隴西，襄武。
這是一座坐落於渭水上游的小城，城牆低矮，市集蕭條。自永嘉之亂以來，這座城先後被前趙、後趙、前秦、後秦、西秦輪番占據，每換一次主人，便少掉幾分生機。
今日，襄武城外的一座莊園中，主人趙琨正在接待客人。
趙琨年過五旬，是隴西趙氏的族長，年輕時曾在後秦做過一任縣令，後來後秦覆滅，他便辭官歸鄉，專心經營宗族產業。
趙家在襄武經營三代，有良田數百畝，塢堡一座，部曲二百餘人，在當地算得上數一數二的豪強。
此刻，趙琨的正堂中坐滿了人，有趙家的子侄，有襄武城內幾個小族的長老，還有從附近的豲道、首陽趕來的鄉紳。
這些人中，有的穿著漢式深衣，有的穿著半胡半漢的窄袖短袍，他們都是聽說了從長安傳來的消息，才聚到這裡來的。
趙琨坐在主位，端起茶盞啜了一口，目光掃過滿堂賓客，緩緩開口：「諸位，想必都已經聽說了長安那邊傳來的消息了吧？」
「聽說了！」坐在左側的一個中年漢子搶著答道，他是豲道馬氏的家主馬循，性情急躁，「說是什麼『胡無三十年之運』，說前趙、後趙、慕容燕都沒撐過三十年，咱們漢人要重新掌天了！趙兄，這話當真？」
趙琨轉頭看向坐在右首的一位灰衣僧人。那僧人約莫四十出頭，面容清瘦，手持一串念珠，是從長安來到隴西遊方的僧人，法名慧覺。
「慧覺師傅，」趙琨道，「這話是您從長安帶來的，還是您給諸位再講一遍吧。」
慧覺點了點頭，雙手合十，平和說道：「貧僧二月間離開長安時，京兆公正在推行此論。佛門中的師兄弟們都在宣講，貧僧自然也聽過幾回。」
他頓了頓，緩緩道：「諸位，前趙劉淵，以匈奴之種建國於離石，最盛時據有關中、河東、河北，可謂強盛。然而從劉淵建國到劉曜滅亡，前後不過二十五年。後趙石勒，以羯胡之裔稱尊於襄國，滅前趙，並河北，南逼江淮，何等威風。然而從石勒稱王到冉閔屠胡，前後不過三十二年。前燕慕容儁，以鮮卑之部立國於薊城，南下攻滅冉魏，據有河北、山東，然而從慕容儁稱帝到前燕滅亡，前後不過三十三年。」
他一個個數過來，讓在座眾人都不由自主地點頭，確實如此。
「這些胡人政權，哪一個不是兵強馬壯？哪一個不是一度席捲天下？可為什麼都撐不過三十年？」
「京兆公說，非胡人無雄主，亦非胡兵不驍勇，乃天意如此。以胡臨漢，終不能久，這是天道。」
堂中一片沉默，在座的都是漢人，都曾在胡人的統治下生活過，知道胡人的騎兵有多兇猛。
「可為什麼我們漢人會淪落至此？」一個年輕的趙家子弟忍不住問道，「一百年了，從永嘉到現在，我們一直被胡人壓著打，難道真是我們漢人不行了嗎？」
慧覺搖了搖頭：「京兆公說過，這不是漢人不如胡人，而是我們漢人正在應劫。」
「應劫？」眾人面面相覷。
「魏晉兩朝，確實窩囊。司馬氏八王之亂，自相殘殺，把中原打得千瘡百孔，這才讓胡人趁虛而入。但這是天道循環中的一劫，這兩百年亂世，便是漢人要經歷的劫數。劫數之內，天道紊亂，邪氣橫生，所以才會讓胡人得了勢。」
「但劫數也終有盡時，兩百年之期，如今已經到頭了。」
他抬起頭，目光掃過眾人：「天命聖人已經出世了，宋王劉裕，起於京口，滅桓玄、平盧循、收南燕、破後秦、收復洛陽、光復長安，戰無不勝，攻無不克。這便是天命在劉宋之兆。而京兆公作為宋王之子，坐鎮關中，承天命而治之，便是要將這兩百年的亂世終結，重建漢家天下。」
「那劉宋……」有人遲疑著問道，「真的能成嗎？」
「京兆公已經開府長安，設陝西道行台，統管雍秦梁益四州。」慧覺道，「關中世家，如京兆韋氏、杜氏，弘農楊氏，扶風竇氏、馬氏，安定皇甫氏、梁氏，皆已歸附。宋王又從建康派來了朱齡石、劉遵考等大將，這難道不是天命所歸的跡象嗎？」
看到眾人若有所悟的樣子，趙琨接過話茬緩緩開口，「諸位，你們難道忘了後漢的百年羌亂嗎？」
這句話一出口，在座眾人都變了臉色。
百年羌亂。
