十月的建康，秋風一日涼過一日。
烏衣巷深處，謝府門前的兩株槐樹落盡了葉子，光禿禿的枝椏伸向灰白的天空。
這座宅邸自謝景仁去世後，便沉寂了兩年有餘，門戶緊閉，宴樂斷絕，連門前車馬都稀落了許多。
謝景仁，名裕，字景仁，陳郡謝氏子弟，是劉裕起兵初期的股肱之臣，曾任左僕射、領軍將軍，深得劉裕信重。
他於義熙十二年五月病故，劉裕為之痛惜不已，親臨哭奠，追贈車騎將軍，諡曰文靖。
如今，謝府兩年多的喪期終於走到了盡頭。
按照《禮記·三年問》的明文：「三年之喪，二十五月而畢。」自謝景仁去世至今，已過二十五月有餘。
喪期既滿，謝氏子女便可以除去喪服，恢復正常的生活，婚嫁、宴飲、出仕，皆無妨礙。
這一日午後，謝府後堂的暖閣中，炭火燒得正旺，謝家的三個孩子難得聚在一處，圍爐閒坐。
長兄謝恂，年方二十，剛剛行了冠禮。他繼承了謝氏子弟清俊的眉眼，身量修長，舉止有度，雖還帶著幾分青年人的青澀，但已隱隱有了一家之主的沉穩氣度。
坐在他對面的，是兩個妹妹。
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長妹謝蘅，十四歲，比劉義真大兩歲。她是謝景仁的嫡長女，生得端莊溫婉，眉眼間氣韻從容。她安安靜靜地坐在錦墩上，雙手攏在袖中，嘴角噙著一絲淺淺的笑意，聽兄長說話。
幼妹謝蓀，十歲，生得比姐姐略矮一些，眉眼卻更靈動，一雙眼睛骨碌碌地轉著，似乎對什麼都充滿好奇。
她坐不住錦墩，只挨著姐姐的膝頭半蹲半跪，手裡把玩著一枚銅香球，時不時湊到鼻尖嗅一嗅。
謝恂看著兩個妹妹，心中既欣慰又感慨，他端起茶盞喝了一口，道：「我今日出門走動了一圈，聽說尚書台那邊最近有些忙亂，怕是要添人手。我在想，過些日子是不是該去走動走動，謀個差事。」
謝蘅聞言，輕輕抬眸：「大兄要出仕了？」
「總得出仕。」謝恂放下茶盞，「父親不在，我們這一門的擔子，已經落在我肩上了。早些歷練，總歸不是壞事。」
謝蘅點了點頭，沒有多說。她素來知道兄長的性子，他不是那種張揚的人，做事穩重。
謝恂看了她一眼，忽然道：「阿蘅，前兩日宋公府上傳了話來，說已經挑好了日子，等明年你及笄便和長安公完婚。」
此言一出，暖閣中的氣氛頓時變了。
謝蘅的臉上浮起一抹淡淡的紅暈，但很快便壓了下去，垂下眼帘，輕聲道：「一切都聽憑大兄和宋公的安排便是。」
她的話音剛落，蹲在一旁的謝蓀便猛地跳了起來，拍手笑道：「呀！姐姐要成婚了！要做新婦了！」
「阿蓀！」謝蘅微微蹙眉，低斥了一句，「休得胡鬧。」
謝蓀吐了吐舌頭，卻不甘心就此安靜下來，又湊到姐姐身邊，眨著眼睛道：「姐姐，你可知道你那未婚夫婿，如今可是名震天下了！我聽說他在關中，十二歲便領兵大破匈奴騎兵，殺得赫連勃勃望風而逃；又聽說他深得關中人心，那些世家大族都心甘情願聽他調遣。宋公逢人便夸，說『吾之二子，乃麒麟兒也』，我還聽說，宋公很是屬意他，將來那個位置，說不定就是他……」
「阿蓀！」
這一聲斥責，出自謝恂之口。他方才還溫和的臉色倏然一沉，帶著長兄的威嚴喝道：「這種話，也是你能亂說的？」
謝蓀被他一喝，嚇得縮了縮脖子，方才的活潑勁兒一下子蔫了，低下頭，委屈巴巴地嘟囔道：「我……我就是聽外面的人說的……又沒說錯……」
「不管是不是外面說的，這種話都不許再提。」謝恂的語氣稍緩，鄭重告誡道，「朝廷之事，自有宋公與諸公定奪，豈是我等在家中議論的？你若在外頭也不小心說了出去，惹出禍來，到時候是要我們謝家擔著的。」
