建康，宋公府。
十二月的江南已是深冬時節，雖然不似北方那樣冰天雪地，但料峭的寒風裹著潮濕的水汽，吹在人臉上也是一陣刺骨的冷。
劉裕坐在書房之中，眉宇疲憊。
自他進位宋公、加九錫之後，代晉之事已經是箭在弦上了，新登基的晉帝司馬德文，對此也是欣然認可的。
一切都在按部就班地推進。
書房外傳來一陣腳步聲，一名親衛在門外稟報導：「宋公，謝公子求見。」
劉裕抬起頭來：「景仁家的小子？」
「正是。」
「讓他進來。」
不多時，謝恂快步走進書房。他穿著一身素色深衣，腰間繫著一條青帶，面容清俊，舉止從容。由於長途跋涉，他的衣衫上還帶著些許風塵之色，但精神卻十分抖擻。他向劉裕恭恭敬敬地行了一禮：「晚輩謝恂，拜見宋公。」
「不必多禮。」劉裕擺了擺手，目光落在謝恂身上，「你剛從長安回來？」
「是。」謝恂從懷中取出兩封書信，雙手呈上，「此乃長安公托晚輩帶回的，一封家書，一封國事。他說，請宋公親啟。」
劉裕接過書信，看了看封皮上的字跡，確實是他那個寶貝兒子親手所寫。
劉裕心中微動，指了指一旁的胡床：「坐吧。」
「謝宋公。」
謝恂在胡床上坐下，姿態端正，目不斜視。
劉裕先拆開了那封家書。
信紙展開，字跡映入眼帘，劉裕的目光便不由自主地柔和了幾分。
「父親大人安好：
兒義真頓首再拜。去歲一別，倏忽經年。兒在長安，每念及父親與母親，心中常懷思念。年關將至，關中已是大雪紛飛，兒圍爐夜坐時，常想起在建康時與父親共飲的光景。
兒在關中一切安好，請父親勿念。關中諸事雖繁，然兒有王長史和王司馬等相助，諸事皆有條理。今歲收成尚可，水利在修，馬政在興，府兵訓練不輟。兒當竭力經營，不負父親所託。
然兒有一言，不吐不快。
兒聽聞父親對大兄頗為嚴苛，常以大兄不及兒之辭相責。父親雖是為大兄計，然兒竊以為，如此苛責，反而易激大兄叛逆之心。
大兄為宋公世子，自有其難處。兒雖年幼，卻知兄弟和睦乃家國之基。若兄弟相疑、手足相殘，便是有萬里江山，亦不過是冢中枯骨。兒不願見此，亦知父親必不願見此。
兒以為，父親當多與大兄以正面之辭，多加褒獎，即使其有小過，亦當循循善誘，不可疾言厲色。大兄性格剛直，若父親以柔克剛，兒相信大兄必能有所成。
兒嘗讀史，見漢武之世，戾太子據之事，未嘗不扼腕嘆息。父子相疑，兄弟相殘，皆始於猜忌與苛責。兒不願吾家亦步此後塵。父親英明神武，必能勝於漢武帝遠矣。
兒在關中，常思兄弟之情。願父親善視大兄，使兒兄弟和睦，共衛劉氏江山。如此，兒在關中亦無後顧之憂，可以全力為父親經營關隴。
臨書倉促，不盡欲言。
兒義真再拜。
義熙十四年十一月望日於長安。」
劉裕讀完這封信，也陷入了回憶。
車兵……
這個長子，確實讓他操了不少心。車兵秉性頑劣，好近小人，不喜讀書，與車士一比，簡直是雲泥之別。他時常憤怒於車兵的不爭氣，甚至當面斥責過多次，拿車士來與他比較。
但此刻讀了車士的信，他才意識到，自己的苛責或許真的適得其反了。
車士說得對。
父子相疑，兄弟相殘，皆始於猜忌與苛責。
車士在長安，心心念念的卻是兄弟和睦、家宅安寧。這孩子的胸襟，比他這個做父親的還要寬闊得多。
在車兵出生之前，他已經接連生了五個女兒。興弟、榮男……這些名字背後，都藏著他當時對兒子的渴望。
所以當車兵出生時，他是真的歡喜的。
只是這些年，隨著他的地位越來越高，對兒子的期望也越來越大。而車兵的頑劣和車士的出色形成了鮮明的對比，讓他的心態不知不覺間失衡了。
