「咚咚鏘！咚咚鏘！」
第二天，震耳欲聾的鑼鼓聲，像是要把和平飯店的房頂給掀了。
剛過了午飯點，閘北這條原本因為瘟疫而顯得有些蕭瑟的大街，突然間變得比過年還要熱鬧。
兩排穿著嶄新制服的巡警在前面開道，不僅沒帶警棍，反而手裡揮舞著彩旗，臉上掛著那種比哭還難看的職業假笑。
後面跟著一長溜的黑色轎車，車頭都掛著大紅花。
「老闆！」
阿強從大門口一路小跑衝進大堂，差點撞翻了周胖子手裡的算盤，臉上帶著一種古怪又興奮的表情：
「來了！新任的市首的車來了！好大的排場！」
蘇越正坐在藤椅上消食，聞言眉頭微微一皺，把手裡的茶杯放下：
「走，出去看看。」
蘇越站起身，整理了一下長衫的下擺，神色淡然地往外走去。
……
大門口。
新任的趙市首，此刻正站在紅地毯上，不停地擦著額頭的汗。
他雖然是個官場老油條，接替了那個倒霉蛋吳城的位置，但他現在的腿肚子還是有點轉筋。
沒辦法，不怕不行啊。
眼前這座和平飯店，現在在官場上那就是「閻王殿」。
前任市首吳城因為這丟了烏紗帽連夜跑路了，憲兵團長溫團長因為這就丟了整個團的臉，連東洋領事都被蘇越爆了頭。
他今天來，那是把腦袋別在褲腰帶上來的。
「市首先生，蘇先生出來了！」旁邊的秘書小聲提醒道。
趙市首渾身一激靈，趕緊抬頭。
只見蘇越穿著一身素淨的長衫，雙手負後，不緊不慢地從台階上走下來。
沒有前呼後擁，沒有凶神惡煞，就像個普通的讀書人。
但趙市首卻覺得一股無形的壓力撲面而來，讓他下意識地彎下了腰。
「哎呀！蘇先生！蘇英雄！」
趙市首那張胖臉上瞬間堆滿了諂媚的笑容，快步迎了上去，甚至還沒等蘇越伸手，他就主動伸出雙手，死死握住蘇越的手，用力搖晃著，那親熱勁兒，彷佛蘇越是他失散多年的親爹：
「久仰大名！久仰大名啊！今日一見，蘇先生果然是儀表堂堂，英氣逼人！咱們上海灘能出您這樣一位豪傑，那是咱們全上海百姓的福氣啊！」
周圍圍觀的百姓和記者都看傻了。
平日裡這幫當官的，哪個不是鼻孔朝天？今天這是怎麼了？這腰彎得，都快成直角了！
蘇越不動聲色地抽回手，臉上掛著那副招牌式的似笑非笑：
「趙市首客氣了。我蘇某人就是個開飯店的，擔不起這麼大的帽子。不知道市首今天帶這麼多人來，是想吃飯，還是想……拆店？」
這話一出，趙市首的冷汗「唰」地一下就下來了。
「誤會！天大的誤會！」
趙市首連連擺手，聲音都變了調：
「之前那是溫團長那個莽夫擅作主張！金陵方面已經狠狠斥責了他！咱們政府對蘇先生那是只有敬重，絕無惡意！」
說著，趙市首趕緊回頭，對著身後的秘書招招手：
「快！把東西拿上來！別讓蘇將軍久等！」
蘇將軍？
聽到這個稱呼，在場的所有人都愣了一下。
只見秘書捧著一個鋪著紅綢的托盤走了上來，上面放著一份燙金的委任狀，還有一套嶄新的少將禮服，以及一枚金燦燦的勳章。
趙市首清了清嗓子，收起了那副諂媚的嘴臉，換上了一副莊嚴肅穆的表情，大聲宣讀道：
「金陵軍政部最高指令！」
