白鹿踏雲而行，四蹄翻騰間風雲纏繞，從紫霄宮出來一路往南飛了數月，越往南走，空氣便越發灼熱乾燥。
北方的寒風與中部的溫潤早已被遠遠甩在身後，取而代之的是撲面而來的熱浪，每一口呼吸都像是在吞火。
白鹿不停地吐舌頭，時不時扭頭看昊天一眼，眼神里寫滿了「老大咱們為什麼要來這種鬼地方」。
南方，鳳凰一族的地盤。
這裡的大地與別處截然不同。連綿的火山群在大地上起伏如巨龍的脊背，有的巍峨聳立直插雲霄。
山頂冒著暗紅色的火光，將夜間的天穹都染成一片暗紅；有的低矮匍匐如沉睡的巨獸，火山口已被歲月磨平，卻仍有硫磺色的煙霧從石縫中絲絲縷縷地滲出。
七十二座通天火山，三十六座在南荒，這是洪荒流傳已久的說法。每一座火山都是一條地脈火氣的節點，它們彼此相連，在地下織成一張覆蓋整個南荒的火脈之網。
大地是赤紅色的，岩石是焦黑色的，空氣中瀰漫著硫磺與熔岩的氣息，熱浪扭曲了遠處的天際線，讓整片南荒看上去像是在燃燒。
白鹿小心翼翼地繞過一處冒著岩漿的地縫，四蹄在滾燙的岩石上跳來跳去，嘴裡嘟囔著「燙死鹿了燙死鹿了」。
昊天卻沒心思管這些，他一路上聽到了太多不太平的消息。
他在一處火山腳下的妖族坊市歇過腳。坊市不大，卻魚龍混雜，妖來妖往，偶爾也能看到幾個巫族的身影。
不過巫族在這裡都是繞著妖族走的，妖族看他們的眼神也帶著毫不掩飾的敵意。
茶攤上幾個妖族修士壓低聲音在談論北邊的消息：巫族又占了妖族一片獵場，妖族在邊境集結大軍準備報復，東皇太一親自去了前線。
說這些話時，那幾個妖修的語氣里滿是憤恨，其中一個虎妖甚至當場放話「以後見一個巫族殺一個」。
隔了幾張桌子，一個年長的妖修正和同伴嘆氣，說他有個孩子在北方和巫族起了衝突，被活活打死了，連屍骨都沒收回來。
再往南走，他又遇到了一隊逃難的妖族平民。
說是平民，其實也都是些尚未完全化形的小妖，拖著尾巴的狐妖少年、翅膀還沒褪乾淨的羽族女孩、頭頂犄角的山羊老妖。
他們說巫族那邊太兇險，想搬到南方來投靠鳳凰族的舊地，覺得至少在南方不用每天擔心被巫族吃掉。
昊天幫著他們指了條通往南邊山林的路，看著那群小妖千恩萬謝的背影，沉默了很久。
帝俊在軍容上展示的是妖族的威風，在妖帝宮中讓他看的是十大妖將的英姿。
但帝俊沒有告訴他，或許帝俊自己也覺得理所當然，在那些輝煌壯闊之外，還有無數底層妖族在巫妖衝突中掙扎求生。
帝俊是一代雄主，東皇太一更是洪荒頂尖的戰力，可帝俊的雄才大略里容得下妖族，卻未必容得下其他族群。
那些底層的妖族、那些只想安穩修煉的散修、那些逃難的平民，他們的聲音太弱了，弱到傳不到三十三重天的妖帝宮中。
但沒有哪個霸主能永遠靠一部分人的犧牲來維持統治。
他越發覺得，洪荒需要一個凌駕於各族之上的規則，一個不受任何一方左右的秩序。
「老大，那邊好大的火山！」白鹿的聲音打斷了他的思緒。
昊天抬頭望去。前方大地的盡頭，一座無法用言語形容的火山拔地而起。
它比沿途任何一座火山都要巍峨，山體呈暗紅色，像是被無數年的火焰燒透了每一寸岩石，山巔直插雲霄，雲層在火山口周圍被高溫扭曲成螺旋狀的赤色漩渦。
火山口上方，隱約可見一株巨大的梧桐樹虛影，樹冠如華蓋，籠罩整座火山，每一片葉子都在燃燒著金色的火焰。
那是南明離火，鳳凰一族的本命神火。那株梧桐樹不是凡木，是先天靈根梧桐樹，與南明離火同源共生，是鳳凰一族的祖庭根基。
樹下便是鳳凰一族的祖庭，不死火山，又稱炎獄火山。
鳳凰一族。龍鳳麒麟三族稱霸洪荒的時代，昊天也親身經歷過，他又紫霄宮的藏經閣中讀過那段歷史。
三族爭霸，打得洪荒幾乎四分五裂，最後祖龍、元鳳、始麒麟各自立下天道誓言，永鎮混沌、不死火山與中央大地，換取天道饒恕三族殘餘族人的性命。
從那以後，鳳凰一族便退出了洪荒舞台，鎮守南方不死火山。無數年來幾乎從不與外界來往。
白鹿在火山前遠遠停下，四蹄不安地刨著地面，它本能地感受到這座火山深處散發出來的恐怖威壓。
那是遠比尋常准聖更加古老、更加深沉的氣息。
昊天翻身下了鹿，整了整衣冠，上前幾步，朗聲道：
「晚輩昊天，紫霄宮鴻鈞道祖座下，特來拜訪二位前輩。」
聲音不大，卻清晰地傳入火山之中。
話音剛落，沉寂了不知多少萬年的不死火山忽然震動起來。
山體中央緩緩裂開一道縫隙，赤金色的光芒從裂縫中傾瀉而出，將整片天地都染成了一片輝煌。
裂縫越擴越大，岩漿在裂縫深處翻湧，卻沒有一滴濺出。
兩道身影並肩從裂縫中走出，踏著翻湧的岩漿如履平地。
一男一女。男子身形修長，面容英朗，長發赤紅如烈焰，以一根梧桐木簪高高束起，身穿紅金袍服，衣袂翻飛間隱約可見鳳凰翎羽的紋路。
女子身姿綽約，青絲如瀑，發間別著一朵南明離火所化的珠花，同樣一身紅金袍服，氣質雍容華貴，眉眼之間卻帶著一股歷經滄桑後的沉靜。
兩人周身縈繞著准聖大圓滿的氣息，那氣息如同一座即將噴發的火山，熾熱而內斂，比帝江的厚重更多了幾分凌厲，比帝俊的輝煌更多了幾分歲月的沉澱。