元熙元年六月初九，壽陽。
劉義真率隊抵達壽陽城外，勒馬停駐。他翻身下馬，對身邊令兵道：「去通報一聲。」
令兵領命，快步奔向城門。
守門軍校攔住，令兵高聲道：「鎮西大將軍、京兆郡公、陝西道行台尚書令、折衝府校尉、護羌校尉劉義真，前來覲見宋王！」
那軍校一時愣住，聽著眼前這一長串官號，半晌才反應過來，原來是宋王那個最有出息，時時放在嘴邊誇獎的二兒子回來了。他不敢怠慢，連忙跑步進城稟報。
城門大開。
劉義真翻身上馬，一夾馬腹，當先入城。身後八百天策騎軍甲冑鮮明，隊列嚴整；四百省親府兵緊隨其後，腳步齊整；再往後是十餘名僧人與數名道童隨行。
壽陽百姓聞訊紛紛涌到街邊，交頭接耳：
「這就是京兆公？不是說他才十三歲？」
「你看這身量，這氣度，哪裡有半分十三歲的樣子？」
「聽說他在關中把西秦皇帝都活捉了！」
「宋王好福氣啊，有這麼一個兒子，我看宋王的江山穩如泰山！」
人群中一個與劉義真年紀相仿的少年，踮著腳尖探頭張望，又低頭看了看自己，不由縮了縮脖子，嘟囔道：「同是十三歲，人家怎麼長那麼高……」
旁邊人鬨笑：「那是你能比的？人家是宋王的兒子，天生的神人！」
劉義真在馬上目不斜視，徑直往宋王府行去。街邊人聲鼎沸，他面上不動，只微微夾緊馬腹，加快了速度。
宋王府中堂。
劉裕端坐堂上，手中持著一卷文書，眼睛卻不時往門外瞟。他已得了消息，知道兒子進了城，算著腳程該到府上了。
他年輕時率軍征戰，什麼陣仗沒見過？可今日竟有些坐不住。他放下文書，又拿起來，拿起來又放下，最終還是站起身，在堂中踱了兩步，又坐回原位。
哪有老子迎兒子的道理？
他按下心中那點急切，重新端起文書。
門外傳來腳步聲。劉裕抬起頭，一個身著玄色戎服的少年跨過門檻，昂然入堂。
「鎮西大將軍、京兆郡公、陝西道行台尚書令、折衝府校尉、護羌校尉劉義真，拜見宋王。」劉義真躬身行禮，聲音清朗。
劉裕手中文書微微一抖，這稱呼如此生分，讓他心頭驀地一咯噔。
劉義真直起身，看見父親坐在堂上，目光定定地望著自己。他忽然咧嘴一笑，快步走上前去，跪倒在地，聲音已換了個腔調：「兒子叩見父親！」
劉裕愣了愣，隨即笑罵著站起身，一把將兒子拉起來：「好你個車士，一進門就先唬老子一跳！」他打量著眼前的少年，又驚又喜，「長高了，也壯實了，虧我還擔心你在關中吃風沙，日子會過得不好。」
「兒在關中吃肉多。」劉義真笑道。
劉裕握著兒子的肩膀，上上下下看了又看，越看越歡喜，嗓門也大了起來：「車士，當初你自請留守關中，我思來想去，覺得確實只有你最合適，可萬萬沒想到，你能幹到這個地步。竟然能夠全取雍州，挫敗拓跋嗣的五路伐關，生擒乞伏熾磐，收復隴西。如今五胡喪膽，天下膽寒，人人都說我們劉氏父子是天命所歸。這份聲名，是你替老子掙來的！」
劉義真道：「兒子不敢居功。若無父親之信任，兒子也難成事，何況關中的根基，本就是父親北伐打下的。」
劉裕擺手：「莫要謙虛，我給你的關中是殘破的關中，能有現在這般境地，全是你自己經營起來的，為父心裡有數。」
他頓了頓，神色漸漸正經起來，長嘆一聲：「車士，你可知為父為何急著催你南下？」
劉義真搖頭。
劉裕背著手，在堂中緩緩踱步：「世人都認為我劉裕是靠一己之力走到今日，而我年近六旬，子嗣尚幼。彼時你尚未展露才能，他們看我，都覺得我後繼無人，認為我劉裕就算能打下天下，也守不住這天下。」
他停下腳步，目光落在劉義真身上：「建康那些世家，對為父忽冷忽熱、若即若離，明面上恭敬，暗地裡觀望。他們都在觀望我這把老骨頭還能撐幾年，也在觀望我的兒子裡有沒有能接得住這份家業的人。」
劉義真默然，父親說的確實是實情。
歷史上父親想代晉自立，在宴會上歷數自己的功業，暗示眾人自己可以更進一步。滿座賓客，竟無一人接話。只有傅亮看懂了暗示，連夜趕往台城，逼司馬德文下了禪位詔書。
遍數建康公卿，竟然是要禪位的司馬德文最為配合。
那些世家公卿們難道看不出父親的意思？他們自然是清清楚楚的，只是不肯開口。
他們對劉裕沒有那份忠心，只是屈服在劉裕強大的武力之下，對於這個臭北流出生的老兵，他們並沒有真正的歸心，唯一佩服的也只是覺得這個劉寄奴確實太能打了。
「車士。」劉裕的聲音打斷了他的思緒。
劉義真抬頭。
劉裕走回來，站在他面前，目光灼灼：「以前為父只有一個人，那些世家可以掂量，可以觀望，但現在不一樣了。」
他伸出手，拍了拍劉義真的肩膀：「為父有了你，有了一個在關中替為父打出四塞之地的兒子，有了一個讓五胡膽寒的兒子。」
劉義真望著父親那雙灼灼的眼睛，鄭重道：「父親放心。兒子既然回來了，就讓建康的那些人好好看看，我們劉氏父子，不止能馬上打天下，也能馬下治天下。」
劉裕哈哈大笑，用力拍著兒子的肩膀：「好！這才是我劉裕的兒子！」