半小時後。
東洋領事館，二樓的一間密室里。
「嘩啦！」
整整一桌子的精美瓷器被村田一股腦地掃到了地上。
「八嘎！八嘎！八嘎！」
村田像是一頭受了傷的野獸，在房間裡瘋狂地咆哮著，手裡的武士刀把真皮沙發砍得稀爛：
「這群貪婪的豬！這群沒有信義的強盜！他們怎麼敢？！他們怎麼敢這麼羞辱大東洋帝國！」
「他們拿了蘇越的好處！肯定是拿了好處！」
村田氣喘吁吁地癱坐在廢墟里，領帶歪了，眼鏡也掉了，整個人顯得狼狽不堪。
「發泄夠了嗎？村田君。」
角落的陰影里，傳來一個慵懶而冷漠的女聲。
南造雲子坐在一張完好的椅子上，手裡夾著一支細長的女士香菸，煙霧繚繞中，那張美艷的臉上帶著一絲毫不掩飾的譏諷。
她全程目睹了剛才的鬧劇，卻沒有任何憤怒，反而覺得有些好笑。
「雲子！你還在笑？！」
村田猛地抬頭，雙眼赤紅：「外交圍剿失敗了！蘇越現在有那幫洋人撐腰，還有金陵的官身！我們動不了他了！」
「動不了？」
南造雲子輕笑一聲，站起身，邁著優雅的步伐走到村田面前。
她伸出戴著黑紗手套的手，輕輕幫村田整理了一下凌亂的衣領，動作溫柔，但語氣卻毒如蛇蠍：
「村田君，你是個優秀的外交官，但你不懂戰爭，更不懂人性。」
「那些洋人為什麼護著蘇越？因為蘇越身上有他們需要的東西。」
「據我所知，亞瑟跟蘇越達成了合作，雖然具體不知道合作什麼，但這個東西肯定很重要，不然那群傲慢的日不落人不會對蘇越這麼客氣！」
「德意志那邊，據說也看中了蘇越手上的武器，想跟他合作！」
南造雲子湊到村田耳邊，吐出一口煙圈：
「現在你明著要他們對付蘇越，他們肯定不會同意。」
「但如果蘇越變成了一個死人，你覺得那些歐洲人會為了一個死人，跟我們大東洋帝國翻臉嗎？」
村田渾身一震，眼中的瘋狂逐漸褪去，取而代之的是一種陰狠：
「你是說……」
「明的不行，那就來暗的。」
南造雲子走到窗前，看著遠處閘北方向那如同巨獸般蟄伏在黑暗中的和平飯店，眼中閃爍著嗜血的光芒：
「蘇越雖然厲害，但他不是神。他是人，是人就會死。」
「只要一顆子彈，穿過他的腦袋，他所有的權勢、財富、民心，都會瞬間煙消雲散。」
「可是……特高課的行動組已經廢了……」村田有些猶豫。
「那些廢物當然不行。」
南造雲子冷笑一聲，從手包里掏出一張黑色的卡片，輕輕放在桌上：
「蘇越上次不也用了狙擊手來殺人嗎？所以，這次我也動用我的底牌。」
「櫻花組！」
聽到這三個字，村田的瞳孔猛地收縮了一下。
櫻花組。
那是特高課總部直屬的最神秘的暗殺小組，全員只有三個人，卻都是從死人堆里爬出來的頂尖狙擊手。
他們不搞滲透，不搞破壞，只做一件事——超遠距離狙殺。
「他們已經到了？」村田問道。
「馬上就到了。」
南造雲子掐滅了菸頭，那點紅光在指尖熄滅，就像是一個生命的終結：
「到時候，我會讓他們帶著最新型的九七式狙擊步槍，潛入了閘北外圍的制高點。」
「這一次，不需要接觸，不需要混進去。」
南造雲子轉過身，紅唇輕啟，說出了最後的判決：
「只要蘇越敢露出一個頭，哪怕是一秒鐘。」
「我要親眼看著他的腦漿，在閘北的街頭綻放，像櫻花一樣美麗。」
次日清晨。
上海灘的霧氣還沒散盡，一陣比過年還要熱鬧的鞭炮聲，就把整個閘北給炸醒了。
「噼里啪啦——！」
紅色的碎紙屑滿天飛舞，像是下了一場喜慶的紅雨。
平日裡死氣沉沉、甚至被視為「貧民窟」和「瘟疫源」的閘北，今天卻像是換了個人間。
那些因為霍亂而緊閉的店鋪大門，此刻全部敞開，爭相放鞭炮慶祝。
