義熙十四年八月中旬，建康
宋公府內，劉裕放下了手中的軍報，揉了揉酸脹的眉心。
窗外蟬鳴聒噪，暑氣未消。
他靠在憑几上，閉目養神了片刻，卻發現那股疲憊感並未消散，反而愈發沉重。
五十七歲了。
劉裕輕輕嘆了口氣，他二十多歲投軍，從北府軍最底層的士卒做起，一步步打到今天這個位置，身經百戰，身上的暗傷數都數不清。
年輕時不覺什麼，受了傷裹一裹便繼續上陣；可如今年紀大了，那些舊傷便開始發作，膝蓋每逢陰雨便酸痛難忍，右肩那道被流矢射穿的箭傷，至今還時常隱隱作痛。
精力也不如從前了。年輕時他可以三天三夜不睡，照樣精神抖擻地指揮作戰；如今熬一個通宵，第二天便頭昏腦漲，要好幾天才能恢復過來。
「歲月不饒人啊。」劉裕低聲自語。
他抬起頭，目光落在案上那份尚未完成的奏表上，終於下定了決心，不能再拖下去了。
他必須在自己還有精力的時候，完成代晉的事業。
這不是他貪圖那個皇位，到了他這個年紀，榮華富貴早已看淡。他擔心的，是身後事。
他有七個兒子，最大的劉義符才十三歲，最小的尚在襁褓之中。
而最讓他寄予厚望的劉義真，遠在關中，雖然深得關中人心、少年老成，但在江南卻素無人望。
若是自己不趁著還有精力完成代晉，將這江山名正言順地交到兒子們手中，等他死後，司馬氏若趁機復辟，或是哪個野心家打著晉室的旗號作亂，這幾個孩子能扛得住嗎？
他劉裕不允許這種事發生，那就要在自己還有精力時完成代晉之事。
「來人。」劉裕轉身回到案前，沉聲道，「召謝晦、徐羨之、傅亮、王弘來見。」
不到半個時辰，四位心腹便齊聚宋公府的書房。
四人落座後，劉裕便開門見山道：「今日召諸位來，是為禪代之事。」
此言一出，四人對視一眼，都露出喜色。
劉裕繼續道：「我已五十七歲，身上的舊傷時常發作，精力也大不如前。代晉之事，宜早不宜遲。」他頓了頓，「但有一件事需先辦妥，那句讖語，『昌明之後有二帝』，想必諸位都知道。」
謝晦點了點頭：「主公是想……讓當今陛下先退位，然後由琅琊王繼位？」
「不錯。」劉裕道，「等昌明之後的這兩帝走完，再行禪代，便算是應了天命。」
謝晦與傅亮交換了一個眼神，拱手道：「主公放心，此事不難。臣已安排妥當，朝中已有十餘位大臣暗中聯名，只待主公一聲令下，便會聯名上表，以『陛下龍體欠安、難理朝政』為由，請陛下退位，讓位給琅琊王。」
劉裕微微頷首：「多久能辦妥？」
「九月之內。」謝晦斷然道，「臣已與琅琊王府的屬官暗中通了氣，那邊也明白形勢。只要朝議推動，琅琊王不敢不受。」
「好。」劉裕臉上露出一絲滿意之色。
這時，王弘忽然開口問道：「主公，待琅琊王登基之後，今上當如何處置？」
劉裕沉默了片刻，他當然明白王弘的意思，若要永絕後患，最好的辦法是直接除掉司馬德宗。反正他是個痴傻之人，廢掉之後，悄無聲息地死去，也不會有人追究。
「待司馬德文即位之後再說吧。」他緩緩道，雖然他心中傾向於事後殺之，但殺他之事現在也不著急。
送走四人後，劉裕獨自回到書房，正準備翻閱剩下的文書，忽聽門外傳來一陣急促的腳步聲。
「主公！長安來信！」侍從的聲音在外響起。
劉裕精神一振，長安，看來車士又有書信送來。
「呈上來。」劉裕快步走到案前坐下。
侍從將兩封用火漆封好的書信雙手奉上。劉裕眉頭一凝，這次竟然有兩封信。
劉裕接過信後，先用小刀挑開第一封信的火漆，抽出信紙，展開細讀。
「父親大人安好：
關中粟收已畢，七月末諸事順遂。兒已巡視渭南，見萬民安樂，倉廩充實，此皆父親威德所被。
