八枚石彈的軌跡全部指向他。
沈牧的遠距離感應在石彈出膛的前一息就捕捉到了。八道拋物線，落點不是缺口，不是城牆，是他站的地方。
他沒時間想。驚鴻造化步，橫移三丈。
八枚石彈砸在他方才站立的位置。碎磚飛濺，垛口被砸塌一段，塵土騰起來遮住了半個城牆。一塊碎磚擦著他的肩膀飛過去，劃破了衣袖。
他站穩的時候，第二波已經來了。
不是石彈。是登牆精銳。
但這次不一樣。他們不再正面攀爬。攻城梯搭在缺口兩側城牆的死角，那些沈牧剛才壓制登牆點時覆蓋不到的位置。左翼兩個，右翼兩個，從城牆的凹陷處和垛口殘段後面同時湧上來。
沈牧揮刀。霜風沿梯橫木往下淌。
但攀爬者沒中招。他們在霜風覆蓋到之前就停了，貼在梯子中段不動，等霜風過去。等寒意退了，再往上爬兩步。
鐵面工匠已經把他的刀路拆完了。在那一刻鐘里，他每一刀的覆蓋範圍、收勢後的空檔、霜風沿橫木淌的路徑，全被拆解了。鐵面工匠在拆解完成後就向登牆精銳傳了令：避開正面，從死角上，等霜風過去再動。
現在登牆精銳執行的就是那道命令。不需要鐵面工匠實時傳話。指令是提前下好的。
沈牧被迫調整。
他改了節奏。收刀的時候多停半息，讓攀爬者以為他要出刀，停在原地等，然後他不出刀，改用驚蟄。藍白電弧不走橫木，直接從刀鋒跳出去，打在攀爬者的甲片上。
第一刀。奏效。攀爬者沒料到他換路徑，內力被震散，鬆手跌落。
第二刀。也奏效。他出刀的弧線從左劈換成右撩，覆蓋區變了，攀爬者撞進霜風裡，凍住手指，跌落。
第三刀。還是奏效。他把霜風和驚蟄分開用，不循環了，先驚蟄震散內力，等攀爬者鬆手的時候再補一刀霜風凍住他的腳，讓他摔得更重。
三刀。登牆精銳又被壓回去了。梯子上沒人了。
但只壓回去三刀。
第四刀的時候，沈牧出刀的弧線還沒走完，遠距離感應里，鐵面工匠的右手殘指又開始動了。
虛劃。
弧線。蓄力點。發力方向。收勢路徑。
鐵面工匠在重新拆解他的新刀路。
然後石彈來了。
不是砸他站的地方。這一次，八枚石彈分成了兩組。四枚砸他左邊的城牆，四枚砸他右邊的城牆。砸的不是他，是他能移動的方向。
鐵面工匠不能用聲音傳令給登牆精銳。但他能用石彈標註。石彈砸在哪裡，就是在告訴登牆精銳：那個方向被封鎖了，沈牧只能往沒被砸的方向走。
第四刀出去，攀爬者從石彈砸出的煙塵里鑽出來，上了城牆。他們避開了霜風的覆蓋區，不是鐵面工匠實時告訴他們的，是石彈的落點告訴他們的。石彈砸在沈牧左邊，攀爬者就從右邊上。石彈砸在右邊，他們就從左邊上。
沈牧看懂了。
鐵面工匠在用投石車當信號槍。八架投石車砸出的落點，就是登牆精銳的進攻路線圖。他不傳話，他砸路。
第五刀。沈牧換了一個弧線。第六刀，再換。
石彈跟著換。他往左移，石彈就砸左邊。他往右移，石彈就砸右邊。鐵面工匠的殘指跟得比他換得快，他每換一刀，鐵面工匠就拆一刀，然後調整石彈落點，把新的進攻路線砸給登牆精銳。
到第七刀的時候，攀爬者已經能在他出刀之前就從石彈砸出的方向繞過來了。
不是猜的。是石彈告訴他們的。