謝蓀扁了扁嘴，眼眶微微泛紅，低聲道：「阿蓀知道了……再也不說了……」
謝蘅輕輕伸手，握住妹妹的手，溫柔地捏了捏，以示安慰。謝蓀抬起頭，看了姐姐一眼，委屈巴巴地靠在她肩上，不再說話了。
就在此時，門外傳來一陣腳步聲，老管家快步走到暖閣門外，躬身稟報導：「大郎，謝侍郎來訪，已在門外等候。」
謝恂微微一怔：「晦堂兄？他怎麼來了？」
他轉頭對兩個妹妹道：「阿蘅，阿蓀，你們先回後院去。」
謝蘅應了一聲，拉著謝蓀起身，向兄長微微屈膝行禮，便帶著妹妹從側門出去了。
謝恂整了整衣冠，走出暖閣，穿過迴廊，來到前堂。
謝晦正站在堂中，負手看著牆上掛著的一幅山水畫，聽到腳步聲，轉過身來，含笑拱手：「恂弟，冒昧來訪，不曾打擾吧？」
謝恂連忙還禮：「堂兄說哪裡話，快請坐。」
兩人分賓主落座，下人奉上茶來。謝恂心中暗自揣測謝晦的來意，這位堂兄如今是宋公面前一等一的紅人，平日公務繁忙，極少有閒暇串門走親戚，今日忽然登門，必定有事。
果然，謝晦先寒暄了幾句，問過謝恂的身體、功課，又問了兩個妹妹的情況，話鋒一轉，便提到了謝蘅的婚事：
「阿蘅的婚事，宋公那邊可有了准信？」
謝恂點頭道：「前幾日宋公府上傳了話來，說明年阿蘅及笄後便完婚。」
謝晦微微一笑：「那就好。阿蘅嫁與長安公，這是一樁好姻緣。長安公雖然年少，但品性才幹，乃人中龍鳳，阿蘅嫁過去，不會受委屈的。」
謝恂道：「堂兄過獎了。長安公固然英傑，阿蘅能得此良配，也是她的福分。」
謝晦端起茶盞喝了一口，又道：「恂弟，你如今已行了冠禮，出仕之事可有打算？若有需要愚兄幫忙的地方，儘管開口。」
謝恂如實道：「暫時還沒有定下來。不過我想著，再過些日子去尚書台走動走動，看看有沒有合適的差事。」
謝晦點了點頭，放下茶盞，神色忽然鄭重了幾分：「恂弟，愚兄這裡正好有一樁差事，想託付於你。」
謝恂目光一凝：「堂兄請說。」
謝晦斟酌了一下措辭，然後緩緩開口：「我想讓你去一趟長安。」
「長安？」謝恂微微一驚。
「不錯。」謝晦看著他，目光認真，「近來那些讖緯之言從中原、關中興起的事，你應該也有所耳聞。那些事情的背後是長安公在推動，這一點愚兄已經確認了。但讓愚兄和左僕射憂慮的是，長安公到底是什麼心思？」
他頓了頓，聲音壓低了些：「實不相瞞，我與左僕射，皆是屬意長安公的。他若肯回建康，將來儲君之位，非他莫屬。可如今傳來的風聲，都說長安公更屬意關中，志不在建康。若他當真只想留在長安，那我們便不知該怎麼做打算了。」
謝晦說到這裡，抬頭直視謝恂：「你是阿蘅的兄長，與長安公是未來的姻親。你去長安，名正言順，不會惹人猜疑。所以愚兄想請你走這一趟，去安西將軍府，親眼看看長安公的為人，聽聽他的言談，探探他的心意。」
「我和左僕射只是想知道，他究竟是怎麼想的。他若肯回建康，我們這些人，便是拼了命也會扶他上位。他若執意要留在關中，那我們也得早做打算。」
謝恂沉默了。
這個消息來得突然，但他心中卻並沒有太多的抗拒。
去長安走一趟，既能替堂兄和徐羨之探明虛實，也能親眼看看那個名震天下的妹夫到底是何等人物，他確實有些好奇，那個與自己妹妹定了親的少年將軍，究竟是個什麼樣的人。
他抬起頭，道：「既然堂兄信得過我，我便走這一趟。」
謝晦臉上露出欣慰之色，拍了拍他的肩膀：「好。此去長安，不必急著回來。多看，多聽，少說。回來之後，你我兄弟再好好說說你在關中的見聞。」