另有一事稟報：兒七月末親赴蒲坂，巡視河東防務。蒲坂鎮將毛德祖守城頗有章法，令兒甚為欽佩。兒與他渡河登上河東之峨眉塬，見地勢極為險要：北臨汾水，南靠涑水，西控黃河，東鎖塬道。若在此塬上築城，與蒲坂互為犄角，則河東防務固若金湯。北魏欲犯關中，必先拔此城，否則糧道斷絕，不戰自潰。
兒已命毛德祖主持築城事宜，但工程浩大，需從洛陽、河東、關中三地調集民夫、糧草、木料與鐵器。懇請父親下令洛陽毛修之支援木材與鐵器北上，並准許從河東諸縣徵調民夫。若能趕在入冬前完成夯基，明年春夏便可成城。
此城若成，關中可高枕無憂矣。
兒 義真 再拜」
劉裕讀到這裡，忍不住撫須而笑，連連點頭，劉義真的這般安排，甚合他的心意。
劉裕接著拆開第二封信，剛看了幾句，他臉上的笑容便凝固了。
「父親大人：
兒近來讀書，偶有所悟，不敢獨藏，願獻於父親。
自曹丕篡漢，至父親後年代晉，恰兩百年矣。
漢室四百年而衰，天下大亂；群雄逐鹿，三國鼎立；司馬氏一統天下，而旋有八王之亂、五胡入華；衣冠南渡，偏安江左，至今已有百年。此兩百年間，天下大亂，民不聊生，英雄血戰，白骨盈野。
然物極必反，亂極則治。此乃天道循環之常理。
兒在長安與草堂寺僧導大師、嵩山寇謙之天師深談，二人乃佛道兩家之高士，他們皆以為：兩百年亂世之終結，正在當世。
而父親正是這位終結亂世、開啟太平之天命聖人！
兒嘗思之：曹丕篡漢，司馬炎代魏，皆以臣逼君，得國不正，故魏祚短促，晉室亦不免大亂。前車之鑑，不可不察。
然父親之天下，乃親手血戰所得。滅南燕、平盧循、誅桓玄、伐後秦。
關河之地、江南半壁，皆父親一刀一槍拼殺而來。
這天下，本就該是父親的，父親得國本正，又何須走那禪代的老路，這不是自降身價嗎？
兒已與僧導、寇謙之商定，待到九月，便發動佛道兩家弟子，在關中、洛陽、河南等地同時發聲，以『終結兩百年亂世、重開太平盛世』之說，為父親天命作證。
到時天下人皆知——
父親是應運而生、天命所歸的開國聖君，而非篡奪晉統的逆命之臣
若如此，則劉宋之國，不似魏晉之短祚，而可與劉漢一般開四百年太平天下。
兒 義真 頓首再拜」
劉裕讀完最後一個字，手微微發抖。
他閉著眼睛，但這封信中的每一個字都在腦海中反覆浮現——
「終結兩百年亂世之天命聖人。」
「父親得國本正，又何須走禪代老路？」
「四百年劉宋天下。」
他忽然睜開眼睛，猛地站起身來，在書房中來回踱步。他的腳步越來越快，衣袖帶起的風吹動了案上的文書，但他渾然不覺。
他的胸膛劇烈起伏著，眼中閃爍著一種許久未曾出現的光芒，那是他年輕時每次大戰前夕才會有的光芒，是熱血沸騰、意氣風發的光芒。
這些年來，受身邊環境的影響，他一直以為代晉的路只有一條，那就是像曹丕、司馬炎那樣，三辭三讓，走完禪代的流程。
雖然有時候他也覺得這條路有點憋屈，卻也從未想過還有別的走法。
畢竟，從曹魏到東晉，改朝換代不都是這樣來的嗎？
可劉義真的這封信，像一道閃電劈開了他心中所有的迷霧。
是啊！他的天下，是他一刀一槍打下來的！滅南燕、平盧循、誅桓玄、伐後秦，他劉裕走過的每一步，都是踩著屍山血海過來的。
這天下，本就是他親手奪回來的，憑什麼要說是晉朝「禪讓」給他的？
而「終結兩百年亂世的天命聖人」，這個說法，比任何禪代的藉口都要光明正大，都要名正言順！
不錯，既然要建國，那就堂堂正正地建國。
他是劉裕，是打下這天下的馬上英雄。
他不用學曹丕，也不用學司馬炎，他不應和這兩人一般以陰謀篡國。
他要做的，是要以堂堂天命，終結這亂世，如高皇帝那般，開四百年大宋基業！