今天，江夜已經做足了準備。
他按照慣例，拉上了房間內的所有帘子，屋內的光線立刻暗了下來，只剩下書桌前的檯燈還在亮著，將他的半張臉映得忽明忽暗。
他深吸了一口氣，在書桌前坐了下來，一隻手搭在了《梟臣》的劇本上，然後閉上了眼睛，喚出了腦海中的系統面板。
【檢測到劇本角色：千古權相嚴琛。】
【是否開啟沉浸式劇本空間？】
【消耗：3000點共情值。】
江夜眉頭一挑。
三千點？
如果他沒記錯的話，這是他目前為止開啟沉浸式劇本空間以來，消耗最高的一個角色。
之前的所有角色消耗都沒有超過兩千五，可嚴琛卻直接要了三千。
不愧是官方嚴選，《梟臣》這個劇本，連繫統都給出了最高一檔的認證。
江夜沒有過多猶豫，直接在心中下達了指令：「開啟。」
指令下達，共情值的數字隨之跳動了一下，隨即扣除。
緊接著，他的意識被一股巨力猛地拽離了軀殼，光線消退，聲音坍縮，他的感知被拋進了一段流光散影之中。
他正在急速下墜，直到墜入了一片充滿腐朽氣息的古代朝堂。
再睜眼時，江夜發現自己正站在一條石板路上。
腳下是青灰色的磚面，兩側是低矮的土牆和木板搭建的簡陋民居。
他低頭看了一眼自己白淨的手，這雙手修長，指尖沾著墨漬，虎口上還有一塊磨出來的小繭子。
這證明這是一雙常年握筆的手。
而他的身上則穿著一身掉色的青色布袍，袖口還打著補丁，腰間別著一本線裝的書冊，腳上是一雙沾了泥的布鞋。
這便是二十三歲的嚴琛，嚴公望。
寒門出身，十六歲中舉，十八歲登科，是本朝最年輕的進士。
此刻的他，剛從翰林院外放，被朝廷派到了北方一個偏遠的小縣做縣令。
今天，是他走馬上任的第一天。
江夜抬起頭，看著面前破舊的縣衙大門。
門口的漆已掉落大半，額匾上「某某縣」三個字歪歪斜斜，最後一個字還缺了一划。
門口蹲著兩個穿著破爛皂衣的衙役，正在拿一截乾柴棍子掏牙。
看到江夜走了過來，其中一個人懶洋洋地抬了抬眼皮：「你誰呀？」
江夜看著他，從腰間抽出了官憑文書。
衙役接過來看了兩眼，臉上的表情從散漫變成了微妙的不屑。
「喲，是新來的縣太爺。」他把文書隨手扔回給江夜，沒有掩飾分毫，「那您自個兒進去吧，前任大人走的時候，連夜壺都搬走了。」
說完，兩個衙役就繼續蹲在那裡掏牙，再也沒多看他一眼。
江夜沒有生氣，彎腰撿起了掉在地上的文書，拍了拍上面的灰，卷好之後塞進了袖子裡。
然後推開了嘎吱作響的大門，邁步走了進去。
縣衙內部比外面還要破敗。
大堂的公案缺了一條腿，只用幾塊磚頭墊著。
籤押房裡堆滿了積灰的卷宗，有些已經被老鼠啃出了洞。
後院雜草叢生，井蓋碎了半邊，繩子也斷了。
江夜一間一間走過去，沒有出聲。
他推開籤押房的門，在積灰的桌面後坐了下來，翻開了桌角堆積如山的舊卷宗。
戶籍、田畝、賦稅、訴訟……全都是前任留下來的爛攤子。
他翻了一個時辰，越翻越沉默。
因為卷宗中記載的內容太過觸目驚心了。
本縣共有良田三萬七千畝，可登記在冊的納稅田畝只有六千畝出頭，那剩下的三萬多畝良田去哪兒了？
全被本地的三家大族給兼併了。
他們用極低的價格從農戶手中強買土地，然後利用族中子弟的功名掛靠免稅特權，連一文錢的賦稅都不用交。
而那些失去了田地的農戶，要麼淪為佃農，要麼逃荒去了別處，要麼就直接餓死了。
最近三年的餓殍記錄，記了整整兩本。
江夜合上卷宗，走到窗前，推開了破舊的木窗。
窗外是一片灰濛濛的天，而遠處的田埂上，有幾個面黃肌瘦的農夫正在弓著腰刨地。
奇怪的是，他們手中連個像樣的鋤頭都沒有，就只是用兩根木棍綁著一塊石頭，一下下的往土裡戳著。
旁邊的田埂上還蹲著一個光著腳的小孩子，他的肚子鼓鼓的，頭髮卻是枯黃的。
孩子的嘴裡還在啃著一塊什麼東西。
江夜眯起眼睛看了一會，才辨認出來。
那只是一塊樹皮。
於是他就這麼一言不發地站在了窗前。
風從北方吹來，穿過了破敗的窗欞，打在了他的臉上。
心底有股悶火正在逐漸上騰。
這是誰的火？
是嚴琛的。
這火不烈，甚至可以說是克制的，但它卻扎在骨頭裡，燒在血管里，讓這個二十三歲的年輕人第一次意識到了一件事。
也許靠文章救不了人，靠道德更救不了。
他低下頭，看了一眼自己這雙沾著墨漬的手。
這雙手寫得了錦繡文章，卻握不住一粒救命的糧食。
這就是嚴琛最初的模樣。
一個滿懷抱負的清流書生，帶著一腔熱血走進了這片泥潭。
他以為自己可以用才學和正直，來改變這個地方。
於是，他握起筆，洋洋灑灑地寫了一篇彈劾本地豪族侵占田畝的奏章，隨後遞了上去。
結果奏章石沉大海。
他又寫了一封，措辭更加嚴厲，可結果還是石沉大海。
第三份奏章是被退回來的，上面還給批了四個字：「不宜妄議。」
有一天夜裡，他的住處被人潑了一桶糞水。
第二天早上，他開門的時候，門口還放著一封沒有署名的信，信上寫著一行字：「識時務者為俊傑，勿謂言之不預，好自為之。」
嚴琛把信給燒了。
他站在縣衙的大堂上，看著空蕩蕩的公案，看著缺了一條腿的桌子，看著牆上那面落滿了灰塵的「明鏡高懸」。
他忽然笑了一下。
笑完之後，他走回籤押房，把自己關了進去，三天沒有出來。
三天之後，他推開門，從中走了出來。
可此時的他，眼中的書生氣已經沒了，只剩下一種說冷不是冷，說沉不是沉的東西。
就像是一把慢慢從鞘里抽出來的刀，而刀刃上卻在映著燭光。