宋王府內堂早已布置妥當，劉裕引著劉義真穿過前廳，繞過影壁，進了後院正堂。
堂中燈燭高照，几案排列，酒菜已備。上首正中坐著一位年近八旬的老婦，滿頭銀髮，面容慈祥，穿著一身深青錦袍，正笑盈盈地望著門口方向。
劉義真一眼便認出了她，正是太妃蕭文壽。
劉裕對蕭文壽十分敬重。當初他的父親劉翹去世時劉裕年僅九歲，但蕭文壽沒有改嫁，反而對他視如己出，辛辛苦苦地把他們兄弟三人拉扯長大，十分不易。
劉裕是個性情中人，有恩必償，有仇必報。蕭文壽待他如親出，他便以親母之禮事之。上行下效，劉裕對蕭文壽如此孝順，他那十幾個兒子和女兒們，自然也一個個對這位祖母恭敬有加，不敢有半分怠慢。
劉義真快步上前，撩起衣袍，跪倒在地，端端正正叩了三個頭：「孫兒義真，拜見祖母，祖母福壽安康。」
蕭文壽探身抬手：「快起來，快起來！讓祖母好好看看。」
劉義真站起身，又往前進了一步。蕭文壽拉著他的手，上下打量，越看越歡喜：「高了，壯實了，也黑了點兒。當初你走的時候，還是個小娃娃呢。如今這模樣，倒真像個領兵打仗的將軍了。」
蕭文壽拍了拍他的手背，又轉頭看向劉裕，「你這當爹的也真是狠心，把這么小的孩子丟在關中大半年。」
劉裕笑著上前：「娘，您可是冤枉我了。車士在關中幹得好，我也總得讓他把事兒辦完了再回來不是？這不，一回來我就帶他來見您了。」
「祖母放心，孫兒在關中諸事順遂，吃得飽，睡得香，還長了不少個兒。」劉義真也跟著附和。
蕭文壽笑得合不攏嘴：「好，好。回來了就好。來，坐下說話。」
劉義真又在太妃面前說了一會兒話，這才直起身來，目光環視堂中。
劉裕做了宋王之後，府中妻妾各有名分，今日雖只是家宴，不便大張旗鼓地鋪排，但幾位夫人也在側席坐了。依次看去，張夫人端坐首位，神色溫婉，她是世子劉義符的生母，在府中地位最高；緊挨著她的是孫夫人，也就是劉義真的生母。
孫夫人不過三十出頭，穿著一身素淨的青色衣裙，正望著他。她的眼眶微微泛紅，嘴唇動了動，卻終究沒有當眾說什麼，只是朝他輕輕點了點頭。
劉義真心頭一熱，快步走到孫夫人面前，跪下，端端正正叩了一個頭：「兒子不孝，讓母親掛念了。」
孫夫人連忙伸手扶他，聲音已經有些哽咽：「起來，起來。瘦了……高了。在外面吃苦了……」
「兒子沒吃苦。」劉義真笑了笑，「關中的羊肉管夠，還長了不少個兒。」
孫夫人含淚笑著：「回來就好，回來就好。」她抬手替他整了整衣領，又看了看他，像是怎麼看都看不夠。
劉義真又朝張夫人及諸位夫人一一見禮，方才退開。
宋王府內堂寬敞，此刻已擺下數張案席，席上杯盞齊整，熱菜陸續端上。堂中坐著的人不少，劉裕一家子確實人丁興旺，七子九女，除長女劉興弟已三十七歲外，其餘多是少年孩童。
劉裕這一輩的兄弟姐妹雖不在座，但光是他的兒女們，便已把內堂坐得滿滿當當。
劉裕子嗣眾多，他早年貧寒，娶了同郡臧愛親為妻，夫妻二人多年膝下只有一女，便是長女劉興弟。
那時劉裕還只是個嗜賭無賴，就妄想靠著賭博翻身，窮困潦倒，連養家餬口都勉強，自然談不上納妾生子。後來投軍北府，從底層一步步攀爬，隨著地位漸高，才陸續納了妾室。
說來也奇，劉裕納妾之後，接連四個都是女兒。直到義熙二年，他才得了第一個兒子，便是後來的世子劉義符。
從那之後，便像開了閘一般，兒子一個接一個地生下來。而劉裕十七個子女中，只夭折了一個女兒，其餘全都健康長大。