沈牧心裡沉了一下。
弧線，蓄力點，發力方向，收勢路徑。拆解，分析，重組。這不是一種相似的手法。是同一種方法。和造化推演一模一樣。
鐵面工匠不只懂攻城器械。他懂"拆解重組"。那個方法，是從造化劍門來的。
他面對的不只是一個工匠。是自己傳承的影子。
千米外。
鐵面工匠盯著城頭那道霜白刀光。鐵面具後的眼睛沒有移開過。
他的右手殘指停了。不是因為拆完了。是因為他在看別的東西。
霜風。驚蟄。霜風和驚蟄的循環。那種不是蠻力疊加、而是互相催生的循環方式。還有驚鴻造化步的變向，不是靠腿快，是靠某種內力運轉的節律在變。
"這刀法……"鐵面工匠的聲音很低，像在自言自語。"有造化的味道。"
他向副手招了一下手。副手就在他旁邊，不用跑遠。
"登牆的改成牽制。不要硬拼。分散他的注意力就行。"他的聲音平，沒有起伏。"投石車繼續封鎖他的移動路線。不要讓他離開城頭那一段。"
副手領命，沿投石車陣線跑出去傳話。
鐵面工匠沒有跟過去。他站在原地，鐵面具對著城頭，右手殘指又開始虛劃。但這次不是在拆刀路。是在比對著什麼。像在拿一幅畫和另一幅畫對照，看哪裡一樣，哪裡不一樣。
他要看清楚更多。
沈牧被困住了。
投石車每隔二十息齊射一輪，八枚石彈封鎖他左右各三丈的移動路線。他不能離開城牆殘段這一段狹小區域。出了這段，石彈就砸過來。留在這一段，登牆精銳從死角不斷騷擾，牽制他的注意力。
他無法有效壓制缺口。
第二輛衝車趁這個空檔推到了缺口正面。破牆錐一下一下往沙袋牆上鑽。周校尉帶精銳在缺口內側頂，刀盾兵擋正面，但衝車太重，撞一下退一寸。
沙袋牆開始崩塌。麻袋裂開，泥土往外涌。破牆錐鑽穿了第三層。
周校尉吼了一聲，帶人往前壓。但他左臂的傷沒好，單手持刀頂不住衝車的正面衝撞。刀盾兵的盾在破牆錐的撞擊下凹進去，有人胳膊折了還在頂。
壓力陡增。
沈牧的呼吸開始粗了。
霜風和驚蟄循環自生在經脈里轉，但消耗在上升。打亂刀路節奏比正常循環消耗大——他每次換弧線、換路徑，都要多調一分內力去重新銜接。一刻鐘前像熱身的消耗，現在開始往骨頭裡滲了。
面板浮出淡金文字。
【霜風造化刃：58%→58.5%。驚蟄第一重：39%→39.5%。經脈完整度：94.5%→94.8%。】
高壓微升。但沈牧沒有看數值的心思。
他望向北面。赫連朔的主力正在向東段方向集結。馬蹄聲和號角聲悶沉沉地滾過來，比早上更近了。
再這麼耗下去，他會先於城牆撐不住。
鐵面工匠不只要破城。他要看穿沈牧。投石車封鎖他的移動，登牆精銳牽制他的注意力，衝車撞他的缺口。三件事同時做，把他釘在城頭這一段狹小區域裡，逼他一刀一刀地使出來，讓鐵面工匠看個夠。
而沈牧，快被他看穿了。
他需要破局。破掉鐵面工匠的拆解，或者破掉投石車。
但拆解跟不上，投石車夠不到。
沈牧握緊彎刀。霜白寒意在刀鋒上明滅不定，石彈的震動讓刀光一閃一閃的。
他望向千米外那具鐵面具。鐵面工匠的右手殘指還在虛劃，沒有停。
他在等。等看清楚沈牧刀法的全部。