金陵。
軍政部大樓。
部長辦公室的大門緊閉，連平日裡趾高氣昂的秘書們此刻都屏住呼吸，不敢發出一點聲響。
「啪！」
一份厚厚的外交照會被狠狠摔在紅木辦公桌上。
站在桌前的，是德意志駐華大使陶德曼。
這位平日裡總是保持著普魯士式嚴謹與風度的外交官，此刻卻面紅耳赤，脖子上的青筋都鼓了起來。
「何部長！這就是貴國的態度嗎？！」
陶德曼指著那份文件，聲音像是在咆哮：
「我們的領事在上海遭受了令人髮指的勒索和生命威脅！那個叫蘇越的暴徒，不僅擁有重武器，還肆無忌憚地破壞秩序！柏林方面已經失去了耐心！」
坐在辦公桌後的何部長，穿著一身筆挺的一級上將制服，雖然位高權重，掌管著全國的兵馬錢糧，但此刻面對這位「洋大人」，他的額頭上也滲出了細密的汗珠。
「大使先生，息怒。這蘇越……確實是個頑疾，但也不至於影響兩國邦交吧？我們正在調查……」
「調查？都快一個月了！」
陶德曼冷哼一聲，根本沒接何部長遞來的茶：
「元首已經震怒。我正式通知您，原本定於下個月交付的第五批軍火，包括那批最新的150毫米重型榴彈炮，以及兩個師的德械裝備，全部暫停發貨！」
「不僅如此。」陶德曼整理了一下領帶，拋出了最後的殺手鐧，「如果在近期內，你們如果不處理那個蘇越，法肯豪森將軍率領的軍事顧問團，將即刻休假回國。」
說完，陶德曼微微欠身，轉身大步離去，只留下那扇被重重關上的大門，發出一聲令人心悸的巨響。
辦公室里一片死寂。
何部長跌坐在椅子上，臉色煞白。
此時正值內戰未平、外患緊逼的關鍵時刻。
失去德援，等於斷了國軍的脊樑。
沒了這批裝備，他在委座面前怎麼交代？
「來人！」何部長猛地一拍桌子，聲音陰狠，「立刻讓外交部次長、特務處戴雨農，還有憲兵司令部的溫團長，馬上到我這裡來！現在！立刻！」
……
半小時後，軍政部最高機密會議室。
煙霧繚繞，氣氛壓抑得令人窒息。
何部長坐在主位，臉色陰沉得能滴出水來。
左手邊是外交部次長王博，右手邊是特務處長戴雨農，對面則坐著一位腰杆筆直、神情冷峻的軍官——憲兵第三團團長，溫團長。
「事情都知道了吧？」
何部長指了指桌上的外交照會，聲音沙啞：
「德國人動真格的了。為了武器裝備，為了顧問團，別說是一個蘇越，就是十個蘇越，也必須死。」
「王次長，你怎麼看？」
王博擦了擦額頭的冷汗，小心翼翼地說道：「部長，此事已經驚動了最高層，委座責令必須妥善處理。但蘇越現在剛殺了東洋人，築了京觀，在民間聲望極高。如果我們大張旗鼓地調動正規軍去剿滅他，恐怕會激起民變，甚至引發學潮……」
「民變？」
何部長冷笑一聲，眼中閃過一絲不屑：「一群泥腿子懂什麼？只要給蘇越安個『勾結赤匪』或者『武裝叛亂』的罪名，誰敢說話？而且，這次我們要快，要准，要狠。」
他的目光轉向了戴雨農。
「戴雨農！」
「屬下在。」戴雨農立刻站起，低著頭。
「閘北出了這麼大一股勢力，擁有重火器和這麼多未知武器！你的特務處是瞎子嗎？是聾子嗎？！為什麼事前一點情報都沒有？！」
何部長把茶杯蓋狠狠砸在戴雨農腳邊，碎片四濺。
戴雨農依然低著頭，一動不動，任由茶水濺在褲腿上：
「屬下失職。但這蘇越……確實邪門。他的人就像是從地里冒出來的，查不到任何背景。之前青幫派去的殺手，全都如泥牛入海，連屍體都找不到，手段非常神秘詭異……」
「我不要聽藉口！」
何部長一擺手，眼神森寒：
