第三天。
黃昏。
柳寒煙又來了。
她進門的時候，阿苓正把晚飯擺在桌上，一碟鹹菜，兩個饅頭，一碗小米粥。阿苓抬頭看了她一眼，沒多問，又添了一副碗筷擱在旁邊。
柳寒煙換了一身乾淨的衫子。頭髮還是松松綰著，但比昨天利落些，今天她提前收拾過。
"來了。"
"嗯。"
阿苓退出去了。
跟昨天一樣，她搬了小凳子坐在廊下，背靠著門框。少爺跟柳姑娘修煉，她在門口守著，不讓別人進來。
已經第三天了。她摸出一點規律，少爺每天天黑前進去，天黑透了出來。柳姑娘出來的時候臉總是白的，走路有些虛。少爺出來的時候臉色反而比進去前好。
她不懂修煉，但她看得懂誰累誰不累。
少爺不累。柳姑娘累。
可柳姑娘每天都來。
屋裡。
兩人盤膝，隔三步。
白玉佩。翠綠玉佩。
亮了。
暖流來了。
沈牧把暖流往暗礁深處引。
碰到那個最深的焊點。
第七個。
前天，這個焊點硬得像一塊鐵，泡了很久，鬆了，沒斷。
昨天，又泡了一個時辰，松得更厲害，還是沒斷。它最深，貼著經脈壁最薄的那一層，沈牧不敢用重力，霜風凍重了經脈壁會裂，驚蟄震重了經脈壁也會裂。
今天。
暖流泡上去。
沈牧等。
一刻鐘。
兩刻鐘。
柳寒煙的額頭又滲出汗了。她的手開始微微發抖。翠綠玉佩的光閃了一下。
那個焊點，動了。
它在暖流里晃了一下，像一顆鬆了的牙，往下墜了一點。
沈牧屏住呼吸。
霜風。
極輕。
從焊點的右側滲進去，凍住焊點跟經脈壁之間最後那一線連接。
驚蟄。
極輕。
震那一線。
斷。
焊點脫落。
經脈壁在那個位置，修好了。
沈牧鬆了一口氣。
最深的一個，斷了。
他把剩下的暖流收回來，護住剛修好的那一塊經脈壁，讓霜風緩緩走，養著。
柳寒煙撐不住了。
她今天比前兩天還累。翠綠玉佩的光先收了，白玉佩的光跟著收。屋裡暗下來。
她的手撐在膝蓋上，指尖發白。
沈牧起身。
水。
遞過去。
她喝了兩口。手抖得厲害，水灑了一點在衫子上。
"今天……修完了嗎？"
沈牧點頭，"嗯。"
"明天還來？"
"來。"
她笑了。
跟昨天一樣的笑，淡的，眉眼彎彎。
沈牧把杯子接回來。
她起身。腿軟了一下，扶住門框。沈牧伸手扶了一把，托住她胳膊。她的胳膊很細，涼。
"慢點。"
"嗯。"
她站穩了，自己慢慢走回隔壁院子。走了兩步回頭看了他一眼，沒說話。
沈牧看著她進了院子，門關上。
他回到屋裡。
桌上阿苓擱的晚飯已經涼了。饅頭硬了，粥結了一層皮。
他沒吃。
桌上多了一樣東西。
一封信。
沈牧拆開信筒。
沈昊的字。一頁。
"二皇子幕僚，跟兵部尚書密談。陸衡的人在兵部尚書府後門盯了三天，第三天傍晚，一個幕僚模樣的人從後門進去，待了一個時辰。出來的時候，手裡多了一隻匣子。那人走了兩條街，進了一座宅子。宅子是二皇子妃娘家的。"
一頁紙，寫到這裡。
翻過來，背面還有一行，是陸衡加的，字跡小：
"徵召令那邊，也快了。"
就這兩行。
二皇子。
從周德源那座錢莊，到兵部尚書後門，到二皇子妃娘家。線在往上走。從一個小郎中，走到了兵部尚書。兵部尚書，正三品，管著大炎所有的兵籍、調動、軍令。他要是站到了二皇子那邊，鎮北王府入京之後，連一兵一卒都調不動。
這盤棋，越下越大。
他把信折好。
夾在案上一本舊書里。他得記住每一個細節，進京之後說不定用得上。
進京。
那得先修完。
沈牧坐回蒲團。
閉上眼。
隔壁院子裡，柳寒煙的氣息慢慢穩下來，她需要歇，今晚不能再修。
沈牧獨自調息。
霜風在經脈里緩緩走，走到今天修好的那一塊經脈壁，停了一下。新的經脈壁比舊的薄，但乾淨。沒有裂紋，沒有硬殼，沒有傳承跟它長在一起。
乾淨。
他把霜風往暗礁剩下的部分引。
不多了。
暗礁原本是一整塊。第一天軟了硬殼，第二天泡了芯子，第三天斷了最深的焊點。還剩三四個焊點，都不深，在暗礁的上層和側面。
明天。後天。
松一個斷一個。
最多三天。
暗礁就沒了。
經脈就圓滿了。
面板浮出淡金文字。
【經脈99.3→99.4%。】
沈牧睜開眼。
窗外天黑透了。月亮升上來，照在老槐樹上，影子落進屋裡。
阿苓趴在門口的小凳子上，又睡著了。
第三天了。她每天來，每天守，每天等他出來，每天等睡著了。毯子是昨天那條，他昨天蓋的，今天她自己抱來搭在凳子邊上，預備著。
沈牧拿起來，給她蓋上。
阿苓縮了縮，沒醒。
他站了一會兒。
院裡安靜。
月亮。老槐樹。影子。
旨意快下了。
二皇子的線走到了兵部尚書。永昌號在囤糧。錦衣衛里有人。這些事他都知道。但他現在做不了什麼。京城在千里之外。他能做的，只有把自己磨成一把刀，磨到進京的時候，那把刀足夠鋒利。
他把目光從月亮上收回來，轉身進屋。