天沒亮。
偏院正屋裡，燈還亮著。燈芯燒短了一截，火苗小了，屋裡影子深。
沈牧坐在桌前。
墨落紙上，一筆一划，慢。
他寫了一行。
"這次失約了。"
停了一下。
他又寫。
"下次帶你去雁盪關看雪。"
他看著這兩行字。
雁盪關。他答應過她。京城的事沒完。他又得走。又要失約。
他提筆，又添了一行。
"青州的事托福叔，你安心修煉，我很快回來。"
三行。
寫完了。
沈牧看著這張紙。紙不大，三行字，墨跡未乾。
他把筆放下。
白玉佩貼在胸口，溫的。後院那頭，翠綠玉佩的暖光隔著門透出來。柳寒煙在修煉。奇經八脈的門檻過了，她在練任脈和督脈，順著弧線走。
她不知道他要走。
沈牧站起來。
拿起信，走到後院。
後院黑著。石榴樹光禿禿的枝杈在夜色里。井沿結了薄冰。柳寒煙的門關著，門縫裡透出一點綠光，很淡，暖的。
沈牧站在門口。
他沒敲門。
他站了一息。
翠綠玉佩在屋裡亮著。白玉佩在胸口溫著。暖流從門縫裡滲出來，細細的，牽著的。
沈牧把信從門縫裡塞進去。
紙薄，墨跡未乾，他折了一下，摺痕壓住字。紙滑過門檻，落在屋裡地上。
翠綠玉佩的綠光照在那張紙上。
沈牧站了一息。
沒進去。
轉身走了。
偏院門口。
阿苓沒醒。天太早，她還在睡。十二個小周天練得勤，累。
福叔已經起來了。
老僕的覺淺。沈牧屋裡燈亮了一夜，他沒睡實，天沒亮就起了，蹲在灶房門口，手裡捏著火鉗，沒生火。他聽見正屋的動靜，聽見後院的腳步聲，沒出聲。
沈牧從後院回來，進正屋拿行裝。彎刀，白玉佩，銀票，路引。行裝不重，一個布包。
福叔站在灶房門口，看著沈牧。
沒問去哪。
"少爺保重。"
沈牧點頭。
"福叔。"
"嗯。"
"偏院你守著。阿苓和柳寒煙，你照看著。沈昊管城防，有事他拿主意。"
福叔點頭。
沈牧看了福叔一眼。老僕蹲在灶房門口，背佗著，頭髮白了大半。
"我很快回來。"
福叔沒說話。他知道少爺說的"很快"不一定很快。
但老僕不問。
沈牧背著布包，出了偏院。
巷子黑著。歪脖子槐樹在巷口，樹皮裂了。青石板被踩得發亮，夜裡結了一層薄霜，踩上去滑。
沈牧走過巷子。
北門還沒開。城門關著，門縫裡透出一點灰白的天光。城牆上沒人走動，守夜的兵靠在垛口後面打盹。
沈牧沒走城門。
他腳尖點地，驚鴻造化步，身子彈起，手搭城牆垛口，一翻，過了。
落地的聲音比貓輕。
城外是官道。往東。
天亮了。
東邊的天灰白，太陽還沒出來，但天邊已經發白。官道上沒人，路旁枯草凝了霜。
沈牧往東走。
白玉佩溫的。暖流還在，從青州偏院牽過來，細細的一根線。
沈牧沒回頭。
青州在身後，城牆矮下去，偏院在城裡，柳寒煙在後院屋裡，翠綠玉佩亮著。
沈牧握了一下白玉佩。
溫的。
他往東走。官道往東延伸，穿過一片矮樹林，過一座小石橋，又是一片冬麥田。
他沒回頭。
偏院。
後院。
柳寒煙修煉完了。她收功，睜開眼，呼吸長。
她低頭看掌心的翠綠玉佩。綠光穩了，比修煉前暗一點。
她站起來，準備開門。
門底下有一張紙。
折著。
柳寒煙彎腰撿起來。
紙上有墨跡，摺痕壓住了字。她打開。
三行字。
"這次失約了。"
"下次帶你去雁盪關看雪。"
"青州的事托福叔，你安心修煉，我很快回來。"
柳寒煙看著這三行字。
她沒說話。
她握著紙，站在門口，站了一會兒。
翠綠玉佩在掌心亮了一下。
綠光。