蘇州，一處隱秘的園林私宅。
這裡是李半城的新落腳點。自從上次被蘇越嚇破了膽，連夜逃離上海灘後，這位曾經叱吒風雲的大亨，如今就像是一隻驚弓之鳥。
「老爺，電報發出去了嗎？」
管家端著一碗參湯，小心翼翼地走到書房門口。
李半城手裡攥著一張剛剛收到的報紙，那是今天的《申報》，頭版頭條赫然印著和平飯店門口那座聳人聽聞的「京觀」。
他的手在劇烈地顫抖，湯匙碰到碗邊，發出叮叮噹噹的脆響。
「發出去了……發給金陵那邊了。」
李半城咽了口唾沫，臉色慘白如紙：「我告訴那邊，如果不儘快除掉蘇越，我們這些商人永無寧日！我還捐了十萬大洋給何部長，只求他趕緊動手！」
「那……咱們還回上海嗎？」管家問。
「回個屁！」
李半城猛地把報紙摔在地上，像是那上面有病毒一樣：
「你看看！你看看這上面寫的什麼！幾十個東洋人啊！腦袋都被砍下來堆成山了！蘇越那個瘋子……他根本不是人，他是活閻王！」
李半城站起身，在屋子裡焦躁地踱步：
「蘇州也不安全了。蘇州離上海太近了。要是蘇越知道我在背後給金陵遞刀子，他肯定會派那種飛檐走壁的殺手來宰了我！」
「快！收拾東西！」
李半城一臉的惶恐，對著管家吼道：「備車！去武漢！不，去重慶！越遠越好！只要蘇越一天不死，我就一天不回這該死的江南！」
法租界，張公館。
窗外的雨雖然停了，但這間裝飾奢華的花廳里，氣氛卻比外面的烏雲還要壓抑。
平日裡叱吒風雲的青幫三大亨——張嘯天、黃老闆、杜生，此刻正圍坐在紫檀木的圓桌旁。
桌上沒擺什麼山珍海味，只放著一張今天的《申報》。
照片上那座觸目驚心的「京觀」，以及那塊寫著「雖遠必誅」的木牌，就像是一把懸在他們頭頂的達摩克利斯之劍。
「啪！」
張嘯天猛地把手裡的茶盞頓在桌上，力道之大，濺出的熱茶燙到了手背，他卻渾身一哆嗦，根本顧不上疼。
「二位哥哥，我們現在該怎麼辦啊？」
張嘯天臉色慘白，聲音里透著掩飾不住的恐懼：
「蘇越這就是個瘋子！徹頭徹尾的瘋子！以前咱們以為他就是個能打點的過江龍，稍微施壓就能按死。結果呢？他連東洋人都敢殺！幾十顆腦袋啊，說砍就砍了！這是人幹的事嗎？」
坐在首位的黃老闆手裡盤著兩顆核桃，那是干隆年間傳下來的寶貝，平日裡盤得油光發亮，此刻卻轉得飛快，顯出主人內心的急躁。
「嘯天，你也是見過大風大浪的人，慌什麼？」
黃老闆雖然嘴上這麼說，但那雙渾濁的老眼裡也沒了往日的精明，只剩下一片陰霾：
「不過這蘇越……確實成了氣候。咱們青幫混了幾十年，靠的是狠，是不要命。但他不僅不要命，手裡還有敢跟軍隊抗衡的重火力！如果真要硬拼，我們都不見得能占到便宜！」
一直沒說話的杜生，慢條斯理地剪著雪茄，他是三人中最沉穩的一個，但此時剪雪茄的手，也微不可查地抖了一下，差點剪到了手指。
「拿什麼拼？」
杜生冷笑一聲，把雪茄扔在桌上，語氣森寒：「現在不是咱們要不要找他麻煩的問題，而是咱們得燒高香，祈禱他別來找咱們的麻煩！」
「你們想想，他連特高課都敢端，連金陵的特派員都敢殺。萬一他哪天心情不好，派那個神出鬼沒的狙擊手，或者扔個炸彈進咱們院子……」
杜生做了一個抹脖子的動作，眼神里滿是忌憚：
「咱們哪怕有再多門徒，能擋得住他神出鬼沒的手段？」
這話一出，其他兩個人的臉色也變得越來越難看。
現在他們擔心的就是這個事。
他們青幫人再多，只要沒有能一擊必殺蘇越的信心，他們就不敢對蘇越動手，還要擔心蘇越會不會來報復他們。
