送往平城，交給拓跋燾。」
段宏接過信，應了一聲，轉身出去了。
劉義真伸了個懶腰，正準備去後院練練箭術，卻見王修快步走了進來，臉色有些異樣。
「府主，安定來人了。」
劉義真眉頭微微一挑：「安定？誰來了？」
「皇甫家的人。說是赫連勃勃已經撤軍了，安定諸世家聯名請府主前去接收安定城。」
劉義真的目光微微一凝。
赫連勃勃……這就撤了？