面聖之後第三天，聖旨下來了。
鎮北王加封，食邑增千戶，賜金百兩，加祿米千石。沈牧封賞，賜宅邸一座，銀兩若干，名冊上添了一筆"鎮北王府三公子沈牧，從軍有功，著即授職"的記錄。
這些是明面上的。暗面上的，影子手安排的，一個字都沒寫進聖旨里。
聖旨是走朝堂程序的。封賞是給天下人看的。沈牧不在意這些。他在意的是另一件事，怎麼出去。
沈牧約了影子手。城南小院。
午後。院門半掩，沈牧推門進去。
影子手在正屋裡等著。太師椅，茶，涼了。
旁邊桌上放著一個布包。
影子手指了指布包。"你的。"
沈牧打開。裡面是七個巴掌大的鉛盒子。灰撲撲的，但外表做了一層偽裝，貼了一層薄銅皮，看著像是普通的銅牌子，不顯眼。拿在手裡沉甸甸的，但誰也不會往鉛上面想。
七個鉛盒。六個是空的。
其中一個鉛盒比別的重，裡面裝著東西。
沈牧沒打開。他知道裡面是什麼。
據點那塊餘燼。
"你飛鴿報的時候說了，鉛能隔絕餘燼氣息。"影子手說。"我讓人做了七個。外面貼了銅皮，看著像銅牌子。不顯眼。多的出去收集用。裝餘燼。一個餘燼一個盒。"
"據點那塊。"沈牧指了指那個重的鉛盒。
"還你。"
沈牧點頭。沒打開。裝著餘燼的鉛盒，不能在這裡打開。中郎可能感應到餘燼氣息。鉛盒隔絕了，但打開就暴露了。城南小院是接頭地點，不能在這裡暴露氣息。
沈牧把七個鉛盒收好。三塊餘燼了，鎮南王那塊，陳校尉那塊，據點這塊。三個鉛盒裝著。四個空鉛盒，自己還有兩個，雖然賣相不好但也可以用留著備用。
沈牧坐下來。
"我要出去收集種子。"沈牧說。"但灰先生不能知道我離開京城。"
"中郎。"影子手說。
"嗯。京城有中郎給灰先生傳消息。我走了，中郎報出去，灰先生就知道了。會防，會提前動。"
"對。找人易容成我。住客棧。每天重複我的生活。中郎看到的，是替身。報給灰先生的，是沈牧一直在京城修煉。實際我在外面收種子。"
影子手想了一下。"替身的事，我來安排。影子裡有一個精通易容的。是二品。"
沈牧想了一下。
"城南小院。"沈牧說。"能不能暴露？"
"接頭點不止這一個。"影子手說。"城南小院暴露了，換一個。城東、城北、城西都有。"
沈牧點頭。然後從腰間取出一個鉛盒，鎮南王那塊。打開鉛盒。翠綠色不規則的餘燼。暖。白玉佩暖了一下。暖流涌了一瞬。
沈牧把餘燼拿出來，放在桌上。然後蓋上鉛盒。
"這塊。給替身。"
影子手看著桌上的餘燼。
"替身帶著餘燼。"沈牧說。"偶爾來城南小院。假裝接頭。中郎如果跟到城南小院，看到替身進出，以為我在跟影子的人接頭。有真實感。不是空殼子。是一個身上帶著餘燼、偶爾來城南小院接頭的人。"
影子手想了一下。點了點頭。
"替身在京城修煉。"沈牧說。"修煉的時候餘燼的氣息會散發，中郎感應到，會以為我在修煉。"
影子手看了沈牧一眼。"你想得很細。"
"灰先生想得也細。"沈牧說。"比他更細才行。"
影子手把桌上的餘燼收好。裝進沈牧自帶的鉛盒。蓋上蓋。
"周德源，要盯緊。"沈牧說。
"早安排人了。"影子手說。"他一舉一動我都知道。"
"嗯。"
"替身三天後到位。"影子手說。
"好。"
沈牧站起來。收起裝鉛盒的布包。
走出城南小院。院門在身後關上。
街上，陽光，午後，初夏，暖，人來人往。
沈牧走在街上，路過一個賣糖葫蘆的攤子。攤主是個四十來歲的漢子，圍著髒兮兮的圍裙，手裡舉著一串紅彤彤的糖葫蘆，吆喝著"糖葫蘆...甜的..."
沈牧停了一下，買了一串。兩文錢。
邊走邊咬了一口。甜的。酸的。外面是糖衣，裡面是山楂，咬破了糖衣，酸味就衝上來。
沈牧想，已經很久沒吃過糖葫蘆了。
上輩子在寫字樓里加班的時候，樓下有個推車賣糖葫蘆的老太太，兩塊錢。也是甜的酸的。也是咬破了糖衣，酸味衝上來。
兩世為人。糖葫蘆還是那個味道。
沈牧把竹籤扔進路邊的筐里，回到客棧。
上了樓。
三天後，替身到位，然後出發。