在這個嬰兒夭折率極高的年代，劉家子女的存活率高得近乎不可思議，可見老劉家基因之強大。
劉興弟是最年長的女兒，比劉義真大了二十歲，她生得端莊沉穩，說話也大大方方。她見劉義真進來，便笑著招呼：「車士，許久不見，長這麼高了。快過來，讓姐姐看看。」
劉義真走過去，恭敬地喚了一聲「大姐」，又端起一杯茶，雙手敬上：「大姐，這些年你在建康操持家務，替父親分憂，辛苦了，弟弟敬你一杯茶。」
劉興弟接過茶杯，眼中帶著幾分欣慰的笑意：「車士既已回來，就在建康多住些時日，也好好歇一歇。你大姐別的本事沒有，給你張羅些好吃的還是做得到的。」
劉義真笑著應了，又依年歲次序，向諸位姐姐一一敬茶。劉榮男已嫁與王偃，今日也回了娘家，笑著接過茶，上下打量了他一番，說了一句「車上真是出息了，姐姐在夫家都聽說了你的事」。其餘幾個姐姐有的出嫁，有的尚在閨中，也紛紛含笑受了茶。
敬過姐姐們，劉義真又端了一杯茶，走到劉義符面前。
劉義符今年十四歲，比劉義真大上一歲，身量卻比弟弟矮了半個頭，面容偏白，看起來有些單薄。
他坐在席上，見劉義真走過來，神情微微有些不自在，但還是站了起來。
「大哥，許久不見。」劉義真雙手舉茶，聲音誠懇，「弟弟在關中，時常想起臨別時大哥送我的情形。」
劉義符略一愣，接過茶，沖他笑了笑：「你在外面立了那麼大的功勞，我在建康聽說了，也替你高興。」
兄弟二人對飲了一杯，氣氛倒也算融洽。劉裕坐在上首，看著這一幕，臉上露出滿意的神色。
劉義真敬完茶，便回自己案席坐下。他才端起酒杯，劉義隆便端著茶盞起身，走到他面前：「二哥，我敬你一杯。」
劉義真連忙站起來。劉義隆比他小了數月，舉止沉靜，神色認真：「二哥，你發回建康的捷報，我細細讀過，其中有些用兵之事，書上讀不來，我想私下裡請教你。」
劉義真笑道：「好，咱們兄弟改日細說。」
劉義隆敬完，正要回座，十歲的劉義康已經擠了上來，手裡捧著一杯茶，眼睛亮晶晶的：「二哥！二哥！我也敬你！我可聽說了，你騎的那匹馬是西涼良駒，能夠日行千里，對不對？還有，你打仗的時候是不是也親自提槍上陣？西秦那個皇帝，是怎麼被你活捉的？你給我們講講唄！」
他連珠炮一般問個不停，劉義真忍不住笑了：「你這麼問，我該先答哪一個？」
劉義康嘿嘿一笑：「先講活捉西秦皇帝那一段！」
劉義真便簡短說了幾句鶉觚塬戰場的情形，只撿些不血腥的講。劉義康聽得兩眼放光，連劉義恭也湊了過來，扒著劉義康的肩膀聽得入神。劉義宣、劉義季年紀尚幼，只有五歲，還坐在各自乳母懷中，睜著圓溜溜的眼睛，也不明白眾人在熱鬧什麼，只是跟著笑。
堂中一時其樂融融。
劉裕看著兒子們有說有笑，也是笑容滿面。他舉起酒杯，在案上輕輕一磕：「行了，都坐下吧。今日這頓家宴，一是給車士接風，二是咱們一家子也好不容易聚齊。」
他目光掃過堂中諸子女，聲音放緩了些：「車士這趟回來，只能在建康待半年左右，十月完婚之後，便要回關中去了。你們兄弟們趁著他還在，多跟他親近親近。兄弟少年時的情分，最是珍貴，等你們各自年歲大了，就要天各一方了，再想在這聚在一起說說話，便不如如今這般容易了。」
劉裕的話中帶著一股殷殷之意，他雖是一世梟雄，沙場上殺伐決斷，但身為人父，他心中對兒子們的期盼卻是簡單樸素。
他在亂世中爬起來，見過太多父子反目、兄弟相殘的事，正因如此，他格外希望自己這幫兒子能和睦相處，兄友弟恭。