西北的戈壁。
狂風卷著黃沙，像鞭子一樣抽打著大地。這種天氣，就連最老練的商隊都會找個背風的山坳躲起來，生怕被沙暴連人帶駱駝一起埋了。
但有一匹馬在逆風狂奔。
馬是從野客棧的馬廄里順來的。一匹骨架寬大的老馬。它的眼睛被風沙吹得幾乎睜不開，嘴裡吐著白沫，但它的四條腿卻沒有絲毫停頓。
因為它感覺不到累。
或者說，它被某種更可怕的力量裹挾著，不得不跑。
馬背上的人，是沈牧。
他沒有用內力去護住這匹馬，只是分出了一絲驚蟄的真氣，順著馬鞍滲入馬的經脈，刺激著這匹老馬透支最後一點生命力。
風沙打在沈牧外層的無形罡氣上，發出"啪啪"的細碎聲響，然後被彈開。
他的視線越過茫茫戈壁，落在地平線盡頭。那裡，暗黃色的天空下，隱約能看到一片參差不齊的黑色陰影。
石林。
戈壁灘上最險惡的地貌。經過千萬年風沙侵蝕的岩石，像一把把黑色的劍直刺蒼穹。
風魔寨就建在石林的最深處。
這是個絕佳的藏身地。石林的地形就像一個天然的迷宮，外人進去很容易迷失方向。更重要的是，那些高聳的岩柱擋住了肆虐的風沙，在石林內部形成了一個相對平靜的避風港。
兩個時辰後。
老馬在石林邊緣的一塊巨石前，前腿一軟，轟然倒地。它的心臟在狂奔中已經不堪重負，直接炸裂了。
沈牧在馬倒下的一瞬間，腳尖輕點馬背，整個人如同沒有重量的落葉，穩穩地落在一塊凸起的岩石上。
他抬起頭。
石林內部的景象映入眼帘。
兩根巨大的黑色岩柱之間，被人用粗大的原木和石塊夯築成了一道高達五丈的寨牆。牆體上塗著某種黑色的塗料，看起來堅不可摧。
寨牆的頂部，每隔三丈就有一個垛口。垛口後面，隱約可見反射著冷光的重型強弩。那是軍中的制式裝備，不是普通的江湖幫派能弄到的。
牆下，是一道布滿尖銳倒刺的壕溝。
這根本不是一個土匪窩，而是一個小型的軍事要塞。
難怪火焰組織會把張參將的家眷關在這裡。就算有幾百人的正規軍來攻，在沒有大型攻城器械的情況下，也很難在短時間內拿下這座寨子。
如果是以前的沈牧，或許會選擇等到天黑。
驚鴻造化步配合造化之眼，他有十成的把握能無聲無息地潛進去，找到張參將的家眷，然後把他們帶出來。
這也是最穩妥的做法。
但他今天不想潛行。
因為他剛剛在那個客棧里，看到了那個隴右邊軍死不瞑目的眼睛。他聽到了那句"張參將……冤枉"。
他想起了陳校尉。想起了那些被當成棋子、隨時可以犧牲的人。
火焰組織不僅在收集餘燼，還在用餘燼編織一張巨大的網。他們用恐懼、用家人的性命，把那些有骨氣、有底線的人逼成走狗，或者逼成死人。
這讓他很不舒服。
很不爽。
所以，他不打算按套路出牌。
沈牧解下了背上的彎刀。那塊纏著刀鞘的舊布已經在風沙中變得破破爛爛。
他隨手一扯，舊布碎裂，隨風飄走。
冷月彎刀，出鞘。
"什麼人！"
寨牆上，一名負責瞭望的哨兵發現了站在巨石上的沈牧。
風沙雖然大，但沈牧那一襲粗布罩甲，以及手中那把反射著刺眼寒光的彎刀，在暗沉的石林背景下，顯得尤為突兀。
"站住！再往前一步，格殺勿論！"哨兵厲聲大喝。
隨著他的喊聲，寨牆上的垛口處傳來了一陣令人牙酸的絞盤聲。那是重型強弩在拉弦上膛。七八支兒臂粗的精鋼鐵箭，閃著幽藍的光，對準了沈牧的方向。
這種強弩，即使是四品高手，如果正面被射中，護體罡氣也會被瞬間撕裂，連人帶骨頭被釘死在地上。
沈牧沒有說話。
他看著那面高達五丈的堅固石牆。
造化之眼，開。
眼前的世界瞬間失去了色彩，化作無數交錯的線條和氣機。
那堵看起來堅不可摧的石牆，在沈牧眼中，不再是一個整體。原木與石塊的結合處、泥漿的填充縫隙、甚至每一塊石頭內部的紋理，都清晰可見。
這堵牆造得很結實。
但只要是建造的東西，就一定有承力點。就像一個倒扣的碗，只要敲碎了最關鍵的那一塊，整個結構就會轟然倒塌。
沈牧的目光順著牆體的紋理向下遊走。
找到了。
在寨門右側三丈、距離地面一丈高的位置，有一塊巨大的青石。那塊青石看似尋常，卻是連接兩根主木柱和上方數噸石塊重量的核心樞紐。
