洛陽。
自劉裕南歸之後，洛陽便由毛修之鎮守。
毛修之，字敬文，滎陽陽武人。他早年投奔劉裕，隨軍征討劉毅、司馬休之，屢立戰功。
劉裕北伐滅後秦時，他被任命為河南太守、率軍鎮守洛陽。
這一日，洛陽太守府中，毛修之正在後堂設宴，招待一位特殊的客人。
那客人約莫五十出頭的年紀，面容清癯，雙目湛然有光，頜下三縷長須飄灑於胸前。他頭戴一頂青色道冠，身披鶴氅，手持一柄拂塵，端坐在席上，身姿挺拔如松，舉手投足間自有一股仙風道骨的氣度。
毛修之舉起酒杯，笑道：「寇天師，在下冒昧，三番五次派人到嵩山相請，總算把您給請下山來了。在下先敬天師一杯，聊表歉意。」
這道人正是北方道門的領袖人物，寇謙之。
寇謙之，字輔真，上谷昌平人，他少年時便好道術，先學張魯之道，後又師從成公興，隱居於嵩山修道。
義熙十一年，他自稱在嵩山遇太上老君降臨，授他以天師之位，賜他《雲中音誦新科之誡》，命他「清整道教，除去三張偽法」，所謂「三張」，便是指張陵、張衡、張魯祖孫三代所傳的早期天師道。
亂世之中，自稱遇神遇佛的人太多了，沒人當真。但寇謙之的學識和道法卻是實打實的，幾年下來，他在嵩山聚徒授經，聲名漸起，成了北方道門公認的領袖人物。
寇謙之端起酒杯，淺淺飲了一口，放下，目光淡然地看著毛修之：「毛將軍一連三次派人上山相邀，貧道若再推辭，便是不識抬舉了。只是貧道有一事不明，將軍鎮守洛陽，掌一方兵權，忽然屈尊結交貧道這樣一個山野之人，恐怕不單單是為了請貧道喝酒這麼簡單吧？」
毛修之笑了笑，放下酒杯，拱了拱手道：「天師慧眼。實不相瞞，在下此番相請，並非是在下自己的主意，乃是長安的安西將軍、長安縣公，指名要請天師去長安一敘。」
寇謙之握著酒杯的手微微一頓。
「安西將軍？」他眉頭微挑，「莫非是那位擊敗赫連勃勃，名震關中的安西將軍？」
「正是。」毛修之點頭道，「天師久居嵩山，想必也聽過安西將軍的名聲，既是安西將軍所請，在下自然不敢不從。」
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寇謙之放下酒杯，目光中露出一絲沉吟之色：「貧道雖在山中，卻也聽聞了一些消息。只是……安西將軍找貧道，所為何事？貧道一介方外之人，既不掌兵權，又不通政務，他能有什麼事需要貧道參與？」
毛修之搖了搖頭：「這在下就不知道了。安西將軍派來的人是這麼說的，『有一件大事，需請天師出山相助。』至於具體是什麼大事，他沒有明說，在下也不敢多問。」
他頓了頓，又補充道：「安西將軍半月前便派人來洛陽吩咐了此事，在下費了好一番功夫才打聽到天師在嵩山的修道之所，前後派了三撥人上山相請，前兩次天師都不在山中，直到今日才將天師請到。還請天師看在安西將軍的面子上，往長安走一趟吧。」
寇謙之沉默了片刻。
他心中確實有些意外。他與劉義真素未謀面，甚至可以說毫無交集，一個是鎮守長安的少年將軍，一個是嵩山的修道之人，八竿子打不著的關係。
劉義真為何會忽然點名要見他？
但轉念一想，這未嘗不是一件好事。
他寇謙之雖然已在嵩山立住了腳跟，但要真正推行道教改革、革除三張偽法，光靠山中修道的名聲是不夠的。
他需要一個有分量的世俗力量作為後盾。原本他的打算是等北魏那邊局勢穩定之後，再去平城尋找機會，拓跋氏雖然崇佛，但也不排斥道教，總會有他施展的空間。
可如今，劉義真主動找上了他。
劉義真是誰？那可是劉裕的兒子，是鎮守關中的安西將軍，是全取雍州的一方諸侯。若是能搭上這條線，獲得劉裕父子對道教的支持，那他在北方推行道教改革的阻力便會小上許多。
更何況，他對佛教並無惡感。佛道之爭在他看來不過是學術上的切磋交流，遠不到你死我活的地步。
寇謙之沉吟了片刻，最終點了點頭：「既然安西將軍如此盛情，貧道若再推辭，倒顯得不識抬舉了。那貧道便走一趟長安吧。」
毛修之大喜，連忙舉起酒杯：「多謝天師賞臉！在下這就安排車馬護衛，送天師西行！」
寇謙之端起酒杯，淺淺飲了一口，目光望向長安的方向。
他心中隱隱有一種預感：這趟長安之行，恐怕會改變一些什麼。
毛修之看著寇謙之，心中也是鬆了一口氣，他之所以對劉義真的要求如此上心，自然有他自己的盤算。
現在誰都摸不透劉裕對世子之位的真實想法。
進位宋公之後，劉裕依然以劉義符為中軍將軍、副貳相國，看起來似乎沒有更易世子的意思。
可關中那邊，劉義真展現出來的能力實在太耀眼了，劉裕那句「有此麟兒鎮守關中，何愁天下不平」早已傳遍天下。
沒有人敢斷定劉裕將來會不會改變主意。
更沒有人敢在這個節骨眼上站隊。
毛修之是個聰明人，他不想摻和到世子之爭中去，也不想得罪任何一方。