劉義真目光灼灼地看向裴松之。
歷史上的劉裕在代晉這件事上做得非常粗糙。劉裕的軍事能力是毋庸置疑的，當世無人能出其右，可他在政治上的短板，在代晉這件事上暴露得淋漓盡致。
劉穆之死得太早，若是那位於政務和權謀上俱是頂尖的智者還活著，或許還能替劉裕拾遺補闕，把禪代的文章做得體面些。
可劉穆之死了，代晉之事只能由劉裕自己親自操持，他到底是個武將出身的人，把登基稱帝弄成了一件粗糲的、近乎蠻橫的事情。
在劉義真看來，歷史上劉裕的得國，更接近於他方才所說的第四等，即所謂兵強馬壯者為之。連第三等禪代該有的體面，劉裕做得也不周全。
這導致了劉宋王朝從建立之初，正統性便先天不足。在劉宋建國後，南朝的合法性從此一落千丈。
東晉時，北方的胡人政權再強盛，也沒有哪家敢理直氣壯地和東晉平起平坐。就連苻堅統一了北方，依然視東晉為正朔，要等南下滅了東晉，才敢自稱天命所歸。
而自劉宋代晉之後，一切都變了。南朝的皇帝，和北朝的皇帝，在法統上漸漸變得相差無幾，北朝人也敢理直氣壯地說自己是天命正統了。
如今他劉義真來了，便絕不能讓劉宋重蹈覆轍。他要讓劉宋的立國，成為得國之正的典範，不遜於光武中興和高皇帝開國。
合法性這種東西，看上去虛無縹緲，卻是國之根本。得國越正，天下歸心越切。忠臣孝子，也只有在正統朝廷之下才會前赴後繼地為國效忠，因為為這樣的朝廷效力，是光榮的，是正義的。
反觀司馬家，得國不正，哪怕篡了天下，也在忠臣孝子心中永遠卑劣，如王敦、桓玄之輩，一個個都敢造司馬家的反，因為人人都知道，你司馬家的天下是怎麼來的，我為何不能學？一個皇朝若連自己的根基都說不清道不明，想讓臣民忠誠於它，簡直是笑話。
他收回思緒，目光重新落在裴松之身上。
裴松之久久未言，他他治史數十年，見過的王朝興替不少，卻從來沒有人當著他的面，將「天命」與「正統」這等大事剖解得如此清楚。
良久，他道：「京兆公要下官做什麼？」
「裴公隨我去見宋王。」劉義真道。
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日頭西斜時，劉義真帶著裴松之進了宋王府。
劉裕聽說兒子回來了，還帶了一個人，從書房裡迎出來，一看到裴松之便微微一愣。他自然認得這位世子洗馬，也聽說過裴松之在鑽研三國史，只是不知道兒子忽然把他帶來做什麼。
「車士，這是……」劉裕的目光落在裴松之身上，略一頷首，「裴洗馬。」
裴松之躬身行禮：「拜見宋王。」
劉義真沒有多寒暄，直接道：「父親，兒子今日與裴公論史，頗有所得。有些東西想當面與父親說一下，好讓父親心裡有個數。」
劉裕目光一動。他看了裴松之一眼，又看了兒子一眼，轉身走回書房：「進來說吧。」
三人落座。劉義真將今日與裴松之所談的四等繼位論，原原本本說了一遍。從兵強馬壯者為之的第四等，說到魏晉禪代的第三等，再到高皇帝戡亂定鼎的第二等，最後落在光武紹復大統的第一等上。又將習鑿齒《漢晉春秋》以蜀漢為正統、晉承漢統之說，一併說了。
劉裕聽得很認真，劉義真早在關中時便來信跟他說過這些事。只是那時候只是勾勒了一個大方向，而今日這一席話，則把綱目落到了實處。通過四等分法，尊劉抑曹，抬高習鑿齒的《漢晉春秋》這一系列舉措，從天命到史論，把他劉裕代晉的合法性一層層架起來，使劉宋和劉漢一脈相承，成為得國之正的典範。
「父親，所謂天命，所謂正統，看似虛無縹緲，卻是國之根本。魏晉得國不正，所以天下人離心離德，王敦、桓玄之輩一個接一個造反，因為他們心裡覺得你司馬家能篡，我為何不能？」
「若我劉宋立國，也有這樣一個說不清道不明的根子在，那後世子子孫孫，便要永永遠遠替父親還這筆債。」
劉裕臉色微變，皺眉道：「那你說，為父該怎麼做？」
「操持代晉的事，便交給兒子我吧。」劉義真道，「父親手下那些幕僚，給父親上的章程，無非是仿魏晉故事，修禪讓之禮，三讓三辭，做足了戲便算完事。可那終究是走曹丕司馬炎的老路，做得再周全，也不過是第三等。父親取天下，若只是走這條路，便把自己的功業生生做低了。」
劉裕點了點頭，幕僚們遞上來的那些章程，確實都是老三套。他雖想不到兒子這麼深的道理，但直覺上總覺得哪裡不對勁，卻又說不上來。如今聽兒子這般一講，才恍然大悟。
「父親，以你的功業，平定天下，結束兩百年亂世，這本是實打實的戡亂定鼎之功，至少該做第二等。」劉義真道，「而若能再往紹復大統上靠一靠，讓天下人知道，我們劉氏之天下，不但是父親你以定鼎戡亂之功得來的，也是紹復漢室之祚，那便能做到第一等的得國之正。」
「那便由你來辦。」劉裕沒有多猶豫，直接拍了板，「車士，你既然已經想得這麼周全，便放手去做。為父手下的僚屬、幕府、一切能調動的人手和資源，你都可任意驅使。尚書令一職，空懸至今。明日為父便上表，拜你為尚書令，總管台省諸事，代晉之事，由你從中調度。」
他想了想，又加了一句：「不過，車士，還有一層。建康的世家，看似安穩，心裡那個小算盤，大抵都在打量著咱們劉家。這次你主導代晉之事，正好也可以藉機試探試探那些世家，看看哪些是心向咱們新朝的，也好讓為父看清楚，日後該倚重誰，該提防誰。」
劉義真道：「兒子明白。此事便從史學開始。」
「史學？」劉裕挑了挑眉。
「正是。」劉義真看了一眼裴松之，「兒子已與裴公商議，第一步，便是讓《漢晉春秋》在建康傳開。習鑿齒這部書，以蜀漢為正統，晉承漢統，不承認曹魏。如今魏為正統是晉朝定下的基調，自然要翻過來。」
「先讓建康士林議論這部書，議到人人都明白曹魏是篡逆，司馬晉是越過曹魏繼承的漢統。」
「而既然司馬晉能越過曹魏，我們劉宋自然也能越過司馬晉，紹復漢統。」