兩輛掛著黑鷹旗幟的豪華轎車，如同喪家之犬般駛離了閘北的破敗街道，駛入了繁華且法治森嚴的租界區。
車廂內，氣氛壓抑得令人窒息。
克萊斯特靠在真皮座椅上，臉色鐵青，手裡死死攥著那張剛剛簽出去的三十萬大洋的支票存根。
「恥辱……這是大德意志帝國的恥辱！」克萊斯特咬牙切齒，猛地錘了一下扶手，「一個卑微的支那人，竟然敢勒索帝國的外交官！這件事要是傳回柏林，我會被送上軍事法庭的！」
坐在他對面的舒爾茨少校，此刻已經換下了那條屈辱的大花褲衩，裹著一件風衣，但這依然掩蓋不了他身上那股若有若無的化糞池味道。
他低著頭，似乎還在為剛才的遭遇感到羞愧，但他那雙深陷的藍眼睛裡，卻閃爍著一種名為「貪婪」的精光。
「領事先生，請息怒。」
舒爾茨突然開口，聲音沙啞卻異常堅定：
「這三十萬，花得值。」
「值？」克萊斯特猛地轉頭，難以置信地盯著自己的下屬，「舒爾茨，你在那個糞坑裡把腦子也洗壞了嗎？我們被勒索了！被羞辱了！你居然說值？」
「是的，領事先生。」舒爾茨抬起頭，眼神狂熱，「你當時可能沒注意，但我看得清清楚楚。」
舒爾茨壓低了聲音，身體前傾，神神秘秘地說道：
「那個蘇越手下的安保人員，他們身上的裝備……絕對遠超帝國的裝備！」
「裝備？」克萊斯特皺眉。
「是的！那種黑色的盾牌！」舒爾茨比劃著名，「那不是鋼板，鋼板太重了，單兵根本無法靈活持握。那是一種極高強度的複合材料！輕便、堅固、防彈！」
舒爾茨越說越激動：
「還有他們耳朵上掛著的那個小東西……我看見蘇越對著空氣說話，然後樓頂的狙擊手就開槍了。那是無線電！單兵無線通訊系統！不需要背負沉重的電台，只有指甲蓋那麼大！」
「領事先生，您是懂軍事的。您應該明白這意味著什麼，而且他們身上其他很多裝備都是我沒見過的！」
克萊斯特的瞳孔猛地收縮。
作為外交官，他當然知道。
現在的德意志正在重整軍備，元首對新式武器的渴求近乎瘋狂。
如果那種輕便防彈的盾牌和微型無線電是真的……
「你是說，那個開旅館的華國人，掌握著超越帝國的軍事科技？」克萊斯特覺得這簡直是天方夜譚。
「雖然不可思議，但那是事實。」舒爾茨篤定地說道，「那個蘇越背後一定有一個龐大的神秘組織，或者是某個未知的軍火巨頭。如果我們能得到這些裝備的樣本，帶回柏林逆向研發……這三十萬算什麼？就算是三千萬，也是值得的！」
車廂內陷入了死一般的寂靜。
良久，克萊斯特眼中的怒火消退了，取而代之的是政客的陰狠與算計。
「你說的對，舒爾茨。這不僅是恥辱，更是機遇。」
克萊斯特摸了摸下巴：
「但是，那個蘇越軟硬不吃，而且火力強大。我們在上海沒有駐軍，海軍陸戰隊也不能隨便進入華界作戰，怎麼拿到這些東西？」
「我們不能動手，但有人能。」舒爾茨露出一抹殘忍的笑，「這是華國的土地。華國政府最怕的就是我們要『說法』。只要我們施加足夠的壓力……」
克萊斯特心領神會，嘴角勾起一抹冷笑：
「沒錯。金陵那幫軟骨頭，為了所謂的『邦交』，連親爹都能賣，何況一個開旅館的刁民？」
克萊斯特大喊：「我要向金陵政府提出最嚴厲的抗議！告訴他們，如果不把蘇越交給我們處理，那就是破壞中德友誼，後果自負！」
……
市府辦公室。
「啪！」
一隻精美的景德鎮茶杯被狠狠摔碎在地上，茶水濺濕了昂貴的地毯。
市首吳城滿臉怒容地站在辦公桌後，指著面前狼狽不堪的王秘書長，咆哮聲震得窗戶都在嗡嗡作響。
「混帳！飯桶！一群成事不足敗事有餘的廢物！」
吳城得渾身發抖：
「讓你去平事！你倒好，不僅沒把人帶回來，還讓德意志領事被勒索了三十萬大洋？甚至連警察局長都被當街爆了頭？！」
「王秘書長，你是嫌我這個位置坐得太穩了嗎？你是想讓我被金陵罵死嗎？」
王秘書長此時已經擦乾了臉上的血跡，但那股血腥味似乎怎麼也洗不掉。
他低著頭，唯唯諾諾，渾身哆嗦：
「市首……我也沒辦法啊！那個蘇越就是個瘋子！他連德意志人都敢打，連局長都敢殺！當時那種情況，我要是不服軟，我也回不來了啊！」
「他還說什麼……說什麼趙局長是死於『仇殺』，還假惺惺地要隨份子……」
「夠了！」吳市首一拍桌子，「我不想聽這些藉口！現在德意志領事館的抗議電話已經打到我桌子上了！他們說這是嚴重的外交羞辱！要求我們必須給個說法！」
「還有！」吳市首指了指窗外，「趙德柱死了，三百名警察當了逃兵，這件事要是傳出去，政府的臉面往哪擱？閘北還要不要管了？」
就在這時，桌上的紅色電話機突然響了起來。
那刺耳的鈴聲在死寂的辦公室內顯得格外驚悚。
吳市首深吸一口氣，整理了一下情緒，接起電話，語氣瞬間變得恭敬無比：
「餵……是是，我是吳城……哎呀，汪院長……是是是……我知道……我檢討……」
電話那頭的人語速很快，語氣嚴厲，雖然聽不清具體內容，但王秘書長能看到吳市首的額頭上冷汗直流，腰越彎越低，最後甚至連連點頭哈腰。
「明白！我一定辦妥！是！一切以邦交為重！絕對不讓德意志友人生氣！是！是！」
幾分鐘後，吳市首掛斷了電話。
他癱坐在椅子上，擦了一把冷汗，眼神變得異常陰冷，彷佛剛才那個唯唯諾諾的下屬瞬間消失了，取而代之的是一個冷酷無情的政客。
「市首……金陵那邊怎麼說？」王秘書長小心翼翼地問道。
「怎麼說？」吳市首冷笑一聲，「還能怎麼說？『攘外必先安內』，現在正是正如火如荼的時候，金陵方面正在尋求德意志的軍事援助，整編德械師。在這個節骨眼上，絕不能得罪德意志人！」
吳市首站起身，走到地圖前，目光死死鎖定了閘北那個小小的黑點——和平飯店。
「上面下了死命令。」
吳市首的聲音不帶一絲感情，透著一股令人心寒的冷漠：
「為了平息德意志人的怒火，為了中德兩國的『友誼』，必須把蘇越交給德意志人！」