從東漢中期到東漢末年，持續了百餘年的羌人叛亂，對隴西、涼州來說，是一場綿延了數代人的噩夢。那百餘年間，朝廷的政令不斷變更，時而招撫、時而征討，但始終治標不治本。羌人騎兵反覆劫掠隴西各縣，漢人村寨被焚毀，百姓被掠賣為奴，田地荒蕪，十室九空。
最讓隴西漢人心寒的，不是羌人的兇悍，而是朝廷的放棄。
東漢定都洛陽之後，關中逐漸衰落，朝廷對涼州的關注也越來越少。
東漢中期，曾有大臣上書建議直接放棄涼州，將百姓內遷，理由是「涼州僻遠，耗費錢糧，難以守御」。
雖然這個建議最終沒有完全實施，但朝廷對涼州的投入確實越來越少，駐軍削減，官員敷衍，使得隴西一帶幾乎成了棄地。
當年的楊阜，便是這種世道下的悲憤之人。
楊阜是冀城人，出身天水楊氏。他年輕時正值馬超起兵攻占隴右，馬超雖然是漢人，但軍中多用羌胡騎兵，動輒屠城劫掠，隴右漢人苦不堪言。楊阜聯合姜敘、趙昂等當地豪強，起兵反抗馬超，歷經艱險，最終將馬超驅逐出隴右。
但楊阜趕走了馬超，換來的卻是朝廷的敷衍。曹魏雖然封了他一個關內侯，但對隴右的治理依然不聞不問。楊阜晚年曾上書魏明帝，痛陳隴右之困，言辭懇切，但朝廷也只是表面安撫，並未拿出實質性的舉措。
後來，隴右又落入了胡人之手，前趙來了，後趙來了，前秦來了，後秦來了，如今隴右又是西秦乞伏鮮卑的天下。
歸根結底，隴右一切苦難的根源，在於天下中心從長安轉移到了洛陽。
定都洛陽，關中便成了西陲；定都洛陽，隴右便成了化外之地。朝廷的政令到不了這裡，朝廷的軍隊也到不了這裡。這裡的人，就像是被拋棄的孩子，只能在胡人的刀鋒下自生自滅。
但若是長安重為都城呢？
若是天下的中心重新回到關中呢？
那隴西便不再是化外之地，而是京畿的西大門。隴右不再是被遺忘的角落，而是連接關隴的紐帶。那時，朝廷還會放棄涼州嗎？還會對隴右的苦難視而不見嗎？
「我聽說，」趙琨的聲音微微顫抖，「京兆公有定都長安之志。關中世家，對他無不唯命是從，竭力輔佐。關中正在重修鄭國渠，廣開屯田，招募流民，整軍經武。他是真心要在長安建立基業的。」
他的目光掃過在座眾人，聲音變得堅定起來：「我們隴西士族，自百年羌亂以來，等待的不就是這一刻嗎？一個以長安為中心的漢家朝廷，這才是我們能活下去、能抬起頭做人的正路！難道我們要一輩子跪在胡人的腳下，當他們的牛馬嗎？」
「趙兄說得對！」馬循猛地一拍大腿，激動得站了起來，「我馬家在這豲道窩囊了幾十年，給胡人交糧交稅，還要被他們當牲口使喚！如今京兆公在長安豎起了漢家的旗幟，老子是再也不想受這窩囊氣了！」
「可京兆公才十三歲……」有人有些顧慮地低聲說了一句。
「十三歲怎麼了？」馬循瞪了他一眼，「細柳之戰，京兆公十三歲就破了赫連勃勃兩萬騎兵！你十三歲的時候在幹什麼？還在穿開襠褲呢！」
那人被噎得說不出話來。
另一個老者緩緩開口：「我也聽說了，京兆公雖然年幼，但行事沉穩，很得關中世家的擁戴。韋氏、杜氏、楊氏、竇氏、馬氏、皇甫氏、梁氏，那都是關中數一數二的大族，他們既然願意把身家性命押在京兆公身上，想必不是沒有道理的。」
「是啊，西秦那些鮮卑貴族，就知道征糧徵兵，哪裡管我們漢人的死活！」
「京兆公若是真的能成事，我姜氏第一個響應！」
眾人你一言我一語，越說越激動。那些積壓了幾十年的不甘和期盼，仿佛找到了一個出口，洶湧而出。
趙琨見火候已到，站起身來，舉起手中的茶盞，朗聲道：「諸位，我趙琨年過五旬，這輩子已經沒有什麼大指望了。但我不希望我的兒孫，世世代代都跪在胡人的腳下求活。京兆公既然在長安豎起了漢家的旗幟，那我趙氏，便願意追隨！」
「我馬氏也願追隨！」
「我閻氏也願！」
「我姜氏附議！」
一隻只手舉了起來，雖然只是一個莊園中的十幾個人，但他們的背後，是隴西數百個漢人村寨、幾十座塢堡、數千戶不甘於胡人統治的漢人家庭。
人心思漢！