車士說得對，他確實應該給車兵更多的正面反饋。
「好孩子。」劉裕輕聲自語了一句，語氣中滿是欣慰。
他小心翼翼地折好家書，放在案頭，然後又拆開了第二封信。
這封信比家書厚了許多，字跡也更加工整。劉裕展開信紙，目光一行行掃過，臉上的表情逐漸從欣慰變成了震驚。
「父親大人鈞鑒：
兒義真頓首再拜。前書陳家務瑣事，此信乃論天下大勢。請父親容兒直言。關中之事，兒已有全盤籌謀，然有一事，兒須向父親明言，兒不準備回建康了。
是的，父親，兒不準備回建康繼承您的基業。
並非兒不孝，亦非兒不知父親的苦心。而是兒深知，兒若回建康，則關中必失。關中若失，天下便再無統一之可能。
請父親容兒詳述其理。
兒之將略，若勉強去衡量，或許只能與桓大司馬相差仿佛，而與父親相差甚遠。
若兒回建康，以荊揚之力經營青徐，縱然用盡全力，最多亦不過是恢復桓大司馬時代的疆域，收復洛陽，飲馬黃河，然後止步於枋頭。此非兒妄自菲薄，而是時勢使然。
為何？因為如今的北方，與桓溫、劉琨時代的北方，已經完全不同了。
石趙、慕容燕，雖然也曾強盛一時，但他們本質上只是部落聯盟式的政權，其內部矛盾重重，無法真正統合胡漢。所謂的『以胡臨漢』，不過是權宜之計，根基不穩，只需一場大敗就會轟然倒塌。
但拓跋鮮卑不同。
兒在關中一年多，通過與北方各類人物的接觸，對北魏有了更深的認識。拓跋珪、拓跋嗣父子，正在做的是一件前所未有的事，他們試圖建立一套真正能夠統合胡漢的體制，仿漢制設官立制，用儒生治國安民，同時保持鮮卑人的軍事傳統。
這是一件足以改變歷史走向的大事。
慕容家做不到的事，拓跋家正在做。石趙做不到的事，拓跋家正在做。
他們是真正有能力解決『以胡臨漢』這個問題的政權。
所以，父親，若以傳統的思路，以荊揚為根基、以青徐為跳板、逐步北伐，兒最多只能打到黃河邊，然後就被北魏的騎兵死死釘在那裡。屆時，天下將形成南北對峙之局，百年之內，再無統一之可能。
那麼，如何才能統一天下？
兒以為，只有兩個可能。
其一，是父親您年輕十歲。若父親如今四十出頭，以父親的將略與魄力，舉國北伐，直趨河北，十年之內，天下可定。但這是不可能的。父親年近六旬，兒不敢再讓父親親冒矢石。統一天下的事，便交給兒吧。
其二，便是兒在關中經營，成強秦之勢。
父親當知，秦之所以能滅六國，不在於關中一隅，而在於關中、巴蜀、隴右三地合力。秦據關中而居高臨下，擁巴蜀而糧秣充足，得隴右而騎兵無敵。三者兼具，則天下莫能當。
兒如今有關中，隴右之地兒心中業已有想法，唯一缺的，便是益州。
因此，兒懇請父親，將益州交給兒。
益州乃是制衡天下的關鍵。從益州溯漢水而上，可直取漢中、關中；從益州沿長江而下，可俯衝荊州、揚州。得益州，則關中如虎添翼；失益州，則關中困守一隅。
屆時關中、隴右、益州連為一體，居高臨下，以高屋建瓴之勢東擊北魏，方有統一天下之可能。
否則，憑荊揚之力與拓跋鮮卑對決於中原曠野，兒看不到任何勝算。
兒還有一言，欲與父親傾訴。
兒曾與謝恂兄長言：『非北人無以決胡漢之政。』此乃至理。兒雖父母在南方，妻族在南方，出生亦在南方，但若要團結北方士族，若要贏得關中世家的真心效忠，兒必須成為一個真正的『北人』。唯有如此，兒才能讓北方士族相信，兒不是南方派來收稅的過客，而是與他們同生共死的君主。
這是兒脫南向北的決心。
請父親相信兒的決斷。