「我不管你用什麼手段，下毒也好，暗殺也好。在軍隊動手之前，能把蘇越解決最好！就算不能也要摸清和平飯店裡的武力部署，提供情報給憲兵團，爭取用最小的代價將和平飯店拿下！」
戴雨農深吸一口氣，眼中閃過一絲狠辣的光芒：
「屬下明白。我已經安排了代號『毒刺』的王牌行動組。他們最擅長滲透和暗殺。」
「我會讓他們偽裝成崇拜蘇越的難民，或者是去投奔的工人，混進和平飯店內部。就算殺不了他，只要摸清了他的位置，或者破壞了他的軍火庫，就能來個裡應外合。」
「好。」
何部長點了點頭，目光最後落在了那個冷峻軍官身上。
「溫團長。」
「到！」溫團長猛地起立，敬了個標準的軍禮。
「蘇越手裡有重武器，地方保安團那種烏合之眾是指望不上的。這次，我要動用真正的精銳。」
何部長指著地圖上閘北的位置，手指重重一點：
「你的憲兵第三團，全套德械裝備，配備裝甲車和迫擊炮連，是御林軍。你立刻帶領部隊，以『夜間演習』的名義，秘密向閘北運動，封鎖所有路口。」
「記住，行動要快。一旦特務處得手，或者發出信號，你立刻突入，不出半小時，我要看到和平飯店變成平地！」
「對外就宣稱……是土匪火拚，或者東洋人報復。」
「是！保證完成任務！」溫應星的聲音如同鋼鐵般堅硬。
「還有。」
何部長想起什麼，眉頭緊鎖：「那個蘇越手裡那麼多先進武器，絕對不是天上掉下來的。我們查不到來源，但有一個嫌疑最大。」
「日不落帝國？」王博試探道。
「沒錯。只有那個亞瑟上校跟蘇越走得近。這幫攪屎棍，不想看我們在上海太安穩。」
何部長冷哼一聲：「王次長，你立刻向鷹國大使館發出最嚴厲的警告！嚴禁他們向蘇越提供任何軍事援助！告訴他們，如果發現鷹國的軍車出現在閘北，我們視為宣戰行為！」
「另外，溫團長，你的部隊在進入閘北前，切斷所有通往租界的道路。我要讓蘇越變成一座孤島，一隻瓮中之鱉！」
……
閘北。
夜色降臨，但和平飯店周圍的工地上，卻是燈火通明，熱火朝天。
探照燈的光柱在夜空中交錯，巨大的攪拌機轟鳴聲、工人的號子聲、鋼筋碰撞的叮噹聲，交織成了一曲亂世中罕見的建設交響曲。
蘇越站在二樓，手裡拿著一杯可樂，看著下面忙碌的人群。
原本的一萬多工人，在這短短几天內，暴漲到了兩萬三千人！
自從「京觀事件」後，雖然蘇越沒有直接說這件是他做的，但是所有人都能猜到，整個上海灘除了蘇越，沒人敢做這樣的事，所以導致和平飯店的名氣再次大漲，無數人蜂擁而來，而人數還在急劇增加。
工地周圍，密密麻麻全是臨時搭建的工棚和帳篷，一眼望不到頭。
「老闆，這幫人真是有勁兒啊。」
馬爺站在蘇越身後，臉上帶著掩飾不住的興奮，雖然黑眼圈重得像熊貓，但精神卻極其亢奮：
「我這輩子沒見過這種場面。以前給別的老闆幹活，那是能偷懶就偷懶。可在這兒？這幫工人簡直在拚命！」
馬爺指著遠處一群正在扛水泥的漢子：
「他們說，這哪裡是給老闆您建飯店，這是在給咱們窮人建個家！建個以後能有活命機會的堡壘！甚至還有好多人，只要管飯，工錢都不要！」
「他們都說，蘇老闆是這世上唯一把他們當人看的人。這飯店要是建成了，以後打仗了，那就是唯一的避難所。」
蘇越微微點頭，心中湧起一股暖流，同時也感受到了一股沉甸甸的責任。
他打開了只有他能看到的系統面板。
【當前庇護人數：23,541人】
【今日產出安全點：29,541點】
【當前總餘額：85,000點】
這是一筆巨款。
兩萬多人，每天兩萬多點。