「那……那咱們去求和？」張嘯天結結巴巴地問，「送點錢？」
「求和？晚了。」
黃老闆嘆了口氣，無奈地擺擺手，顯得瞬間蒼老了十歲：「傳令下去吧。從今天起，把公館的牆加高三尺，保鏢加倍，必須二十四小時輪崗。還有，讓底下的兄弟都把尾巴夾緊了！別去招惹和平飯店的人，見到他們繞著走！」
杜生最後總結了一句，語氣里滿是無可奈何的悲涼：
「現在的上海灘，神仙打架。金陵要殺他，東洋人要殺他。咱們這種凡人，就別摻和了。躲著吧，看他能狂到幾時。」
昔日不可一世的青幫大亨，如今在蘇越的赫赫凶威之下，竟然連面對面的勇氣都沒有，只能選擇像老鼠一樣，躲進洞裡。
……
公共租界，德意志領事館。
領事克萊斯特先生正站在窗前，看著街道上為了「京觀」事件遊行歡呼的學生，手裡端著一杯白蘭地，一口接一口地灌著。
「領事先生。」
秘書匆匆走進辦公室，低聲匯報導：「東洋領事館的參贊來了，就在樓下。他說希望和您見一面，商討聯合向金陵施壓，剿滅蘇越的事……」
「不見！讓他滾！！」
克萊斯特像是被踩了尾巴的貓，猛地轉身，咆哮道：
「告訴他，我很忙！我沒空陪他們玩這種找死的遊戲！」
秘書嚇了一跳：「可是……他是我們的盟友……」
「去他媽的盟友！」
克萊斯特擦了擦額頭的冷汗，心有餘悸地指著今天的報紙：
「你看看！你看看這上面！幾十個東洋人的腦袋！那個蘇越是個徹頭徹尾的屠夫！」
他想起了上次被蘇越敲詐的經歷，那時候他還覺得自己受了奇恥大辱，丟了德意志的臉。
可現在看來？
「上帝保佑……上帝保佑……」
克萊斯特在胸口畫了個十字，聲音顫抖：「上次他只是要了我的錢，沒要我的命。比起這些倒霉的東洋人，我已經算是幸運的了。」
「聽著！絕對不能見東洋人！蘇越那個瘋子萬一以為我們和東洋人穿一條褲子，晚上往我臥室里扔一顆炸彈怎麼辦？！」
克萊斯特深吸一口氣，坐回辦公桌前，顫抖著手拿起鋼筆：
「給柏林發電報！立刻！馬上！」
「就說蘇越此人極其危險，是遠東最大的不穩定因素。請元首立刻向金陵政府施壓，讓他們務必、儘快、不惜一切代價處理掉這個麻煩！只有蘇越死了，我們在上海的利益才能安全！」
他想殺蘇越，但他絕不敢自己動手，甚至連面都不敢露。
他只想借刀殺人，躲得越遠越好。
……
林公館，林震天的書房。
「唉……」
一聲長長的嘆息，在煙霧繚繞的房間裡迴蕩。
林震天坐在太師椅上，手裡拿著那份報紙，看了很久，最後無奈地搖了搖頭。
「這小子……真是有種啊。」
林震天不得不承認，即便是在軍閥混戰的年代，也沒見過這麼狠、這麼絕的角色。
「老爺，小姐她……」管家站在門口，一臉的為難，「她又要出門，被保鏢攔下了，正在發脾氣呢。」
「攔住她！死也要攔住！」
林震天把報紙扔在桌上，站起身，神色複雜：
「蘇越這次是把東洋人的祖墳都給刨了，特高課肯定已經瘋了。誰這時候湊上去，誰就是活靶子。」
「我去看看她。」
二樓，閨房。
林雨墨穿著一身素白的洋裝，正靜靜地坐在床邊，手裡緊緊攥著那個話筒。
看到父親進來，她抬起頭。
那雙眼睛裡，沒有了往日的嬌蠻，只有一種讓人心驚的崇拜和堅定。
「爹。」林雨墨開口了，「你看到了嗎？報紙上說的。」
「看到了。」林震天拉過一把椅子坐下，語氣里滿是疲憊，「築京觀，殺東洋人。全上海灘都看到了。」
「他是英雄。」
林雨墨的眼睛亮得嚇人，語氣裡帶著一種從未有過的自豪：「爹，以前你總說他是流氓，可流氓敢殺東洋人嗎？」