因為就在今天早上的《申報》頭版頭條，刊登了一則重磅消息——
【金陵最高統帥部令：任命蘇越先生為淞滬警備司令部閘北治安總司令，授予陸軍少將軍銜！統管轄區內一切軍政要務！】
「聽說了嗎？蘇老闆……哦不，現在得叫蘇司令了，他以後就是閘北之王了！」
一個賣生煎饅頭的小老闆，一邊熟練地撒著蔥花，一邊眉飛色舞地跟食客吹牛。
「那還有假？」
食客是個穿著長衫的教書先生，手裡拿著報紙，臉上滿是自豪：
「咱們蘇司令那是文曲星下凡，又是武曲星護體！連東洋領事都敢殺，連瘟疫都能治，跟著這樣的長官，咱們這日子算是熬出頭了！」
一大早，無數從租界核心區、甚至法租界跑過來的有錢人，揮舞著金條和銀元，哭著喊著要在閘北租房子。
「我們要租房！只要是在和平飯店那條街上的，多少錢都行！」
「為什麼？你們傻啊！現在全上海哪裡最安全？就是閘北！」
「東洋人不敢惹蘇司令，金陵也得哄著蘇司令，連瘟疫都繞著和平飯店走！住在蘇司令眼皮子底下，那就是買了張護身符啊！」
一夜之間，閘北的房價竟然暴漲了三成，簡直成了亂世中的奇蹟。
……
和平飯店。
外面的喧囂聲傳來，蘇越站在門口，看著這片正在復甦的土地，眼神平靜。
「老闆。」
周胖子走過來，笑得眼睛都快看不見了：
「神了！真是神了！」
「而且那些商戶說了，只要蘇司令在，他們願意多交兩成稅，只求個平安！」
「錢是小事。」
蘇越轉過身，看向一直站在角落裡待命的馬爺。
此時的馬爺，已經換上了一身筆挺的黑色中山裝，頭髮梳得一絲不苟，整個人看起來年輕了十歲，透著一股子江湖大佬的沉穩。
「老馬。」
蘇越開口了，聲音不大，卻透著一股不容置疑的威壓：
「既然我當了這個總司令，那閘北就不能再像以前那樣，是個藏污納垢的地方。」
蘇越走到地圖前，手指在閘北的幾個區域重重一點：
「煙館、賭場、妓院，還有那些放高利貸的地下錢莊。」
「這些東西，以前是青幫的搖錢樹，是吸在閘北百姓身上的毒瘤。現在，我不喜歡。」
馬爺心中一凜，立刻明白了蘇越的意思。
這是要動青幫的根基啊！
「老闆，您的意思是……趕盡殺絕？」馬爺試探著做了一個切的手勢。
「不，咱們現在是官身，做事要講規矩。」
蘇越走到書桌前，拿起毛筆，在一張紅色的請帖上，龍飛鳳舞地寫下了三個名字。
黃老闆、杜生、張嘯天。
這是上海灘青幫的三大巨頭，真正的地下皇帝。
「給他們發帖子。」
蘇越將請帖扔給馬爺，語氣淡漠得就像是請幾個老朋友喝茶：
「今晚七點，和平飯店，我請他們吃飯。」
「告訴他們，如果不來，那就是不給我蘇越面子。既然不給我面子，那以後在上海灘，也就別混了。」
馬爺捧著那張薄薄的請帖，卻覺得重若千鈞。
他知道，這哪裡是請客吃飯？
這是最後通牒！
這是新王登基之後，對舊勢力下達的「死亡通知書」！
……
法租界，張公館。
「啪！」
那張紅色的請帖被重重地拍在紫檀木的桌子上。
張嘯天看著請帖上那個力透紙背的「蘇」字，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，讓他渾身的肥肉都在哆嗦。
「鴻門宴！這絕對是鴻門宴！」
張嘯天從椅子上跳了起來，像是一隻被踩了尾巴的貓，在花廳里焦躁地轉圈：
「蘇越這是要動手了！他當了總司令，殺了東洋人，現在終於騰出手來收拾我們了！」
坐在旁邊的黃老闆和杜生，臉色也沒好到哪去。
黃老闆手裡那兩顆盤了十幾年的核桃，此刻已經被冷汗浸濕了。他吧嗒吧嗒地抽著旱菸，煙霧繚繞中，那張蒼老的臉上寫滿了凝重。
「嘯天，冷靜點。」