這意味他每天都能兌換出一支全副武裝的小型特戰隊，或者一批重型軍火。
但是，蘇越的心裡並沒有多少輕鬆。
他知道歷史的走向。一年後，甚至是幾個月後，這裡將成為絞肉機。
「馬爺。」
蘇越突然開口，聲音低沉：
「讓漢斯加快進度。告訴他，工期必須縮短一半！錢不是問題，人手不夠就再招！」
「老闆，這麼急？」馬爺一愣，「咱們現在的進度已經是奇蹟了……」
「還不夠。」
蘇越握緊了手裡的杯子，指節發白：「我有預感，暴風雨就要來了。這次來的，恐怕不是流氓，也不是浪人。」
就在這時，屋裡的電話突然響了。
這台電話是亞瑟特意送來的，加密線路，直通公共租界。
蘇越轉身進屋，接起電話。
「蘇！你有大麻煩了！」
電話那頭，亞瑟的聲音罕見地嚴肅，甚至帶著一絲焦慮：
「剛才金陵外交部正式照會了我們大使館。他們像瘋狗一樣咬定是我在給你提供武器，並警告我們立刻停止一切援助。如果我們的車出現在閘北，他們甚至威脅要武力攔截。」
「而且……我的內線消息，金陵動真格了。」
亞瑟壓低了聲音：
「他們調動了憲兵第三團。那是溫應星帶的部隊，全德械，是他們的御林軍，目標絕對是你！」
「他們要拿你的人頭，去平息德國人的怒火，換回他們的大炮。」
蘇越聽完，臉上並沒有露出驚慌的神色，反而嘴角勾起一抹冷笑。
果然來了。
為了洋人的幾門大炮，就要對自己人下手。
這就是那個腐朽的金陵政府。
「蘇，聽我說。」
亞瑟語氣急促：「現在只有大鷹帝國能救你。只要你同意在飯店樓頂掛上米字旗，並且把盤尼西林的秘方給我，我可以立刻調動皇家海軍陸戰隊進駐閘北，以外交名義保護你！」
「這是你唯一活命的機會！那是正規軍，不是流氓！我知道你能打，但你那些人能擋得住一個精銳團？」
房間裡陷入了沉默。
亞瑟以為蘇越在猶豫，在權衡利弊。
畢竟，面對正規軍的圍剿，是個正常人都會選擇尋求庇護。
但他沒想到，電話那頭傳來的是一聲輕笑。
「亞瑟。」
蘇越開口了，聲音平靜得讓人害怕：
「掛你們的旗？那我還不如掛我自己的內褲。」
「蘇！你是瘋了嗎？！」亞瑟不可置信，「那是必死之局！」
「記住了，大夏人的地盤，不需要洋人來保護。」
蘇越語氣森寒：
「你只需要做一件事：保證我的建築材料供應不斷。如果金陵敢封鎖租界通道，你就讓你們的人硬闖，如果做不到，盤尼西林你也別想了！」
「至於金陵的軍隊……」
蘇越看了一眼樓下那些正在巡邏的、裝備了夜視儀和HK416的重裝安保隊員，眼中閃過一絲嗜血的光芒：
「讓他們來吧。」
「行，材料這邊我保證不會斷，畢竟他們要求的是不能提供武器！」
電話掛斷了，亞瑟拿著手裡傳來忙音的聽筒，整個人愣在原地，臉上的表情精彩至極。
「瘋子……徹頭徹尾的瘋子。」
亞瑟放下電話，走到酒櫃前，倒了一杯威士忌，手卻因為震驚而有些發抖。
「掛我的旗還不如掛內褲？」
亞瑟氣極反笑，他搖了搖頭，眼底深處卻閃過一絲難以察覺的恐懼與好奇。
他很清楚，金陵方面的情報是錯的。
那些先進的武器，根本不是鷹國提供的。
「蘇越，你到底是誰？你的底牌到底是什麼？」
亞瑟抿了一口酒，看著窗外漆黑的夜色，喃喃自語：
「連德械師都不放在眼裡……難道你真的有上帝在撐腰？」
「也罷，我就做個觀眾。」
亞瑟坐回沙發上，眼神變得像一隻老狐狸：
「如果你死了，那就證明你只是個狂妄的蠢貨；但如果你真的能扛住憲兵團的進攻……」
「那這個遠東的天，恐怕真的要變了。」