"放箭！"
寨牆上的頭目見沈牧沒有理會警告，反而抬起了刀，立刻下達了攻擊命令。
"嗡！"
弓弦震顫的聲音撕裂了空氣。七八根精鋼鐵箭帶著刺耳的尖嘯，如同黑色的閃電，瞬間跨越了數十丈的距離，直逼沈牧的要害。
太快了。根本躲不掉。
但沈牧也沒有打算躲。
驚鴻造化步。
他的身形在原地詭異地模糊了一下，竟然沒有後退，而是迎著那些鐵箭，向前拉出了一道長長的白色殘影。
這是一種違背了常理的速度。
在鐵箭即將臨身的剎那，沈牧的刀動了。
他沒有去格擋那些勢大力沉的鐵箭。二品的罡氣雖然能擋下，但會嚴重拖慢他的速度。
他的刀尖只是極其精準地在最前面那根鐵箭的側面，輕輕一點。
驚蟄。
一股巧妙的震盪之力順著刀尖傳入箭身。那根鐵箭的飛行軌跡發生了極其微小的偏移。
就這微小的偏移，讓這根鐵箭擦著第二根鐵箭的尾羽飛過，進而引發了連鎖反應。
半空中，七八根鐵箭在極速飛行中發生了碰撞。
"噹噹噹噹！"
一連串密集的金鐵交擊聲爆起，火星四濺。
原本應該封死沈牧所有退路的箭雨，在半空中互相干擾，瞬間失去了準頭，全部射在了沈牧身後的巨石和沙地上，砸出幾個恐怖的大坑。
而此時，沈牧已經越過了那道充滿倒刺的壕溝。
他來到了那面五丈高的寨牆下。
就在那塊作為承力核心的青石面前。
"快！重新上弦！他在牆根！倒火油！"寨牆上，頭目的聲音已經有些氣急敗壞。他沒看清對方是怎麼躲開第一輪齊射的。
沈牧沒有抬頭看那些正在慌亂往下倒火油的嘍囉。
他深吸了一口氣。
丹田內，那股經過第四第五塊餘燼強化後的內力，如同甦醒的狂龍，瘋狂湧入他的右臂。
霜風。極度壓縮的寒氣在刀刃上凝聚出一層近乎透明的冰晶。
驚蟄。第二重，雷震破脈。不過這一次，震的不是經脈，而是這死物。
沈牧雙手握刀，腰背發力，脊椎如同拉滿的大弓，將所有的力量匯聚於一點。
一刀。
橫斬。
刀光沒入了那塊青石之中。就像熱刀切過黃油，沒有遇到任何阻礙。
沒有驚天動地的爆炸聲。
只有令人毛骨悚然的寧靜。
緊接著，那塊青石的表面突然出現了一道細微的白線。那是霜風凍結了岩石內部的結構，然後，驚蟄的震盪之力在冰層內部徹底引爆。
"砰！"
青石瞬間化作了一灘齏粉。
失去了這個最關鍵的承力點，整面五丈高的石牆發出了一聲悽厲的悲鳴。
"咔嚓——轟隆隆！"
一條巨大的裂縫從下向上，如同蛛網般快速蔓延。原本咬合緊密的木柱和石塊瞬間失去了平衡。
在寨牆上嘍囉們絕望的尖叫聲中。
這面耗費了無數人力物力、足以抵擋大軍攻擊的寨牆，就像是一堆被抽走了底座的積木，轟然向內倒塌。
塵土飛揚。
木石滾落。
那些剛才還在叫囂著要放箭倒火油的嘍囉，連同那幾台重型強弩，一起被埋在了廢墟里。
一刀。破城。
巨大的煙塵還沒有散去。
廢墟的後方，傳來了憤怒到極點的咆哮聲。
"哪個不長眼的雜種，敢來拔我風魔寨的虎鬚！"
狂風吹散了煙塵。
一個身高接近九尺、渾身肌肉猶如銅澆鐵鑄的巨漢，踩著倒塌的石牆廢墟，大步走了出來。
他光著上身，胸口紋著一個猙獰的火焰圖騰。
手裡提著一根鴨卵粗細、長達八尺的赤紅鐵棍。鐵棍的表面，隱隱有暗紅色的流光在轉動，散發著灼人的高溫。
四品。
而且是那種將外家橫練功夫練到極致，同時又借用了餘燼之力強化肉身的四品巔峰。
在他的身後，還跟著幾十名同樣手持兵刃、眼神兇悍的精銳嘍囉。這是風魔寨最後的核心力量。
寨主怒極反笑，手中的赤紅鐵棍重重地頓在廢墟上，砸出一個大坑。
"老子不管你是哪路的神仙，今天既然拆了我的牆，就拿你的命來填這填這道溝！"
他大吼一聲，身上的肌肉一塊塊墳起，體內的餘燼之力被催動到了極限。赤紅鐵棍帶著刺耳的風嘯聲，猶如一條火龍，裹挾著毀天滅地的威勢，當頭向沈牧砸來。
這一擊，就算是同境界的四品高手，也不敢硬接。
但沈牧甚至沒有減速。
他的眼神冷漠得像西北雪山頂上的萬年玄冰。
連人帶刀。
化作了一道霜白色的流光。
直直地撞向了那根燃燒著烈焰的鐵棍。