最後，兒還有一事，想與父親探討。
我們父子當日在高帝陵上時，父親曾問兒覺得漢高如何。兒說了漢高許多優點，但當時有一句話，兒沒有說完。漢高最大的優點，不是知人善任，不是從諫如流，而是自信。一種由內而外、從骨子裡透出來的自信。
他出身亭長，起於微末，但他從不覺得自己的出身低微是件丟人的事。他可以坦然接受儒生的帽子用來當夜壺，也可以對功臣封王封侯毫不猶豫。他廢黜韓王信、斬殺彭越，卻從不覺得這些事會讓他背負罵名。
因為自信。
而這一點，恰恰是父親遠遠不如漢高的。
同樣出身底層，同樣投身軍旅，父親在戰場上絲毫不遜於漢高。但在戰場之外，父親卻總是多了一份疑慮和擔憂。父親擔心司馬家會復辟，擔心世家大族不配合，擔心自己的子孫守不住江山。
可父親，司馬家對天下並無恩德。晉室南渡以來，宗室互相殘殺、權臣架空朝廷、百姓流離失所。這樣的皇室，有什麼值得百姓懷念的？
如果我們劉家連司馬家都不如，那只能說明我們做了天怒人怨的事。若真是如此，失國也是理所當然的，怨不得旁人。即使沒有司馬家也會有其他逆臣篡位。
父親是要成為天命的聖人、開創一代新朝的開國之君。父親應該學習的榜樣，是漢高祖劉邦，是光武帝劉秀。父親的氣度，也應該與高帝、光武一般海納百川，而非像曹操、司馬懿那般蠅營狗苟，處處算計，處處提防。
請父親以高帝為榜樣，做一個堅定的、自信的開國之君。
劉寄奴，你自信罷！
兒義真頓首再拜。
義熙十四年十一月望日於長安。」
劉裕讀完這封信後，目光久久地停留在最後那幾行字上——「劉寄奴，你自信罷！」。
這句話精準地刺中了他。
他想起自己起兵之初，在京口喊出那句「大丈夫當剿除奸逆」時，他是何等的意氣風發，何等的無所畏懼。
可隨著地位越來越高，權力越來越大，他反而越來越患得患失。
他怕自己打下的江山守不住，怕司馬家復辟，怕世家大族不配合，怕自己的兒子撐不起這個江山。
他小心翼翼地算計著每一步，像曹操一樣疑心重重，像司馬懿一樣善於隱忍。
「劉寄奴，你自信罷！」
劉裕喃喃自語，將這句話反覆念了兩遍。
隨即他忍不住笑罵了一聲：「這臭小子！」
語氣中卻滿是欣賞與歡喜。
隨後他將那兩封信小心翼翼地收好，放入貼身的內袋中。
劉裕站起身來，重新看向謝恂，目光里多了幾分和藹的神色。
「泰溫，」劉裕叫著他的表字，「我聽說你最近在找機會出仕？」
謝恂一愣，連忙起身拱手：「回宋公，晚輩確實有這個打算。若能入仕，為朝廷效力，是晚輩的榮幸。」
劉裕點了點頭，沉吟片刻：「你去跟徐羨之說一聲，便在尚書台領個都令史吧。秩二百石，先歷練歷練。」
謝恂聞言，心中一喜。都令史雖然品級不高，卻是尚書台的核心職位之一，能接觸到各類文書政令，對初入仕途的人來說，是最好的起點了。
他知道，這是託了劉義真的福。若不是那兩封信讓劉裕心情大好，他一個尚未正式出仕的年輕人，想要一步跨進尚書台，幾乎是不可能的事。
「謝宋公恩典！」謝恂鄭重地行了一禮。
劉裕擺了擺手，又像是想起了什麼，叫住了正要退下的謝恂：「等等。」
「宋公還有何吩咐？」
劉裕沉吟了一下，緩緩道：「景仁的喪期，已經過去許久了，你阿妹與車士的婚事，也該提上日程了。」
謝恂心中一震，連忙拱手：「晚輩聽宋公安排。」
「今年之內，就辦了吧。」劉裕緩緩道，「我會讓屬官挑一個好日子。你們謝家那邊，也準備準備。」
謝恂躬身：「是，晚輩回去便稟告族中長輩。」
劉裕點了點頭：「去吧。」