「查，上海閘北蘇越，於國難之際，挺身而出，抗擊外侮，救濟災民，實乃民族之脊樑，黨國之棟樑！」
「特，任命蘇越為——淞滬警備司令部閘北治安總司令！授予陸軍少將軍銜！統管閘北一切軍政、治安事務！」
「此令！何部長親簽！」
轟——！
隨著趙市首的話音落下，現場瞬間炸了鍋。
「總司令？蘇老闆當總司令了？」
「乖乖，這是封疆大吏啊！以後這閘北，真就是蘇老闆說了算了？」
「好啊！好！只要是蘇老闆管，咱們就有好日子過！」
百姓們不懂什麼政治博弈，他們只知道，蘇越當了官，那是好人當道，是天大的喜事。
一時間，掌聲、歡呼聲響徹雲霄。
周胖子和馬爺站在後面，嘴都快咧到耳根子了。
「少將！咱們老闆是將軍了！」
周胖子激動得渾身肥肉亂顫：「以後誰再敢說咱們是黑店？咱們這是正規軍！是總司令部！」
面對這突如其來的高官厚祿，蘇越的臉上卻沒有任何受寵若驚的表情。
他看著那張委任狀，心裡跟明鏡似的。
這哪裡是封賞？
這是招安。
這是金陵那幫老狐狸眼看硬的啃不動，就想用這一紙空文把他給套住。
給他個名分，讓他以後不好意思跟紅黨走得太近；給他個官職，以後東洋人打過來，他這個「總司令」就得名正言順地頂在前面當炮灰。
這是一顆裹著糖衣的炮彈。
「蘇將軍？」
趙市首見蘇越半天沒接，心裡直打鼓，生怕這位爺脾氣上來，當場把委任狀給撕了，那他這趟差事可就辦砸了。
「蘇將軍，這是委座的一片心意，也是為了閘北幾十萬百姓的長治久安啊……」趙市首小心翼翼地勸道。
蘇越抬起頭，看了一眼趙市首那張滿是期待的臉，又看了一眼周圍那些歡呼雀躍的百姓。
他笑了。
糖衣炮彈？
行，糖衣我吃了，炮彈嘛……看心情給你扔回去。
在這個亂世，名分這東西，有時候比槍還管用。
有了這層皮，他擴軍、建兵工廠、收稅，那都是合法的。
至於聽不聽金陵的調遣？
將在外，君命有所不受。
「趙市首說得對。」
蘇越伸出手，從托盤裡拿起了那張委任狀，對著無數閃光燈，露出了一個燦爛的笑容：
「既然是為了百姓，那蘇某人就卻之不恭了。」
「為了閘北的安居樂業，蘇某義不容辭。」
「好！！」
趙市首那顆懸著的心終於落回了肚子裡，激動得帶頭鼓掌。
只要蘇越接了這委任狀，他在金陵那邊就算交了差，在這上海灘，也沒人再敢隨便動這位新晉的「少將」了。
一場本該劍拔弩張的危機，就在這鑼鼓喧天中，變成了一場皆大歡喜的加冕典禮。
……
送走了千恩萬謝的趙市首，熱鬧的人群逐漸散去。
蘇越拿著那張燙金的委任狀，轉身走進了大堂。
「老闆！恭喜老闆！賀喜老闆！」
馬爺和周胖子帶頭，一群夥計齊刷刷地鞠躬，眼裡全是崇拜。
「行了，別搞這些虛頭巴腦的。」
蘇越隨手將那張無數人夢寐以求的委任狀，遞給了旁邊的阿強，動作隨意得就像是在遞一張擦屁股紙：
「阿強，用這個名義，去把閘北所有的巡捕房、保安隊都給我收編了。從今天起，閘北姓蘇！」
阿強雙手接過，激動得手都在抖：「是！老闆！我這就去辦！以後這閘北，一隻蒼蠅飛進來都得先給咱們敬禮！」