杜生沉聲說道，雖然他努力保持著那份儒雅的風度，但緊皺的眉頭還是暴露了他內心的不安：
「蘇越現在身份不同了，他是少將，是抗日英雄。他要是真想殺我們，直接派兵來剿就是了，何必發帖子請客？」
「那肯定是他想把我們一鍋端！」
張嘯天歇斯底里地吼道：「我們青幫跟他可算是有著深仇大恨！」
去，是死局。
不去，也是死局。
畢竟蘇越不僅有狙擊手，重火力，現在連化學毒藥都有，還能悄無聲息跑到虹口去下毒，他們還真不一定防的住蘇越這些防不勝防的手段。
花廳里陷入了死一般的寂靜。
曾經在上海灘呼風喚雨、連督軍都要給幾分面子的青幫三大亨，如今竟然被一張請帖逼到了絕路上。
「去！必須去！」
良久，黃老闆在鞋底磕掉了菸灰，渾濁的老眼裡閃過一絲狠厲：
「躲是躲不過去的。他最近蘇越名聲大震，但咱們青幫也不是任人宰割的羔羊！大不了魚死網破！」
「而且他是總司令，咱們也是有頭有臉的人物。我就不信，當著全上海的面，他敢在飯桌上公然殺人？」
杜生也點了點頭，眼中閃過一絲決斷：
「大哥說得對。去是要去，但不能空著手去。」
「咱們帶一百個身手和槍法最好的東西過去，每個人兩把駁殼槍，再帶上手雷！」
杜生站起身，整理了一下長衫，語氣森寒：「如果蘇越客客氣氣的，咱們就舍點財，花錢買平安。」
「好，他要是真想趕盡殺絕，想拿咱們的人頭立威……」
張嘯天猛地摸向腰間那把從未離身的鍍金勃殼槍，咬牙切齒地接過了話茬：「那咱們就跟他拼了！」
「幾百把槍加手雷，這麼近的距離，就算是神仙也得被打成篩子！」
「要是他真敢動手，老子就算死，也要濺他一身血！」
晚上七點整。
夜幕剛剛降臨。
「吱嘎——！吱嘎——！」
二十多輛黑色的福特轎車，排成一條長龍，氣勢洶洶地堵在了飯店大門口。
車門幾乎是同時被推開。
「嘩啦啦！」
足足一百多號身穿黑衣、腰間鼓鼓囊囊的彪形大漢跳了下來。
個個眼神兇狠，滿臉橫肉，一下車就極其熟練地散開，占據了各個有利位置。
這就是青幫的底蘊。
中間那輛加長的防彈轎車裡，車門緩緩打開。
黃老闆拄著拐杖，杜生整理著長衫，張嘯天摸著板寸頭，三人魚貫而出。
雖然他們臉上強裝鎮定，一副來「赴宴」的輕鬆模樣，但那緊繃的肌肉和微微顫抖的眼角，還是出賣了他們內心的極度不安。
張嘯天深吸一口氣，感受著腰間那把鍍金手槍的冰冷觸感，心裡的底氣稍微足了一些。
「好！都給我精神點！別墮了咱們青幫的威風！」
張嘯天冷哼一聲，看向另外兩位哥哥：
「大哥，二哥，咱們進去吧？我就不信，蘇越他還真敢當著這麼多兄弟的面動手？」
黃老闆盤著核桃，點了點頭：「走！既來之，則安之。」
三人邁開步子，帶著那一百多號殺氣騰騰的保鏢，浩浩蕩蕩地向飯店大門涌去。
那架勢，不像是在拜訪少將，倒像是在搶地盤。
然而。
就在他們的一隻腳剛踏上台階的時候。
「站住。」
一個冷漠得不帶一絲感情的聲音，從大門口傳來。
雷教官穿著一身黑色的戰術作訓服，雙手抱胸，像是一尊鐵塔般擋在路中間。
在他身後，只有區區六名二級安保，每個人手裡都端著一把造型怪異的黑色步槍，槍口低垂，但那種令人窒息的壓迫感，卻比那一百個流氓還要強。
「幹什麼？！」
張嘯天知道著肯定是蘇越的下馬威，但是他不能當著這麼多兄弟丟了面子，馬上指著雷教官的鼻子罵道：
「瞎了你的狗眼！也不看看是誰來了！這是黃老闆和杜老闆！我是張嘯天！你們蘇司令請我們來的！滾開！」
雷教官連眼皮都沒抬一下，「老闆請的是三位老闆，不是請這群狗，別進去影響店裡的生意!」