「我林雨墨這輩子，沒佩服過誰。但這次，我對他是心服口服。」
林雨墨站起身，走到窗前，看著閘北的方向：
「爹，我想去找他。我想站在他身邊。」
「胡鬧！」
林震天低喝一聲，但語氣里卻沒有多少怒意，更多的是一種無力的悲涼：
「雨墨，爹不攔著你喜歡英雄。但他……活不長的。」
「你也是大戶人家出來的，你應該懂。他這次不僅得罪了金陵，更是把東洋人得罪死了。東洋人那是什麼？那是豺狼！是畜生！他們怎麼可能放過他？」
「他現在就是個死人！你這時候去，除了陪葬，還能幹什麼？」
林雨墨沉默了。
良久，她轉過身，拿起電話，當著父親的面，撥通了那個爛熟於心的號碼。
「既然出不去，那我就陪他說說話。」
林震天張了張嘴，想阻止，但看著女兒那堅決的眼神，最終還是嘆了口氣，背著手走出了房間，還在外面輕輕帶上了門。
他和蘇越早已和解，甚至還有點欣賞這個後生。
但他是個父親，也是個家族的掌舵人。
他賭不起。
……
虹口區，一處隱藏在民居深處的地下室。
特高課課長，山本大佐，正站在一張巨大的上海地圖前。
他的臉色陰沉得能滴出水來，雙眼赤紅。
「八嘎！那幫搞外交的蠢豬！什麼叫『無可奉告』？什麼叫『無法查證』？！」
山本一拳砸在地圖上，咆哮聲在地下室迴蕩：
「那個蘇越把我們幾十名帝國勇士的腦袋砍下來堆成山！甚至還立了牌子羞辱我們！全世界都在看帝國的笑話！金陵政府那幫無賴，竟然敢跟我們要證據？！」
「課長，息怒。」
旁邊，一個戴著金絲眼鏡、穿著白大褂的男人陰測測地開口。
他叫石井，防疫給水部隊的生化專家。
「金陵這招『無賴外交』確實噁心。他們看準了我們現在為了華北戰略，不敢在上海全面開戰，所以才敢這麼囂張。」
「正規軍如果強攻，蘇越那小子手裡有重武器，還有租界的輿論保護。一旦打成拉鋸戰，大本營會怪罪我們無能。」
「那難道就這麼算了？！讓他踩著我們的臉當英雄？！」山本雙目噴火。
「當然不。」
石井走到地圖前，手指在閘北那一片密密麻麻的貧民窟上輕輕畫了個圈，眼中閃過一絲惡毒的光芒：
「山本君，殺人，不一定非要用槍。」
「蘇越的根基是什麼？是民心。是那些把他當神一樣供著的支那難民。」
「如果……這些難民變成了他的累贅呢？如果這些難民變成了隨時會爆炸的炸彈呢？」
石井從口袋裡掏出一支密封的玻璃試管，裡面的液體呈現出一種詭異的淡黃色：
「這是我們在東北最新提純的『霍亂弧菌』。它的繁殖速度是普通霍亂的十倍，潛伏期只有12小時。」
「閘北是貧民窟，遍地垃圾，污水橫流。只要我們把它投進和平飯店周圍的水井裡……」
山本皺了皺眉：「投毒？如果在租界大規模爆發，其他國家查下來，我們會有大麻煩。」
「不，課長，您多慮了。」
石井推了推眼鏡，嘴角勾起一抹讓人毛骨悚然的笑意：
「這種貧民窟，每年夏天都會死人，爆發個瘟疫不是很正常嗎？誰會懷疑是我們幹的？」
「到時候，成千上萬的難民上吐下瀉，脫水而死。他們會恐懼，會瘋狂。他們會沖向唯一的希望——和平飯店。」
「蘇越不開門，他就是見死不救，民心盡失；他若開門，瘟疫就會把他的飯店變成一座死城。到時候，不用我們動手，病菌就會替我們殺了他。」
山本聽完，眼中的怒火逐漸平息，取而代之的是一種令人戰慄的興奮。
「好！好一招殺人誅心！」
山本看著地圖上和平飯店的位置，獰笑道：
「蘇越，你不是喜歡救人嗎？你不是民族英雄嗎？」
「我就送你一場地獄。我看你怎麼救！」
「今晚行動！做得乾淨點！」